于是，在虔诚的赞颂之中，老妇人抱起了婴儿，叩首向着东方走去。
消失在这荒野之中。
一切重归寂静。
可漫长的等待已久在继续。
无数人到来，无数人叩首，又有无数人带着救赎离去了。
自始至终，白冠王都平静地见证了一切。
直到许久之后，远方海面上的迷雾中，有一艘小小的救生船漂流而至，载着那个不应该存在的少女。
那一张虚无的面目上，白冠王的眼眸似是抬起，旋即了然。
“新的事象分支么？”
他漠然地评论，“你们创造出一个绝对不可能出现的空想，工于心计地营造出了不应存在的未来……这又是谁的安排呢？”
在他身后，有三个人影浮现。
苍老的老者、披着黑衣的女人，还有带着眼镜的中年人，不应该存在于这里的来者们抚胸行礼，觐见白冠之王。
白冠王漠然地瞥了一眼，语气就变得嘲弄起来。
“DM？永无止境的冒险和孤掷一注能够得到什么？乌托邦么？”
老者面容平静，眼眸低垂。
“ST？永恒的黑暗和暗流斗争，在勾心斗角里能够导向光明的未来么？”
黑袍的女性没有说话，微笑不变。
“KP？你追求的又是什么？超越人知的知识？超越人智的智慧？”
白冠王轻而易举地洞彻了来者的本质，傲慢不加掩饰：“超越人知的知识对人类毫无启发，超越人智的智慧对人类毫无用处。
当勇气竭尽，恐惧的尽头便一无所有。”
“——你们所求的乃是幻想，得到的便只有虚无。所谓的‘天国’，就是这么毫无意义的地方！”
“可这就是我们的使命，不是吗？”
来者们开口，那三个声音重叠在一处，“永恒的索求尽头，必然存在意义。”
白冠王的眉头挑起，许久，漠然地收回了视线：“那么，来自另一个时间线的客人们又为我带来了什么呢？”
“一个可能。”
DM开口道：“挽救的可能。”
“又要带走什么呢？”
ST说：“一个希望，避免重蹈覆辙的希望。”
短暂的沉吟之后，白冠王颔首：“公平的交易。”
他伸出手。
于是，三人展开手掌，三张破碎的书页重合在一处，化作了一张古老的卷轴，落入了白冠王的手中。
自海潮的静寂澎湃中，那个威严的身影消散在虚空之中。
不，应该说，他们被白冠王送出了自己的领域。
还有那一艘缓缓靠岸的救生船。
在船上，在海浪中浑身湿透的少女自昏沉中苏醒，睁开困倦地眼瞳，凝视着这陌生的世界。
冷酷又阴暗，残忍地好像容不下一丝温暖。
“她冷了。”
ST怜悯地说道，自身上摘下了漆黑的长袍，轻柔地包裹在了少女的肩膀上。
“是啊，又渴又饿。”DM叹息，点燃了篝火，火焰上的汤锅沸腾，浓汤翻滚，而鱼肉已经烤的酥脆。
“而且孤独又痛苦。”
KP挥手，阴云散去，浊浪澄澈，璀璨的阳光照耀在海天之间，一丛丛绿色的植物和鲜花自锋锐的岩缝之中生长而出，世界一片美好。
少女呆滞地看着他们的样子，有些恐惧地向后缩了一下，抱紧了怀中破碎的斧刃，“你们是什么人？”
“来迎接你的人。”ST温柔地凝视着她：“和你同样，不属于这里的来客。”
DM颔首：“与你相似，属于不存在于现实之中的幻想。”
KP耸肩：“本质雷同，不曾活在世上的幻影。”
只存在与记录和传闻之中的精魂们如是说道，凝视着面前的少女，眼神和煦又温柔：“但你和我们不一样。”
“是啊，不被使命所束缚。”
“拥有自由和未来，拥有可能。”
ST伸出手，将她轻轻地拉起，将她引领在篝火之前，体会温暖。
“你们……是来找我的么？”
莉莉不可置信。
“确切的说，我居功至伟，精准地截留了你的记录，创造出了通往这个虚构分支的路径。”KP得意地开口，察觉到两个同伴狠狠瞪过来的眼神，顿时尴尬地笑了笑：“好吧，中间还发生了一些意外，但总之，结果圆满就对了，恩，圆满。”
最终，他讪讪地闭嘴。
ST说：“我为你带来了乳香。”
她展开五指，展露出纯白晶莹的凝脂，承载着纯净祈愿。
“我带来了黄金。”
DM说，自从怀中捧出盒子，在打开的盒子里，绚丽的金属闪耀着贤者之石一般的辉光，彰显着不灭的信念。
“咳咳，末药。”
KP手忙脚乱地取出了一串琥珀，琥珀倒映着火光，宛如饱经磨砺之后绽放光芒的心智。
于此，赋予带来奇迹的祈愿，令她自虚无中得以回归现实。
紧接着，给予不灭的信念，让她不会在无数的纷繁事象中迷失。
最终，赠予坚定的心智，愿她能够在这迷梦一般的尘世之中走到尽头。
于是，虚幻和真实在此翻转，幻想和现实的界限被颠覆。
凭借着一条虚无的记录，四百年前的历史中衍生出了一条不为人知的分支和假想，曾经的过去在众多的传说和逸闻之中渐渐变化，形成了截然不同的故事。
流传到四百年之后的故事。
在恍惚之中，少女好像明白了什么，怔怔地看着他们。
“我是……虚构的吗？”她轻声问：“是假的？”
“你将存在。”
逆行而来的贤人们如是断论：“否定神迹的稚子与否定深渊的圣女、虚无中起源的灵魂、纯粹之人——海拉，你的存在，正是这奇迹的证明。”
他们凝视着少女，带来了新的命运：“在久远的将来，将会有另一个关于地狱与天国的故事再一次被讲述。”
“而你，将成为人类。”
“成为传说，事象的精魂。”
“成为创造主，且远胜于我们！”
“去见证这一切吧。”
他们说，“从此刻而始。”
这便是遥远的时光之前，这个故事的开端。
【the start】
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