曹变蛟看到周显，心中也感奇怪，挥了挥手，身后的三人便坐到了另外的一张桌子上。他跨步上前，将头盔放在桌子上，笑向周显道：“周陪读，你怎么会在这里？”
店小二十分知趣的拿过来一副碗筷，周显给曹变蛟倒了一杯酒。“是方兄带我来的，说这家的羊汤十分好喝。”
“这个倒是真的。听说这些羊都是从塞外一路运到京师的，既鲜又嫩。每次来京师，我都会喝上几次。”这时曹变蛟才注意到旁边坐着的方以智，他随即笑问道：“周小兄弟，这位公子是……”
方以智出身于官宦之家，而曹变蛟为将门之后，两者之间平时并无接触，也不认识彼此。在明代，文人轻视武将，这是一般的事实。但方以智性格随和，也没有一般文人的那种自命不凡。他听到周显称呼对方曹副将，再看他的年纪，也比自己大不了多少。在这个年代，以如此年纪便荣升副将的，而且还姓曹的，仅此一个。他淡淡一笑，连忙拱手道：“原来是小曹将军（大曹为曹文诏，在姬家山之战中被困后自杀）。在下方以智，目前在翰林院当检讨。”
曹变蛟脸色间有点怪异，停了一会说道：“我以前好似听人随意提起过，说永王和定王的讲师就叫方以智，莫非就是先生？”
“什么先生不先生的，我比小曹将军还要小上几岁，你这样喊非把我喊老了不可。你直接称呼我的字，密之即可。”
方以智如此说，便是承认了自己的身份。但曹变蛟显然没料到方以智会如此的随和，心中顿生亲近之感。“既然如此，那我就直接称呼你为密之兄了。你也别叫我小曹将军了，我比你大，如果你不介意的话，也直接称呼我为曹兄吧！”
方以智笑道：“如此，小弟求之不得。”
周显开玩笑道：“你们这样，一个称呼就纠结半天，我听着就肉麻。今日也算是新年，而曹副将也远道而来，先喝上几杯酒御御寒再说。”
曹变蛟笑道：“还是周小兄弟说的在理，这一路奔来，又饿又冻，我都快前心贴后背了。”
方以智命店小二又上了两个热菜，三人便吃边聊。方以智奇怪的问道：“曹兄，你不是应该在陕西平贼吗？怎么突然就回京师了？”
曹变蛟叹了一口气，说道：“还不是因为满虏。他们攻破了济南之后，又顺道进入晋地、肆虐山东、济南、直隶等地。此刻闯贼大部被灭，剩下的都逃入到了商洛山中，短时间内是掀不起什么大浪了。朝廷将我调回京师，今日也是刚到这里。虽然我还没见过陛下，但想来在不久之后，我们这批人可能就要被调往到前线抵御满虏了。”
周显脸色难看，叹气道：“满虏还真猖狂，自其入塞已经四月有余了。不仅没有丝毫退兵迹象，反而越发肆无忌惮了。”
曹变蛟认同的点了点头。“现在朝廷之内，虽然主战的大臣仍旧占据上风，但那些多是朝廷内那些从不管筹军事大臣的想法。此刻直接与满虏交战的文臣武将，一听说对手是满虏，都恨不得立即退避三舍。军无战心，将无战意。想想我堂堂大明军队，直接堕落到这种地步，也真是可悲可叹。”昔日，曹文诏占一个勇，无敌横行。而曹变蛟除了勇之外，领军过程中还多了一个智。对于朝政，也往往有自己的看法。
方以智脸色苦闷，喝了一杯酒后，突然意识了什么似的。突然问道：“杨阁老和洪督师不是已经前往前线了吗？他们此刻聚集了那么多士卒在前线，难道就会眼看着满虏继续肆虐各地？”
曹变蛟叹了一口气，道：“虽然目前局势不明，但我想杨阁老贵为朝廷重臣，肯定在前线呆不了多久。相信不久之后，便会从前线回到京师处理政务。而洪承畴督师又是刚刚从陕西前来，很多事情都应该也要花费不少时间去弄清楚，我以为短期之内应该不会与满虏发生什么大战了。而且，现在朝廷之内，真还没有几个人能下的去那个决心与满虏全面决战。前任的督师卢象升倒是有那样的决心和能力，也最熟悉前线的情况，但他现在……”
说到这里，曹变蛟突然转头望向两人，略带期待的问道：“你们两个都久在京师，消息灵通，可曾听到过什么相关的小道消息？陛下不会真的听了那些王八蛋的话，重罚卢督师吧！”
方以智叹了一口气，默默的摇了摇头。周显想了想，出言道：“陛下命缇骑将卢督师押解回京后，便一直将他关在天牢之中。不管那些御史大臣们怎么上书请求给卢督师定罪，陛下都一直置之不理。这虽然不能代表什么，但我想这至少显示陛下并不想从重处罚卢督师。”
曹变蛟顿时长舒了一口气。连声道：“这就好，这就好……。目前，朝廷之上，知晓军事的不敢战。不知军事的，乱喳喳。卢督师可是目前朝廷之中难得的敢战并且擅战的大将。最重要的是，他的这次指挥并不存在什么太大的过错。如若朝廷最终从重处罚它，会真的寒了那些求战将士的心。”
方以智能以不到三十岁年纪便担任两个皇子的讲师，这其中最主要的原因便是崇祯帝的信任和看重。对于崇祯帝的知遇之恩，他历来感激。如若不然，他也不会在北京城破，到处都是农民军的情况下，前去崇祯灵前痛哭。他听到曹变蛟的话语，连忙说道：“陛下英明，肯定不会做出有失军心、民心的决定的。”
周显点了点头，这次的想法倒和方以智完全一致。
周显因为要回家，没过多久便告辞而去。而方以智和曹变蛟倒有一见如故之感，听闻后者还没有安排好住处后，便陪他一起去找。然后又陪他一起呆在酒楼中，喝了个一塌糊涂，也算是真有人陪他过年了。
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