夜间的情况就是这样。当时白天都是怎样度过的，我现在简直不能想象了；那是对命运，也就是说，对自己本身忍耐到极其惊人的程度。如同我预先料想的那样，问题就这样非常容易地解决了。没有过多少天，就看得出，丧偶的房东没有他太太，他是不会过日子的，他不得不把家庭解散，把孩子们暂时送到死去的太太的娘家，然后从这个住所搬走。孩子们已经送走之后，他哭丧着脸，用漠不关心的口气通知我，要我另找住处，因为明天他自己也要搬走。
我这些年一直住在这家人家，既然一股厄运像风似的刮走了我的微薄的动产，我就立即下定决心，返回故乡，决不肯像乞丐似的迁入一个新的寓所。我把我还欠房东和其他的人的钱都还清以后，我从约瑟·司马赫费尔先生那里所发的财，就已经所余无几，不够乘车还乡之用。如果我精打细算，昼夜行宿都在野外，只吃少量的食物，这笔钱还勉强够我步行还乡之用。
为了避免穿着破旧的衣服，看起来完全像个流浪汉似的，我使用了最后一件法宝，这就是我挂在做艺术品生意的犹太成衣匠店里的那两幅小画。我抓紧时间，赶忙去他那里，身边还带着那幅大一些的、在展览会上展出时遭受失败的画。我问他，用这三幅画能不能从他那儿换到一套又新又好的衣服，另外他还肯付出多少现钱。
当然，他怎么也不肯另外再付现钱；但是关于衣服问题，结果却相当顺利，他根据自己的那套生意经，立刻表示乐意提供给我，甚至还勉强答应给我一顶质地坚实、样式大方的帽子，这顶帽子的帽檐儿可以遮雨，淋不着脖子。人家总算给我帮了大忙，出了好主意；我在里间屋里换了衣服，把脱下来的衣服留下给这位在患难中帮忙的人，表示我感谢他待我殷勤厚道，然后怀着满意的心情向他告别。
在回家的路上，我心里犹豫，要不要再去看司马赫费尔老人，向他告别。我又恐怕他再引诱我去干一件毫不解决问题的、非常枯燥无味的赚钱的工作。所以我就没有到他家去，又去官厅领取我的身份证明书，由于天儿已傍晚，我赶快回家，因为我打算，等到天黑了，就立刻起程。
这样做也是适合时宜的，因为房东已经运走全部家具，把我那张床也给搬去了，他一点儿都不关心，我这最后一夜还能在哪儿睡觉。我发现他孑然一身站在静悄悄的房屋里，我们的脚步和说话的声音，都引起异样的回声，因为这所房屋已经完全空了。只有一些衣服和小家具还一件挨一件地放在那里，他因为没有箱子，无法把这些东西装在一起。我对他说，他可以用我的大箱子，我暂时不需要这只箱子。他接受了这个建议，连一句道谢的话都没有，为此我给他来了一个恶作剧来报复他。因为这时我走进我那两个房间，把剩下的几件换洗的衣服和我那本精装的《少年时代的故事》塞到一个旅行背包里，又向四下里看了看，还有什么事情要做没有，我吃了一惊，发现阿尔伯图斯·崔汉的骷髅还孤零零地留在那儿，无依无靠。
我怀着激动的心情，把这个不得安息的、球状的不祥之物拿在手中，感到懊悔。我心里想道，可怜的崔汉！你先前从东印度来到瑞士，从那里去格陵兰，又回到瑞士，后来又来到这里，是我轻举妄动，把你从墓地上弄来了，天晓得，你会落个什么结果！
但是这种想法现在无济于事；我掀开我的空箱子的盖子，把这个大有来历的骷髅放进去，让就要离开这里的房东接着去保管它，这位房东在自己走背运的时候，对我态度太不和气了，虽然我在五年多的长时间内，为他维持家庭生活提供了不少的银钱。
接着，我就挎着背包走出自己特殊悲哀的房间，进入房东一家普遍悲哀的房间，匆匆忙忙和他握了握手，然后走下楼梯。但我刚一到楼梯口，那个讨厌鬼就从楼上叫我的名字，喊道：“喂！你把这个也拿去，这是你的！”同时那骷髅就骨碌碌滚下木制的长楼梯，猛撞在我的脚后跟上。
我把它拿起来一看，在昏暗的暮色中，只见它下颚已经脱节，还被金属丝挂住，没有掉下来，看样子怪可怜的，好像在哀求我，不要遗弃它似的。
“那你就和我一起走，”我说，“咱们再结伴还乡吧！咱们来这里时，那次旅行可是一次奇异的旅行啊！”
我好容易才把骷髅塞进行囊，结果这行囊里就像装着一个军用面包或者一棵卷心菜似的，样子很寒碜。
现在我还有一件事要做，对我来说，这件事可不容易。自从那次和胡尔达萍水相逢，有过那段恋爱奇缘以后，已经有一个星期六白白地度过去了，现在第二星期六眼看就要来到。听了在新婚旅行中的同乡所讲的情况，看了梦中的情景，我就没有勇气和兴趣，去实现追求坦赫伊瑟尔[1]式的幸福计划了；但是，现在我心里有一种温暖的感激之情，甚至是一种温柔的爱慕和怀念之情，迫使我在离开这里以前，不能没有一句告别和求得谅解的话。我希望，只要我坦白地说明，我并不是手工业工匠，而是落魄的美术家，对于自己的前途如何，心里茫然，非得暂时离开这个国家不可，我就不难使这位可爱而又可敬的姑娘对我断念，使她因为再次失去恋人而悲哀的心情得到安慰，这样一来，就可以安然分开了。我背着行囊，拿着旅行杖踏上征途后，就朝着她家住的那条街的方向走去。因为时间还太早些，我就走进一家饭馆，以便在这个城市里吃最后一顿晚饭。后来不久我就借路灯的光找到她家，转身到对面井泉旁边的圆柱子的阴影里一条小长凳子上坐下。这时候，那妩媚的少女，穿着工作日的衣服，迈着均匀的步子走来，但不是独自来的；一个细长身材的年轻人陪伴着她，看样子是个大学生或者美术家，他以感动的语气同她说话。到了街门附近，她就走得慢些了，这时候她开始说话，我听到我所熟悉的那种可爱的、坦率的声音，只是比那天晚上稍微悲哀些或者柔和些。
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