位于科尔沁草原上的绥安城（既今通辽），在某种程度上就是东北渗透草原的象征——这座城市因铁路而生，因铁路而兴的城市以车站为中心，因草原贸易而兴。随着沈阳至库仑铁路的开通，在铁路沿线兴起了一座座市镇，那些市镇无一例个都以车站为中心，以从事草原贸易为主。
因为沈库铁路为商办，加之铁路公司购进沿线附属地，使得这些沿线市集形成与其它任何中国城市不同的特点，在某种程度上来说这些沿线市镇“商人自治城市”，至少在名义上，其既非蒙古王公贵族所管，亦非东北所辖。
作为进入草原的第一站的绥安，与其说是一个城市，倒不如说是一个大型贸易站，冬去春来，随着冬天的结束，在蒙古牧民纷纷剪下绵羊的羊毛，毛商们依如往年将数以万吨的优质羊毛运至绥安的时候，他们却意外的得到一个通知——没有车皮。
什么时候会有车皮？
答案无从知晓，尽管车站回答没有车皮，但无论是毛商也好，牧民也罢，都看到了这个中国仅有的一条米轨铁路上，机车轰鸣着牵引着车厢往西北，往库伦的方向驶去，****夜夜，从未曾停止。
吴佩孚睡不着。车厢外风的呼啸声透过厢板的缝隙传入车厢，透过铺位上方的小窗可以看到绿色的草原上如同云朵般的绵羊。
在东北总督府的主导下经过长达十年的推广，蒙古草原成为了东北的牧场，每年为东北提供十数万吨羊毛，而在这一过程中，蒙古与东北的联系越来越紧密，同样，曾贫苦非常的蒙古牧民的生活也日益改善，尽管在这一过程中，那些蒙古王公获利更多。但经济上的紧密联系却使得蒙古的王公日益亲近东北而非满清。
经济，有很多时候，经济上的征服，甚至远超过枪炮的征服，当年东北的商人为蒙古人送去的绵羊甚至还有优良的牧草，看似是在帮助蒙古牧民，但那却是一种变相的征服，与晋商的商利贷盘剥不同，东北把蒙古变成了东北的奶牛，一方面为东北提供着毛纺业急需的羊毛，另一方面，其又是东北商品的倾销地。
当然，对于身为军人的吴佩孚而言，他并不知道身上的羊呢军装的原料就是出自这片草原，士兵们同样也不知道，他们的军靴、腰带以及携具所用的牛皮，也是来自这里，他们所知道的仅只是一点，他们奉命北上！
机车怒吼着喷吐着烟雾，拖着一节节闷罐车厢在大草原上疾驰着。在轰隆作响的车厢的昏暗中，在车轮磨擦冰雪的尖叫声里，在士兵们却发出呼呼的呼噜声，对于他们而言，在这车厢里，除了睡觉似乎没有任何事情中。
但作为旅长的吴佩孚却没有睡，他的眼睛只是凝视着远方。凝视着这片草原。
在列车抵达绥安城市，大家登上沈库铁路公司的窄轨列车时，原本还有些不明所以的军人们算是弄清楚了：现在要把他们的师紧急调往北方，不是象他们最初推测的那样调往********地区。
而是真正的北方！
此刻吴佩孚也知道了，知道参谋部的计划了——他们将越过俄罗斯军队的侧翼，从蒙古出击，直插入俄军的大后方，尽管现在在报纸上呼喊着进攻赤塔，但实际上，吴佩孚却非常清楚，军队的攻势在石勒喀河被俄国人阻挡了。
在石勒喀河一带复杂的山林地形内，中俄两国上百万军队对峙着，而现在，他们却要从俄军的侧后方向发起进攻。
如果成功的话，这将是人类史上规模最大的一次围歼战！
超过五十万俄军陷入包围圈之中。
只有十几小时的路程了！
想到自己即将参与到这场战事之中，刚刚晋升为第103步兵旅旅长的吴佩孚内心深处，那种强烈的兴奋感再一次升涌出来了，对着大草原默默沉思着。
“如果能将这五十万俄军包了饺子，那到时候……”
整个车厢在磨牙声、尖叫声和车轮滚动的轰隆声中沉睡着。一切都在紧张地颠簸着，上层铺位由于列车疾驰而摇摇晃晃。吴佩孚的铺位靠近小窗边，虽说时近五月，但草原上的风却带着些寒意，只把他吹得浑身没了热量。他连忙把敞开的衣扣扣上，羡慕地看了看身边熟睡的参谋长——徐树铮。
与吴佩孚出身朝鲜新军不同，不过只有二十二岁的徐树铮是正经的“天子门生”——毕业于东北陆军军官学校，与吴佩孚的半年短训、一年再培训不同，徐树铮读的是两年制的步兵科，甚至其毕业时还是全校前十名，其半年前才离开总督府，在此之前，他一直都在大帅的侍从室作大帅的军事参谋，两个月前，第103步兵旅组建时，其从侍从室调至103旅。
也正因如此，吴佩孚从未曾因为其年青而轻视对方。有时候，面对徐树铮，吴佩孚甚至也感觉自愧不如，就像这时候他的酣睡，面对即将爆发的战争他能很平静的入睡。这不能不让人佩服。
想到这里，他又朝着副师长，同样也是师指导员的熊义仁看去，尽管这位出身警察部队的“监军”看似在睡觉，但吴佩孚知道对方肯定没睡，估计他现在脑子里想的肯定是，在抵达前线之后如何调派宪兵营督战，不，应该说是维持军纪。
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