刘大海正自睡眠，被下人从梦中叫醒，说是秦岩与廖中遥正在大厅相候，也是吃了一惊。他匆匆赶过去，见两人皆是一身狼狈。秦岩也不与他废话，说是被贼人追杀，一路逃难至此，望得一晚安稳，明日便可离开。刘大海忙命人准备。
廖中遥清洗完毕，看看身上，到处都是青肿，不过没有刀剑之伤。细想这一天的遭遇，可算大幸。她进了屋，秦岩正在烛火旁坐着。廖中遥见她满脸倦容，问道：“怎么不睡？”
“想着事情，睡不着。”
“早些休息吧，有些事明日可问问刘堡主，他定能知道。”
“你说得是。”
廖中遥听她如此回答，略有惊讶。烛光下，秦岩看上去温和许多，不若平时那般凌厉。秦岩见她这般看着自己，笑道：“怎么了？”
“喔，你千万别提马贼的事，刘堡主听不得马贼两字。”
“宋前佐曾经说过，以前此处马贼为乱，刘大海想要剿除，却不想连败数场，折损不少人，自己也受了重伤，从此闭门不出。看来马贼二字，于他颜面有失啊。”廖中遥点点头。
秦岩看着她，道：“多谢你今日救了我。”
廖中遥不知她为何转到此句，有些腼腆，说：“你救过我好几次，我一直都记得，总要报答你的。”
“当时我以为你逃走后，会回城搬救兵。”
廖中遥一下子慷概起来：“我怎能让那些人将你带走？那太过凶险。”但随即她有些气馁：“何况，我一个人也不知能不能逃出去。”
秦岩笑了起来，道：“好吧，快睡吧。明日可真是一堆事啊。”
第二日，刘大海一见秦岩与廖中遥，便说已差人去城里报信了。秦岩道：“多谢刘堡主。”昨日之事有许多不解之处，她有心与刘大海商量，见有一人立于他旁边，便问：“这位是……”
“他是何润泽，乃是我的亲信。秦大小姐有事尽可直言，无碍的。”
秦岩便将昨日之事详细道完，说：“刚开始追我们的人，竟像是无端从山中冒出来的，在那里一定有藏身之所。后来在村中遇到的，与他们定不是同一批人。那些人皆黑衣蒙面，组织严密，绝非一般的匪徒。不知这些人堡主是否耳闻？”
刘大海听罢，似乎陷入深思，半天不语。秦岩与廖中遥对视了一下，继续道：“这山中是否有盗匪，刘堡主是否可晓喻我等？这样回去我也好有些行动。”何润泽说：“那里确实盘踞着一伙人，出入无迹，侵扰村民，杀人劫货，端的无比凶残。”
“如此匪贼，岂不人神共怨？”她见刘大海与何润泽并无下文，心中有些恼怒，直言道：“那柳林堡距离如此之近，难道就未曾做过什么吗？”
刘大海动怒道：“怎生没有？我当年与他们战了几次，互有胜负，奈何后来遭了伏击，损伤惨重，自己也受了重伤。我心中岂能无怨？！”
“莫不是与 荆老二那次？”
“正是。”
“没想到匪势如此猖獗，难道真是无可奈何？”
刘大海站了起来，踱了几步，转身道：“那次是有人出卖我，否则敌人怎将我的路线一清二楚？后来我闭门不出，就是要将叛徒查出来。哼，杀了一个，但我怀疑还有。”
秦岩心中暗想：“你自己都说出来最好。”遂言道：“那我此回遇到的贼人，都是些什么来路呢？”
“这来路可大了。”刘大海说了这句，又不肯说了。秦岩和廖中遥都觉得蹊跷，为什么他就不肯直言。
“大小姐，您听我一声劝，还是尽快回凉州吧。” 何润泽说。“这贼人并非能寻常对付的。”
“不报此仇，我是不会回去的。望刘堡主能助我一臂之力。”
刘大海叹了口气，道：“谈何容易。秦大小姐不如在我这堡中暂住，这里安全，不比城里。”
秦岩不知他何意，遂道：“多谢刘堡主好意。我还是回城，请宋前佐来帮我吧。”
刘大海听到这个名字，勃然大怒：“这宋贼鼠目寸光，马贼都是他招引来的！”廖中遥闻言大惊，道：“怎么可能？”秦岩心中却闪出无数个念头，略一整理，道：“他说马贼便是黄灵生，那他与黄灵生到底是何关系？”
刘大海嗤笑一声，说：“我也不瞒你们了。此人愚蠢之极。前几年他与我争斗，奈何手下各个蠢货，不是我的对手。他左右无奈，竟将黄灵生那伙人引了进来，以为援手。那伙人来此便做大，他约束不得，反受其害。这一切的祸乱，皆是他引起的！他将您找来，想借着秦府的名号压倒黄灵生，可他们骄横恣肆，便是秦府二字，怕也不被放在眼里了！”
“那袭击我的人，定然是黄灵生的人了？”
“这小小弹丸之地，能有这般势力的，除了黄灵生，还能有谁？可笑他藏着掖着，口上绝不承认，可谁看不出其中的关联？自他来之后，马贼势大，日甚一日。”
想起以前宋前佐所说之话，秦岩总当作笑谈，不料竟是真的。她细想与黄灵生交往种种，恨道：“此人大恶，断不能容他。”廖中遥倒不吃惊，她心中早便有所怀疑了，又见其手下行事肆无忌惮，已然心怀不满。
秦岩道：“没想到事情会如此之急。刘堡主，既然一人难为对手，为何不多联络他人呢？我想此地许多人也心恨贼人吧。”
“这附近的人，要么被他收买，要么被他威胁，无一人敢出声，只有我柳林堡敢与他作对。”
秦岩顿了顿，说：“那姓宋的呢？”
“休提此人的名字，此等庸人，不堪为用。” 刘大海起身离开，何润泽说：“大小姐在此休息一下，我想城里必会有人来接。”也跟着离去。
秦岩烦道：“本想说动他，没想到这两人之间，嫌隙如此之大。光靠个宋前佐，能有何用？恐怕还没出祐川城，就被干掉了。”
廖中遥劝道：“我觉得刘堡主这心性，也是想报仇的。他上回便说自己不杀荆老二，心里日日难安。而且我见这堡里练武场那，有一堆人在习武。他若不想报仇，怎么会这么做？”
“那你与我细细讲下。”
廖中遥便将第一次来柳林堡的情景，一一描述了一番。秦岩说：“看来他是信不过宋前佐，也信不过我了。这也难怪，宋前佐那群人，都是些废物，我又是远道而来，指不定何时便走。”
“那该如何是好呢？这柳林堡的人，倒是行事彪悍的。”
“这一定是黄灵生的劲敌。不过，怎生把他劝动才好呢？”她心里琢磨了一顿，不由笑了一下。廖中遥道：“怎么，有主意了？”
“自然是晓之以理，动之以情。试一下就知道了。”
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