书接上文。太丁杀季历的做法没能阻止周人力量的继续壮大，相反，周人与商朝的矛盾激化了。西岐上下在太姜、太任婆媳率领下，积极备战，将周公季历留下的三师军队，扩充为六师，广纳贤良，努力发展生产，增强国力，誓言要报先君之仇!
而太丁这边，不知是否是因为残杀忠臣，祭祀先王武乙，触怒上天的缘故，连连遭受自然灾害，不是大旱，就是大涝，王畿地区的洹水一天三次绝堤，商朝被老天爷搞得是国困民穷，太丁焦头烂额，通过一番苦心孤诣的勘灾、救灾，总算将天灾造成的损失，弥补一二，国家总算稳住了。
等国家总算安定了，四年时间一眨眼就过去了，现在是殷帝太丁享国十六年，太丁十二年，周公季历朝商被杀，到现在已经过去四年，季历的儿子姬倡太丁三年出生，现在已经十三岁了。太丁总算腾出手来，欺负孤儿寡母，准备讨伐西岐，消除后患。
可惜的是，就这时，土方突然作乱，土方其实就是夏后氏，乃是大禹的苗裔，夏命被商革除，夏人南北四散，其中一支跑到唐地，被虞国收留，虞国在夏朝时，就是夏的重要属国，成为商之大敌，三百多年不断和商人开战，直到商高宗武丁攻下虞国首都唐城，赶跑有夏，虞国归附商朝，才算是平静了一百多年。
今日有夏诸部，卷土重来，气势汹汹，要和商朝决一死战。太丁见状，只好把灭周大计，往后推延，先带兵北上和有夏争锋，打了有二年有余，久战不下，太丁病重，罢兵回朝。
有夏诸部不明商朝虚实，不敢深入内地，劫掠邶，滑二邑，乃去。
太丁回朝，不久病死，享国二十二年。太丁死后，由儿子帝乙继位。帝乙二年，季历的儿子姬倡已经是二十二岁的青年了，正是血气方刚，决心为惨死的先父报仇血恨，于是在十月间秋收过后带领三军，从西岐城出发，越西岐山，经燕山，翻桃花岭爬首阳山，兵发汜水关。
汜水关守将名叫殷通，乃是商朝宗室，帝太丁十三年，经上大夫商容保举，派他来汜水关驻守，一则是防备西岐反攻倒算，二则是接应太丁征伐西岐大军粮草，因此上，汜水关正是紧关节要的时候。
帝乙二年十月十九晚上，约摸五更天气，关城里已经静街，显得特别的阴森。重要的街道口都站着兵士，盘查偶尔过往的行人。家家户户的大门外都挂着红色的或白色的纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。在微弱的灯光下，可以看见各街口的墙壁上贴着官封的戒严布告。
“听说，西岐姬倡要来攻打大商，”，几个行人借着昏暗的灯火，看着街口贴着的布告，有好事的，好奇的，越集越多，看不到的，脖子申的老长。
许多人在小声议论。有人小声说，“唉，先王冤杀好人。”，另一个道，“周公儿子来报仇，理所当然，但百姓何辜啊!”，“是啊，日子难熬，也不知道这关城守住，守不住？”，有人插言。
“大胆!敢在此乱嚼舌根子？还不快散了!”，“再不散去，小心，爷的钢刀!”，说着，只见一个巡街皂吏左手持铁尺，右手拿皮鞭，腰带上还挎着一口刀，后面跟着两个拿水火棍的差役，不由分说，冲到人群中，三人死命一齐乱打，打的众人头破血流，头身疼痛，慌不择路，磕磕碰碰，像受惊的羊群，四散奔逃，反应慢的被打倒在地，绳捆索绑，扔在墙边示众，反应快的，逃入又窄又长的胡同里，一溜烟不见了。
巡街皂吏和两个差役惺惺站在布告前，骂道：“天杀的刁民，跑得比兔子都快!”。
巡更的更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，迈着碎步，瑟瑟缩缩的打告示墙前经过，地下斑驳血迹，随影子出现一下，又在黑暗中消逝。那缓慢的、无精打采的锣声、梆子声也在风声里逐渐远去。
汜水关城头上非常寂静，每隔不远有一盏灯笼。听探事的报说，西岐周兵已过了首阳山，不日就到汜水关下，所以东门那方面特别吃紧，城头上的灯笼也比较稠密。
城外已见到薄雾中有多处火光，天空映成了一片紫色，这是西周大军的探马夜不收，看来汜水关殷通的探马被赶杀殆尽了。
从远远的西方，不时地传过来人声马嘶，就像夏天的知了一样嘈杂个没完。城里的百姓们得不到战事的真实情况，不知道这是官军，还是西岐反商叛军，他们很少人留意城外的嘶喊声和火光，更没人去想一想应该向朝廷献一个什么计策，赶快把西岐打退。倒是那些住宿在城隍庙后院古柏树上的乌鸦，被声音惊得不安，时不时成群飞起，在东城的上空盘旋，发出来凄惨的叫声。
最近，城里的灾民和乞丐本来就多，这几天又从燕山、桃花岭和东郊逃进来几万人，没处收容，有许多人睡在街两旁的屋檐底下，害怕冻死，挤做一堆。他们颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。妇人们小声地呼着老天爷，哀哀哭泣。孩童依偎着亲人缩做一团，哭着喊叫饿，一声声撕裂着黑暗的夜。但当总兵元帅府派出的巡逻兵走近，他们就暂时忍耐着不敢吭声。
从上月戒严以来，每天都有上百的难民死亡，多的时候竟达二三百人。虽然城内都设有粥厂放赈，但死人却愈来愈多，特别是老人和孩童。今夜刮东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬岗呢？
昨天一晚上，汜水关总兵殷通，都在帅府书房就着闪烁不定的灯火看着敌情通报，酽茶早已冷却多时了。他是武乙的孙子，帝乙的族弟。他是一个不到二十八岁的青年，想着支持摇摇欲倒的江山，想使商朝的江山避免灭亡，想着他自己会成为中兴元勋，因此他拼命思索着，情绪亢奋，使原来白皙的两颊在灯光映照下显红润有光泽，小眼角的几道的鱼尾纹，都泛着光，只是眼窝也有些发暗。一连几夜，他都没有睡好觉了。
今日，姬倡率领的西岐军队，就要兵临关下了，姬倡是一个怎样的人呢？几次小规模接触战打下来，殷通感觉到姬倡勇猛不下乃父周公，是个劲敌，西岐军队非常精锐。预知后事如何，请看下章。
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