首先,中国海军没有重巡洋舰,而是把重巡洋舰大型化,发展出了以防空巡洋舰为主的大型巡洋舰。当然,在用途上,防空巡洋舰的主要职责是为舰队航母提供防空掩护,而不是去对付敌人的巡洋舰。
其次,中国海军的轻巡洋舰更多,也更加先进。
严格说来,中国海军的轻巡洋舰与英国皇家海军的轻巡洋舰较为类似,即吨位不大,火力配制适中,主要职责是协助大型战舰作战,在舰队中扮演多面手的角色,具有较为全面的战斗力。
大战爆发时,中国海军有两型轻巡洋舰,一是在一九三零年代初建造“重庆”级,二是在一九三八年开始建造的“开封”级。因为“开封”级的首舰在一九三九年底才服役,大战爆发时总共只有两艘建成,所以主力是十二艘“重庆”级。此外,还有十四艘由德意志第二帝国援助的老式巡洋舰。
“重庆”级的满载排水量只有八千吨,主炮是八门双联装一百五十毫米舰炮,副炮是六门一百毫米高平两用炮,此外还有四座四联装四十毫米高射炮与二十门二十毫米机关炮。因为中国海军的驱逐舰过小,没有太强的鱼雷攻击能力,所以“重庆”级有三座五联装鱼雷发射器。反潜方面,“重庆”级最初只有深弹投放导轨。在大战爆发后,才加装了两部深弹发射器。
可见,“重庆”级的作战能力极为全面,可以执行防空、反潜与制海任务。
只是,“重庆”级的吨位明显偏小,而且设计的时候存在一些问题,比如干舷过低,稳定性不足等等。
如果大战没有爆发,“重庆”级将陆续被“开封”级取代。
显然,大战爆发后,“重庆”级不会退役,而会继续为中国海军战斗。
可以说,西太平洋舰队是中国海军的全部家底了。除掉西太平洋舰队里的战舰,中国海军只剩下了五艘还没修复的主力舰、十多艘老掉牙的轻巡洋舰,一艘正在进行服役前训练的防空巡洋舰,以及几十艘潜艇。
这次,冯承乾依然没有让鲁志刚担纲,而是亲自指挥西太平洋舰队作战。
虽然冯承乾知道,他这种事无巨细,全部包揽的做法对培养年轻将领很不利,但是他更加清楚,此战关系到西太平洋的制海权,更关系到中国海军的成败,甚至是中国的成败,因此他不敢掉以轻心。
冯承乾不是不信任鲁志刚等正处壮年的将领,而是觉得他有义务在这个时候站出来。
当天,最重要的事情不是西太平洋舰队出海,而是刘伯恩在北京正式宣布,中国海军将对日本实施战略封锁。
事实上,对日封锁早已开始。
六月份,中国海军就有六艘远洋潜艇进入西太平洋,还有十多艘近海潜艇在东海与黄海活动。早在七月四日,中国海军的“斑棘”号(斑棘是一种海洋性软体动物,严格说来不是鱼类)潜艇就在九州岛以东大约四百公里处,伏击了一艘由美国开往日本的日本籍商船,收获了中国海军破交作战的第一个战果。到八月底,中国海军为数不多的潜艇,已经击沉了二十七艘日本船只。
可以说,这是一个非常了不起的战果。
能够取得这样的成绩,与中国海军的潜艇战术有很大的关系。
在日本海军中,潜艇是作为一种战舰使用的,即潜艇的主要职责是参与舰队作战,以伏击敌舰、特别是敌主力舰为主要任务。相反,中国海军的潜艇战术与德意志第二帝国海军非常形似,即潜艇不参与舰队作战,即便参与也以执行侦察任务为主,而潜艇的主要职责就是袭击敌国商船。
这两种战术的优劣,自然不必多说。
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