一阵喊杀声之后，护着赵管事的兵卒被杀光，而李茂这边也死伤了近二十人。李茂提着带血的长刀，将躲在车下瑟瑟发抖的赵管事给硬拽了出来。
偌大的动静，吵醒了堡内的众人。他们纷纷围过来，看着遍地的尸体和鲜血，脸色间满是吃惊。
赵管事惊声尖叫着，不断的向李茂求饶。而李茂却充耳不闻，一直将他拖到那些死人群中，接着一把将他甩在地上。地上的鲜血染红了赵管事的衣服，连他脸上也沾了一些，望过去狼狈异常。
李茂环视了一下众士卒，大声说道：“如果我们齐心，明军虽然人多，但我们未必就没有一战之力。但这个狗贼一听说明军要来，便舍了我们想要逃跑。他带这些人逃了，我们就守不住这青台峪堡，便要死。因为明军已经派人传话过来，如若我们抵抗，破堡之后堡内鸡犬不留。堡内只剩下几十匹马，刚过百的士卒，或许我们这些人可以乘马逃脱，但你们的爹娘妻子都在这堡内，他们可以逃的了吗？况且到最后即使侥幸逃脱了，也会因擅离而被问罪。不是一家全部沦为阿哈，就是被派到前线送死。他这是活活逼我们去死，逼你们的爹娘妻子去死，你们说他该不该死？”
李勤第一个大声喊道：“该杀，这老狗早就该死。”周围兵卒有些本还不知道到底发生了什么事情，听完李茂话语，顿时大怒，纷纷出声应和。
李茂将刀架在赵管事的脖子上，冷声道：“老狗，今天老子亲自送你上路，你还有什么要说的吗？”
赵管事满脸惊恐，嘶声叫道：“李千总，你不能杀我，我是礼亲王的人。你杀了我，他定然不会饶你。”
李茂摇头惨笑道：“赵老狗啊，赵老狗，死了这么多兵卒，你以为这堡还能守得住吗？我李茂还能吃他礼亲王家的饭吗？到这个时候，你竟然还说这样的废话，真是蠢到了极点。”
赵管事一时没有太懂李茂的意思，“啊”了一声道：“什么？”
李茂长刀一挥，一颗头抛上了天，鲜血溅了他满脸。他眼都没眨，低声对着那具没头的尸体说道：“借你的头，为兄弟们找条活路。”
这时，一阵低沉的马蹄声由远及近传来，在黑夜间尤为显明。在堡墙上留守的一个士卒大声喊道：“李千总，明军来了。”
李茂顿时变了脸色，暗自嘀咕了一句“怎么来的这么快”。说着，他快步向堡墙上跑去，同时大声向左右士卒下令道：“快，快，快，将这些人的头都给我砍下来。”
吉木看了看跪倒在地，姿态恭谨的李茂。他的身边，放着几十颗带血的头颅；他的身后，青台峪堡的大门完全敞开着。他没有说话，只是扭头向后看了一眼。马大瑞会意，一挥手，率先拍马向前，在他的身后跟着数十个士卒。过了一会，马大瑞独自一人骑马归来，拱手向吉木道：“游击，里面没有埋伏。”
吉木轻轻点头，向后轻轻的挥了挥手，大队明将士卒开始入堡。他翻身下马，低头又看了李茂一眼，沉声说道：“起来吧！”
李茂站起来，低头拱手道：“多谢将军。”
吉木道：“你说你叫李茂，是这青台峪堡的守将？这堡内有多少士卒，多少百姓？”
李茂回道：“是。这堡内本有兵卒近八百，但大部分被勒克德浑调往甜水站堡方向，只留下不到两百士卒，现在只剩一百出头了。百姓有近两千人，大部分都是老弱，不会对贵军有任何威胁。”
吉木淡淡笑道：“李茂，人聪明是好事，因为会审时度势。但太聪明了，却未必是好事，因为处处在算计别人，不值得被信任。而你恰好属于后者。在知道青台峪堡守不住后，你便杀了这些人，把他们的头拿来献礼。我并非说这样做不对，但你在清军那里为将那么多年，转瞬间就这样做，难免令人怀疑你这个人。当然，带兵打仗，我需要的也不是什么圣人。但你得告诉我，我凭什么相信你这不是苦肉计，而是真的愿意归降我军？”
李茂脸色难看，他知道如若他回答的不对，很可能会被当即杀死。他低头沉思了片刻，最终道：“将军，随勒克德浑出征的人中，有好几百人都曾在我手下效力，青台峪堡和通远堡也共有近千人随征。如果我能说服他们阵前反戈，助将军击败勒克德浑，是否就可以获取将军的信任？”
吉木盯着李茂看了一会，发现他神色不变，才缓声道：“如若真能如此，我保举你在大明这边至少仍为千总。但如若让我发现你还存有别的心思，我保证你和你手下的那些兵卒一个都活不了。”
李茂单膝下跪道：“不敢，愿为将军效力。”
甜水站堡，清军连续发起了数次猛攻，守堡明军战死近半，剩下的大多带伤。战死者的尸体来不及清理，放眼望去，遍地都是。而受伤者，都被移进堡内最大的一座营房。房内弥漫着浓重的血腥味，仅有的几个医官正在那边忙碌着，惨叫声此起彼伏。
最初因为运粮而到这里的那些百姓，为了隐藏堡内的真实情况，全部被明军暂时扣押在了堡内。此刻因为兵员不足，他们被调来协助医官照顾这些伤员。从最初见血就晕、大声尖叫到最后对遍地的鲜血完全熟视无睹。这些百姓，特别是那些看着无比柔弱的小姑娘都经过了一个漫长而艰难的过程。
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