刘瑾大声喝斥：“你以为陛下是贪生怕死的人吗？”
朱厚照打量刘瑾一眼，先是微微蹙眉，似有不满，随即看向胡琏，颔首道：“既如此，那朕在后面看看就行……朕不会使用火铳，就当是门外汉瞧个热闹！”
随即，朱厚照站到一个垒砌的土坡上，好奇打量。
场上学员大概有三十人，十人为一排，随着学员们装弹完毕，远处传令兵将开枪的令旗落下，随着哨子响起，第一排十人手中的火枪几乎同时发射。等射击完毕，第一排的人迅速蹲下换子弹，第二排接着射击，随后第二排蹲下，第三排继续射击。
“砰砰……砰砰……砰砰！”
经过改造的燧发枪，发射非常迅捷，由于不需要火绳引燃，再加上引入制式子弹，速度快了许多，三十人射击完毕也不过是一瞬间的事情。
朱厚照听到声响，情不自禁捂住耳朵。
刘瑾也被吓了一大跳，脸色发白。
火枪射击结束，刘瑾开始嚷嚷起来：“哎呀呀，这枪声简直吵死人，惊扰圣驾，该当何罪？”
胡琏皱眉问道：“刘公公随军去过宣府，参与对鞑靼之战，这些都是战场上稀松寻常之事……难道刘公公从未见过火铳发射的场面吗？”
刘瑾被问得哑口无言，说到底他在宣府基本都躲在城里，没有参加过一场战斗，自然无法接触第一线士兵，他赶紧偷瞄朱厚照，发现皇帝正好奇地探头打量那些被打烂的靶子，才稍微放心下来。
刘瑾心想：“坏了，坏了，姓沈的小子后继有人啊，怪不得他有恃无恐，感情是培养出了接班人跟咱家斗……不行，咱家一定不能退让，先把这个姓胡的嚣张气焰给打压下去再说。”
“咱家奈何不了一个沈之厚，对付这个姓胡的家伙总该没问题吧？”
“射击这就完成了？”朱厚照一脸关切地问道。
胡琏向朱厚照行了一礼，回答：“是的，陛下，射击很顺利，经过三段式射击，前面四十个标靶都被打穿，要是标靶换作人的话，敌人已经倒下一片了……改造后的火枪射程提高到一百步到二百步，精度和杀伤力都有了显著的提升。”
“哦。看来确实如此。”
朱厚照笑了笑，望着远处的靶子道，“之前枪管不是往外喷射那种小铅丸吗？现在怎么打出去变成一个个窟窿了呢？”
胡琏兴冲冲地解释：“这正是沈尚书对火铳做出的突破性改造……他在击锤的钳口上夹上一块燧石，在传火孔边设一击砧，士兵射击扣引扳机，在弹簧作用下，燧石重重打在火门边上，冒出火星，引燃火药。”
“与此同时，沈尚书让工坊制造制式子弹，用浸蘸油脂的亚麻布或鹿皮片包着弹丸，装入膛口，这样就减少了摩擦，不仅加快子弹的装填速度，而且起到闭气作用。经过这些处理，提高了火铳的发火率和射击精度，使用方便，而且成本较低，便于大量生产。”
“不过在一些特殊时候，比如近距离交战中，那种装散弹的老式火铳仍有实战价值，按照一定比率配备到军中，暂时不会被淘汰。”
朱厚照对此很感兴趣，问道：“那……朕是否可以亲自试枪？”
“这……”
胡琏非常为难，这时代操纵火枪可是一门技术活，他不敢随便接纳朱厚照的提请。
刘瑾赶紧劝阻：“陛下，以老奴所知，火铳虽杀伤力巨大，但在实战中非常不稳定，很多时候会自行炸开，严重危及士兵安全……陛下最好别轻易尝试！”
朱厚照看着胡琏，问道：“胡卿家，情况真是如此吗？”
胡琏恭谨行礼，点头道：“回陛下，火铳的确有炸膛的危险，不过随着制造工艺日益完善，如今伤到士兵的情况已很少出现。”
听到这话，朱厚照脸上闪现一抹畏惧之色，就算他胆子再大，也是怕死的，不敢拿自己的小命开玩笑，稍一踌躇，便打消亲自尝试的念头。
火枪训练仍旧在继续中，朱厚照看了大约半个时辰，听着“噼噼啪啪”的声音，逐渐没了兴趣。
刘瑾见朱厚照有些不耐烦，立即问道：“不是说这军事学堂还有一个校场么？好像比这个更大……那是用来做什么的？”
朱厚照回过神来，连忙问道：“是啊，胡卿家，快带朕去下一个校场看看，朕想把整个军事学堂都巡视一遍，看看到底有多大改变。”
“陛下请。”
胡琏直接带着朱厚照进入最后一个校场，也是整个军事学堂最大的校场，这里尘土飞扬，正有骑兵在其间进行训练。
带头训练之人正是王陵之，跟在他后面的全是学员，这些人马上功夫一般，一边得完成基本的策马狂奔，还要在马背上做一些相对复杂的动作，马匹冲锋时方向上的不确定，以至于整个训练场看起来都很凌乱。
朱厚照站在一处高台上，身前有夯土和拒马进行保护，防止马匹失控伤人。
朱厚照问道：“为何不带朕近距离看看？”
这次刘瑾没有贸然指责胡琏或者是沈溪，他感觉到，军事学堂构筑非常用心，很多细节都可能是有意为之，他跳出来质问无非是要突显沈溪的聪明才智，所以干脆把发问的权力交给朱厚照，由胡琏回答。
胡琏道：“陛下，这个校场日常除进行骑术训练外，尚有骑射训练，马匹上火枪发射时难免会出现一些意外。我们现在所处的地方是观礼台，高出地面一大截，除了阻止马匹靠近外，由于距离较远，也确保不被流弹命中。”
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