我们就这样逍遥自在地过了几天幸福的日子；有时我翻过山去找她，有时她来我们这里，我们的友谊已经被认为是既成事实，没有人觉得这事有什么不好，结果，只有我一个人暗自把这种友谊称为爱情，因为对于我来说一切确实都变成了传奇小说。
差不多就在这个时候，我祖母病了，病是渐渐作成的，但越来越严重，几个星期以后，人们就看出她快要死了。她已经活够了，对生活已经厌倦。她还神志清楚的时候，总愿意我在她床边待一两个钟头。虽然我看到她受罪，心里很难过，对于在病人房间里守着，也很不习惯，我还是甘心情愿地尽这个责任。但是当她到了真正要死的时候，而且死的过程延续了几天之久，这个责任对我来说就变成了一种严酷的考验。我从来没有看见过人死时的情形，现在却眼巴巴地看着这位不省人事的、或者至少看起来像不省人事的老人躺在那里，一连几天喉咙里发出哮吼声，挣扎着同死神作斗争，因为她的生命的火花几乎不肯熄灭。按照这里的风俗，至少要经常有三个人在病人房间里守着，轮流祷告，接待络绎不绝地前来探望的客人们，向他们报告病情。这时候天气晴和，人们正有许多的活要做，我耽误不了什么工作，又能够流畅地朗诵，所以很欢迎我来做这件事，结果，我每天大部分时间都守在这将死的病人的床边。我坐在小凳子上，膝盖上放着一本书，用使人听得见的声音念祈祷文、诗篇和安魂曲，我一直耐心坚持下去，固然博得了妇女们的欢心，但对明媚的阳光却只好远远地望着，而不得不一直在近处注视着将死的病人。
在这种苦行的情况中，安娜虽然是我最甜蜜的安慰，我却再也无暇去找她了；有一天，她面带着羞涩的表情、彬彬有礼地出现在病人卧室的门口，前来探视她的很远的亲戚。这位年轻的姑娘在农家妇女们当中人缘很好，受人尊敬，所以现在她在这里受到她们的欢迎；她安静地待了一会儿，便表示要接替我来祷告，人们高兴地答应了她的要求；于是，从这时起，一直到病人死去为止，她都在我身边，和我一起看着作最后挣扎的生命的火焰熄灭。我们彼此不常交谈；只有在移交祷告书时，才小声说几句话，当我们俩都闲着没事的时候，我们就舒舒服服地并肩休息，偷着开玩笑，因为青年的热血不是可以永远抑制下去的。等到死神一降临，妇女们抽抽搭搭地大声哭起来时，安娜也哭得泪人一般，并且总也哭不够，祖母的死对她的触动确实没有对我的触动大，但我作为死者的孙子，虽然神情严肃，却没有一滴眼泪。这可怜的女孩子哭得越来越厉害，我为她担忧，心里感到十分沮丧困惑。我把她领到花园里，用手抚摩着她的两颊，恳切地劝她，千万不要这样狠命地哭。她听了以后，像雨过天晴出了太阳似的，脸上浮现出喜色，擦干眼睛，忽然微笑着看了我一眼。
我们现在又有几天的闲暇；我为了休养一下，立刻伴送安娜回家，要在那里住到举行葬礼的那一天。因为这几天我一直守着病人，感觉疲惫不堪，又因为我和祖母虽然认识不久，却觉得她为人非常可爱可敬，所以我的心情始终是相当严肃的。这种心情又使我的女朋友心里很不舒服，她千方百计地试图使我高兴起来，在这一点上她和村里其他的妇女们一样，这些妇女又都站在自家门前喋喋不休地聊起天来了。
去世的祖母的丈夫现在心里觉得很舒服，表面上却装出仿佛自己遭受了严重的损失，仿佛他太太在世时一直受到他的尊敬似的。他准备为她举行盛大的葬礼，要请六十多个人参加，并且不遗余力地做到一切都完全按照古老的礼俗行事。
举行葬礼的那一天，我同小学教师和安娜一起前往参加。小学教师穿着一件后摆很宽的隆重的黑燕尾服，戴着绣花的白领带，安娜也穿着她做礼拜时穿的黑礼服，戴着有独特风格的皱领，看起来像女修道院院长的样子。她把草帽放在家里没戴，把头发梳成特别有艺术风味的辫子，今天她心里还洋溢着深厚的虔诚笃信的情绪，态度安详，举止端庄有礼，这一切都使她在我的眼里显得具有一种崭新的、无限的魅力。我由于同这个世上少见的、可爱的女孩子这样亲密而产生的一种甜蜜的自豪感，和我的悲哀而且肃穆的情绪融合在一起，此外又有一种深切的敬意和这种自豪感结合起来，使得我也举止慎重矜持，怀着真正的毕恭毕敬的心情和她并肩行走，遇到道路崎岖的地方需要搀扶她时，就随时为她效劳。
我们先在我舅父家停了一下，他家的人已经准备停当，一听到举行葬礼的钟声，就和我们一起出发。到了丧家以后，就让我和大家分开了，因为我处在死者的孙子的地位，当然得加入服丧的最近的亲属的行列，我作为最年轻的嫡亲后代，穿着我那件绿大衣站在所有服丧的人们前头，成为受繁文缛节折磨的第一个对象。较近的亲属都聚在广大的起居室里，等候女客们前来吊唁。我们直挺挺地站在墙边静默着肃立了好久，才有许多穿黑衣服的、上了年岁的农家妇女陆续进来，她们一个接着一个地走过来先和我握手，说些慰唁的话，然后走到紧挨着我的亲属跟前以同样的方式慰唁。这些年长的妇女多半都弓腰驼背、颤巍巍地走来。她们是我去世的祖母的老朋友或熟人，又是加倍感觉到死神迫近的人，所以吊唁时语气很沉痛。她们都以意味深长的眼光注视着我，我按照礼节向她们每个人单独致谢，并且注视她们，即使她们没有注视我，我当然也要注视她们的。在这些妇女当中，往往还有个子高大、身强力壮的老太婆直挺挺地走过来，神色自若地注视着我；但紧跟着又有弓腰驼背的小老太婆走过来，她像是从自己的病痛中体会到死者生前的病痛而深怀同情的样子。可是，后来的女客们，年岁越来越轻，人数也越来越多。屋子黑压压的挤满了人，都是些三四十岁的妇女，举动灵活，满怀着好奇心，她们共同的悲哀表情简直掩盖不了她们互不相同的热情和特性。前来吊唁的客人接踵而至，似乎没个完似的；不仅全村的人都来了，而且四周的邻村也有许多妇女来了，因为死者生前在这些人中间有很高的声望，这种声望一部分已经过时，如今再一次显示出全部的光辉。最后，来客们的手变得更光滑、更柔软了，最年轻的一代客人的行列在我面前走过去，这时，我已经疲惫不堪，看见我的表姐妹们走过来，亲切地和我握手，表示慰问。紧跟在她们后面，像个天使似的，正是最亲爱的安娜，她面色苍白，神情激动，匆匆忙忙地把纤纤的手伸出给我来握，晶莹的泪珠滴在手上。因为，真也奇怪，我一点都没有想到她，也没有期望她来，所以，这时她忽然从我面前飘然掠过，更使我感到惊喜交集。
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