袁继咸听得点头，眼神欣慰：“殿下部署甚好，有此两万人，加上史可法和尤世威，河间府定可安稳。”但随即又皱眉：“可如此一来，京师的防卫就薄弱了……另外，水路虽然安全，可避免被建虏骑兵攻击，但蜿蜒曲形，征调船又不易，算起来，可能比走陆路要耗费更长的时间啊。如果在这段时间里，建虏主力快速南下，怕是缓不济急啊。”
“不错，”
朱慈烺望向袁继咸，缓缓道：“所以我们必须为少司马争取一些时间。”
“如何争取？”袁继咸急问。
朱慈烺看一眼安排完了城中事务、安抚了败兵、急匆匆走上城楼的堵胤锡，口气坚定的吐出四个字：“坚守通州！”
“坚守通州？”袁继咸隐隐猜出了什么，但还是问：“十几年来，建虏数次入塞，只有第一次之时曾经兵临通州城下，但并没有攻打，原因就是因为通州虽小，但却是京师的粮储之地，历来都有重兵防守，城防又坚固，还有水路环绕，难以攻打，黄太吉狡诈之人，既然已经突破了运河，京南之地都在他的眼前，他怕是未必会来攻打通州啊？”
“那就给他一个，不得不来的理由。”朱慈烺肃然道。
“什么理由？”袁继咸问。
朱慈烺不说话，只淳淳望着他。
袁继咸明白了，脸色瞬间大变，连忙跪下，失声道：“不，决不可以，殿下你绝不可以留在通州！”
宗俊泰唐亮李纪泽等人也都是色变，但却没有跪下---作为太子殿下的身边人，对太子的决定，他们早就有预感。更知道，太子殿下下定决心的事情，就没有人能更改。
作为臣子，他们只有遵从，死战。
堵胤锡却面色不变，但眼中的凝重却越来越深，对太子的计划，他好像早就猜到了。
“如果我不在通州，建虏主力就没有攻打通州的理由，少司马的援兵，就无法及时赶到河间府！”朱慈烺非常冷静，他绝不是一时热血，而是深思熟虑之后，做出的决定。
“不，不可以呀，”袁继咸急的脸都红了：“殿下乃国本，绝不可留在通州冒险，河间府失守，或可有挽救，一旦通州有失，我大明就天翻地覆了啊~~”
“先生起来！”
朱慈烺扶他，但袁继咸说什么也不起来，没办法，朱慈烺只能蹲着和他说话：“先生不必惊慌，我是不会拿自己冒险的，我既然敢这么做，当然是有十足把握的，我军虽然败了，但撤回通州的精武营，仍有三千余，加上杨轩带来的两千，一共五千精兵，白广恩和唐通的骑兵，有两千余人，保定兵逃回通州的，也有千余人，通州城原本的守军四千，还有八百神机营，加加总总，我通州城的兵马，一共一万五千人，这还不算逃回城中的五六千民夫兵，如果算上他们，通州城中的守军，足足有两万人。”
“而建虏有多少兵马呢？经过三河战、香河战和几天前的那次渡河失败，建虏损失的人马，零零总总，最少也有一万人了，顺天巡抚潘永图和蓟州总兵佟翰邦，牵制了豪格的五千骑兵，昌平那边，虽然阿济格绕道偷袭，但其大部兵马都没有动，都还留在昌平，除去这些兵马，建虏能用的兵马，把黄太吉，多铎和老代善的兵马都加起来，约在十三万人左右，但这十三万人中，善于攻城的部队却不多，起码蒙古骑兵是不会攻城的，再除去四万蒙古人，建虏剩下的，不过八九万人，我以两万兵马，城池之固，河沟之险，火器之利，阻挡建虏的八九万兵马，绝不在话下！”
袁继咸却不能被说服，他耿着脖子：“通州城池虽然坚固，但却是小城，兵败之后，军心又不稳，殿下难道是要把通州当成松山吗，但我大明，已经再经不起一次松山了啊~~请殿下三思，此策绝不可行！”
“不，通州绝不是松山。”
朱慈烺脸色坚毅的摇头：“松山败在没有粮草，而通州乃是京师的粮仓，城内粮草虽然运走了大半，但粮仓存留仍然有不少，足够城中四万人，三到五个月的支用，建虏却坚持不了三五月。唯一欠缺的，就是火药，尤其是缺少我京营擅长使用的手炸雷，但有足够的手炸雷，坚守通州，不成任何问题。因此我想请先生回京师一趟，第一，向朝廷禀报此间情况，第二，去兵杖局，令褚宪章刘若愚筹备齐全，尽速往通州运来。”
“臣何敢将你留在通州？兵杖局岂肯听臣的指挥？不若臣留在通州死守，殿下回京，臣誓死守卫通州！”袁继咸不肯，还待再劝。
虽然在保定屯田，但袁继咸却也是听闻过手炸雷，今日在运河，更是亲眼手炸雷的威力，他并不怀疑手炸雷的威力，对太子的兵力分析也认同，但他却无法同意太子留在通州冒险。
朱慈烺叹道：“先生为何还不明白？通州之局，只因有我才能成型，如果没我，建虏会抛开通州，快速南下，一如过去的几次入塞。那一来，京南无法抵抗，河间府失守，山东南直隶的将近百万的百姓，都被建虏屠杀掳掠，狼烟千里，如此人间惨景，大明的祸事，先生难道就不想着挽救吗？”
袁继咸跪在地上，已经是哽咽了：“但不应该是殿下您呀……”
“只能是我，”朱慈烺冷静：“也只有我才能挽救，运河之败，我责任难逃，如果我就这么轻易的返回京师，置京南、山东南直隶的将士和百姓于不顾，我良心永远难安。”
“殿下……真乃仁储也！”袁继咸终于是忍不住，轻声哭泣了出来。但却又抬起头，望着朱慈烺，铮铮说道：“但古来有训，千金之躯不坐垂堂，君子不立危墙之下，殿下乃是我大明的国本，未来将会担负我大明的大统，殿下的仁义，将来可以施惠于我大明的九州万方，为亿万百姓造福，但今日为了一时的成败，就将自己置于未知的危险之中，岂不是因小失大？臣肺腑之言，望殿下三思啊~~”
朱慈烺肃然：“此次入塞，是建虏历年以来，规模最大，破坏性最强的一次，如果守不住河间府，令他们进入了山东和南直隶，没有五到十年，我大明是恢复不了元气，不等未来，山东南直隶的万方百姓，立刻就要变成枯骨了。身为储君，我如果能做到，却惧而不做，还算什么仁？”
说完，展颜一笑，宽慰道：“先生放心，此战我有九成胜算……”
“殿下。”袁继咸忽然抬头，眼睛大亮：“或者可以使用诈术，令人乔装改扮……”
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