也许,f-4u对战斗舰队没有太大威胁。不管怎么说,战斗舰队有防空战斗机掩护,而f-4u在挂上炸弹之后,根本无法与“海鹰”抗衡,其生存能力不如俯冲轰炸机,也就必须丢掉炸弹才能迎战“海鹰”,而丢掉了炸弹的f-4u根本无法对战舰构成威胁,也就难以攻击战斗舰队。
问题是,登陆舰队上空不见得时刻都有防空战斗机。
也就是说,美军完全可以用f-4u去对付没有防空掩护,也没有多少防空能力的登陆舰艇与运输船只。
显然,要想顺利攻打中途岛,就得摧毁莱桑岛上的美军航空兵,也就得轰炸莱桑岛。
更重要的是,越早轰炸莱桑岛越有利。
道理也很简单,只要轰炸中途岛,美国海军就会做好防御装备,也就会加强莱桑岛的防御部署,甚至会出动舰队。在受到美军舰队威胁的情况下,即便轰炸莱桑岛,效率也不会高到哪里去。
受此影响,顾祝同甚至认为应该首先轰炸莱桑岛。
原因也很简单,美军早就调整了防御部署,中途岛上的航空兵以侦察与防空为主,并不具备多强的攻击能力。根据收到的情报,当时部署在中途岛的战斗机主要是f-6f,此外还有一部分f-4f,且战斗机的数量不是很多。也就是说,只要打掉了莱桑岛上的航空兵,就算靠近中途岛,舰队受到的威胁也不大。相反,如果仅仅轰炸中途岛,舰队仍然会在中途岛附近受到严重威胁。
问题是,轰炸莱桑岛并不容易。
关键就是,第七舰队已经离开了珍珠港。即便美军没有打算主动前来决战,也会让舰队参与守卫中途岛的作战行动,而最理想的方法就是让舰队在莱桑岛附近活动,获得岸基航空兵的掩护,同时能够掩护中途岛。
也就是说,如果去攻击莱桑岛,就很有可能进入第七舰队的攻击范围。
要想避免遭到第七舰队偷袭,就得在攻击莱桑岛之前进行大范围搜索,而这显然超过了第31舰队的作战能力。
如此一来,就得动用第32舰队。
如果第32舰队也有三艘舰队航母,问题还不是很大,六艘舰队航母,搭载了五百多架舰载机,能够在保留足够的攻击力量的同时出动上百架舰载机执行侦察任务,也就有足够的能力搜索莱桑岛周围海域。
问题是,第32舰队只有八艘小型航母。
虽然在载机量上,八艘小型航母与三艘舰队航母旗鼓相当,但是其执行侦察与攻击任务的能力明显差得多。
当然,顾祝同也不是没有考虑到这一点,不然他不会把八艘水上飞机母舰编入第32舰队。
只是,这并不能解决另外一个问题,即第32舰队的速度太慢了。
受航速限制,除非第31舰队做出牺牲,不然第32舰队很难配合第31舰队作战,更别说一同行动了。
当然,顾祝同并没有放弃首先轰炸莱桑岛的想法。
前面已经提到,如果能够首先轰炸莱桑岛,就能事半功倍的夺取制海权与制空权,大幅度降低攻打中途岛的作战难度。
顾祝同也用不着立即做出决定。
舰队出发之后,需要十天才能到达中途岛附近海域,因此在此期间,顾祝同有的是时间来考虑该如何发起进攻。
这么做,还有一个好处。
这就是,如果战场情况有了变化,顾祝同还能根据新的情况做出决断。当然,最大的变数就是第七舰队。虽然顾祝同有足够多的理由相信第七舰队不会前来决战,但是谁能保证美军不会做出最后的反抗呢。
顾祝同很有耐心。
这个时候,没有耐心的是斯普鲁恩斯。
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