出了武昌府南门，队伍随着巡司河一路向南，走了约莫一盏茶工夫，前面出现一副热火朝天的热闹场面……许多人肩挑背扛，挥汗如雨，搬运砖瓦和木材，又或者和三合土，砌墙，沿着河道修建一栋栋房屋。
朱厚照拉开车帘，好奇地打量。目光所及，许多房子已经立了起来，但撒在偌大的空间里，显得微不足道。此外临河一带，树立着几个高耸的大火炉，正在烈日下吐露着红光。
这个地方外围用高高的围墙圈了起来，入口处有官兵把守，道旁还立着“闲人免进”的牌子。
朱厚照好奇地问道：“先生，这就是您说的工业园区？怎么这么多人？”
沈溪没有理会他，带着人径直进入园区。
马车在泥泞的道路上行驶，朱厚照被空气中弥漫的粉尘呛得连连咳嗽，同时顺着河风还飘来其他难闻的气息，让他忍不住掩上了鼻子。
沈溪对此早已习惯，没有停下车找人询问建设进度，马车直接穿过几个建筑工地，来到几个高高耸立的高炉旁。
朱厚照跟着沈溪下了马车，只见不少铁匠正在沿河一字摆开的棚子里，敲敲打打，发出“叮叮当当”的声响。
此时，一个高炉正好出铁，红艳艳的铁水顺着铁口流了出来，由耐火砖铺就的导流槽，进入一个个模具中，很快便冷凝成铁锭。
“沈先生，那是在做什么？感觉好神奇哦，那凹槽里流淌的是铁水还是铜水？亦或者是金子？您不会是研究出点石成金的技术了吧？”朱厚照远远地看着喷吐着黑烟的高炉，稀奇地问东问西。
沈溪解释道：“这可不是什么点石成金，而是高炉炼铁，炼出来的铁可以打造农具、手工具、兵器和杂器……这些沿河建成的棚子，专司打造锄头、镰刀、斧头、锯子等农具以及刀、枪、剑、戟以及盔甲等兵器装备，稍微靠里的屋子，则利用另一口高炉铸造出的大小铜管制造火炮和火铳……”
说到这里，沈溪见朱厚照东张西望，一副不耐烦的样子，摇了摇头：“唉，这些跟你说不清楚，你在旁边看着就好，有什么问题记在心里，等回去后我跟你详细解释！”
“哦。”
朱厚照点了点头，乖巧地跟在沈溪身后，走过一个个棚子，他就好像刚进城的乡巴佬，见到什么都觉得新鲜。
沈溪不时停下来，询问铁匠一些事情，谈论的内容在朱厚照听来颇为高深，说什么“平炉炼钢”，又说什么“氧化剂”、“造渣剂”、“增碳”等名词，基本谁帮没他能听懂的，但他喜欢在旁默记，然后预备几个问题准备回去问沈溪，但由于脑子里不时生出新问题，导致之前想问的问题不知不觉就忘记了。
最后熊孩子暗忖：“沈先生真是厉害，他说的这些事我根本就听不懂……若是我跟他说，他说的这些对我而言无异于对牛弹琴，是不是太过丢人了？唉，算了，我听听便是，就当图个新鲜！”
朱厚照学聪明了，无论沈溪跟别人说什么，他都一副事不关己的模样，偏偏又喜欢竖起耳朵倾听。
沈溪带着朱厚照走过钢铁厂，又来到磨坊，看到巨大的水车被水流推动，再通过传动装置带动工具，石磨匀速把小麦分离成面粉和麦麸，石碾均匀地把稻谷碾成米糠和大米，朱厚照啧啧称奇。
过了磨坊，又来到木工坊，数百个木工正在这里紧张工作，其中有三分之一的人在组装水车，另有三分之一的人在制作起房子的大梁，还有人在打造模具修理工具等，各种各样的噪音让朱厚照直皱眉。
结果便是刚走出木工坊，朱厚照已经开始向沈溪叫苦。
“先生，走了小半天了，能不能找个地方休息下？不是还有两天时间么？今天我们先去找一些好看好玩的地方逛逛，至于这个工业园区，接下来两天再慢慢考察就是！”朱厚照打起了退堂鼓。
沈溪有些不悦：“才走了不到一个时辰，就累了？那你这一路山长水远的是如何走下来的？拿出点儿男子汉坚韧不拔的气魄出来，还说要跟着我去打仗，就你这没多少耐力的小身板，能上战场？”
这话让朱厚照很不满，嚷嚷道：“先生，您可别小看人，我这小身板怎么了？我可是真上过战场，而且亲手杀死过鞑子！”
沈溪很想说，你那杀鞑子的方式，根本就是瞎猫碰上死耗子，如果让你真正在死人堆里感受一下腥风血雨，指不定会不会尿裤子。
但想到这小子在京城保卫战最关键的西直门和正阳门两战中的表现，确实有让人称道的地方，便不想打击这小子的积极性。
沈溪道：“那你看出来，我这工业园区究竟是做什么的吗？”
朱厚照迟疑了一下，回道：“应该是……跟您说的与科技有关的东西，不是这种稀奇的炼铁方式，就是那些火铳和火炮，又或者是河面上竖立的那些大水车……我说的没错吧？”
沈溪没好气地道：“浅显的东西不用你说，我只问你，你知道这些东西对我大明的意义吗？”
“这个嘛……”
朱厚照打起了马虎眼，“意义就是生产的铁器更多，武器装备更精良，以后打仗更容易了呗！”
“嘿嘿，先生是大明栋梁，连父皇也是如此夸赞，沈先生将来，更可成为我的左膀右臂！沈先生，将来征战沙场，让将士在前冲锋陷阵，你在背运筹帷幄，我骑马在你身边，听从你号令如何？”
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