侯方域今年刚满二十四岁，身穿一件白色长衫，长相十分俊朗。自小被誉为神童的他，博闻强识，见多识广。但这次在席间，他却很少说话。
他嫉妒，嫉妒的发疯。周显比他年少的多，目前却是登莱巡抚这样的封疆大吏。而一直觉得自己不弱于任何人的他，到目前却一事无成。只能靠着方以智的关系，才能舔着脸要求一个官职。
而最重要的是，周显对他的态度很怪，既不疏远，又不亲近。按侯方域历来的经验来看，在这种情况下，一般是不会太受重用的。他皱眉沉思，希望能找到一个突破口，从而引起周显的注意。
黄蜚席间作陪，和万元吉畅谈以前的东江军。从以前的往事，再谈到目前的战况，一阵唏嘘不已。
这时，侯方域似乎看到了一丝光亮，突然问道：“黄总兵，你乃旧东江总兵黄龙之甥。学生曾听闻，旧黄总兵对尚可喜有活命之恩。而旧黄总兵之所以能坐稳东江总兵，其中也少不了尚可喜的全力支持。不知此事是否为真？”
侯方域问的十分突兀，而且有点不太礼貌。毕竟此刻的尚可喜是满清的三顺王之一，而这样把一个朝廷大将与敌人联系到一起发问，其中的意义很难言明。
周显望向黄蜚，看到他脸色不变才放下心。同时，他心中也十分好奇，没想到黄蜚和尚可喜还有这一层关系在。
黄蜚点了点头，缓缓说道：“吴桥兵变一余年之后，官军收复登州，孔有德、耿仲明等人乘船逃窜辽东。尚可喜奉命率舰队围堵叛军，因遭飓风而全军散没。登陆登州之后被祖大弼疑为叛军，幸得我舅父搭救才安全返回旅顺。因为在之前，沈世魁曾密谋兵变夺权，尚可喜支持我舅父，也因此而得罪了沈世魁。在舅父为国捐躯之后，沈世魁接任成为东江总兵，想要杀了尚可喜。后者在无奈之下，率部投靠了皇太极，两万余士卒单独成军，被皇太极封为天助军。”
周显倒是第一次听闻这样的事情，问道：“也就是说，尚可喜是在沈世魁逼迫之下才选择投靠皇太极的？”
黄蜚轻轻的点了点头，道：“可以这么说。尚可喜投靠满虏，实为可耻。但包括其父尚学礼，其兄尚可进在内的近百亲属都为鞑子所杀。不到万不得已，我想这样的人是不会愿意主动投靠满虏的。我曾想过是否可以招揽于他，让他重归大明旗下。但目前的尚可喜已经是满虏的三顺王之一，而我大明则屡战屡败，在这种情况下，是很难招抚成功他的。”
万元吉略作沉吟道：“这时候想要招抚尚可喜，的确不太现实。但可以尝试暗中和他联系，等到将来再寻求机会。”
侯方域摇头笑道：“学生以为，无论尚可喜以前的家世如何，还是因而什么被逼无奈才投靠满虏。既然他已经做出了选择，那就是我大明的敌人。既然如此，暗中联系，一切的决定权都在他手中。在没有利益可图的情况下，他怎么可能重新投靠我大明？反之，如果我军大张旗鼓的与他联系，离间他和虏酋皇太极的关系，让后者加深怀疑他。我想，这样成功的可能性更大。”
黄蜚皱眉，犹豫了一下，什么也没说。
万元吉脸带喜色，望向周显道：“这个可行。可以让黄总兵去信给尚可喜，而暗中让皇太极知道这件事。即使不能离间成功，也能让他们彼此之间加点嫌隙。而对我军来说，则是顺手的事。”
周显看了一下侯方域，后者正满脸期待的看着自己，他微微一笑道：“那就按照朝宗提议的行事吧！黄总兵，智字营和信字营中有很多人都是东江军的旧部，在尚可喜的天助军中肯定有很多旧识，可以鼓励他们一起写信。现在尚可喜的部众正在清剿谢迁，把这些信全部交给他，让他看着行事。”
黄蜚点了点头道：“好，我尽快去办。对了，军门，谢迁那里现在如何了？”
周显笑道：“谢迁为青州巨贼出身，以前数万官军围剿都奈何不了他，况且现在只是天助军的一部。他现在在那里混的风生水起，据他上报，目前他整编的士卒已过三千，我正准备提升他为守备，并打算再给他提供一批辎重。”
黄蜚轻轻笑道：“这是应该的。但这批辎重最好在击败豪格之后再送给他，毕竟现在这边的物资也十分紧缺。”
周显点头道：“这个我明白。”
侯方域抬头望向周显道：“军门，对于如何击败豪格，您可有什么计划？”
万元吉用手指轻敲了三下桌面，笑道：“朝宗，此等事情乃朝廷机密，还是稍有再议吧！”
周显摆了摆手道：“先生，能入此厅者都算是自己人，没什么不可以说了。况且，到目前为止，我也没什么好的办法。说出来，你们也可以帮我参详一下。”
侯方域此时也意识到自己问的有点贸然，微微向周显拱手，心中暗自感激。
周显继续说道：“实际上也没什么具体的计划。目前豪格目前仍有近两万之众，而且最能战的旗兵基本上没动。城中我军，加上招募的新兵也不过一万两千之众。如果现在出城与满清决战，必败。好在金州城池坚固，而且清军不擅攻城。我的打算就是先守后攻，以守先消耗豪格的士气、军力，等到何时时机再行反攻。”
万元吉微微点头，无甚惊奇，采用的是最为稳妥之法。
侯方域沉思片刻，向周显道：“军门，您有没有想过借水灭鞑？”
周显脸带疑惑，“借水，借什么水，从哪里借？”
侯方域道：“当然是河水，从金州北河借。它基本上贯穿整个金州东西，如若在其上游设下长坝，在合适时机扒开堤坝，以河水阻断清军归路。然后我军再从城中出军，趁势猛攻，必能大破清军。”
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