常阔的船舱内，金副将等部将都在，此刻仍在试图劝说常阔。
常阔打断他们的话：“不管他们有没有信义，我都必须答应此事。现如今外面什么情形，你们难道看不见吗？”
金副将下意识地看向船舱外，回想起方才一路来此所见所闻。
放眼望去，除了伤兵煎熬的呻吟声，各处士兵脸上更多的是疲惫之下的无望。
不安，恐惧，充斥在每个角落里。
一些年纪小些的士兵，甚至偷偷在抹眼泪。
“我们堂堂华夏国邦，与倭岛之流不同。”常阔道：“倭人可以置俘虏于不顾，但我们不能。”
“若倭军今日是借这些人质，胁迫我开国门，我断然不会答应，纵然不顾同袍生死，却是为守大义，无可指摘。”
“但是，他们只是胁迫一个叫常阔的老匹夫，出面去和藤原打上一场。”常阔道：“如此局面，我军本就处于下风，我若再甘缩于后，任由倭军虐杀凌辱我军俘虏，人心便要散了。”
“此处军心，不能因我常阔一人而散，否则若此战落败，我便为千古罪人！”常阔凝声道：“稳固军心，亦是将领之职。”
“但倭军逼您出面，显然是……”金副将忍不住道：“请恕属下直言，若您明日败在藤原麻吕手中，岂不是同样打击士气？”
这必然是那藤原麻吕的算计之一！
“败也有不同的败法。”常阔眉眼坚毅：“我纵然败，却也要拿出大盛的脊梁，以我性命激发士气，纵败也算值得！”
“大将军！”听得这似乎抱了死志之言，金副将骤然红了眼睛，屈膝单腿跪下，抱拳求道：“可是您若有什么闪失，谁来指挥大局！”
“废话，我即便死了，却还有主帅！”常阔看向船舱外深浓的夜色，笃信道：“岁宁一定会及时赶回来的。”
殿下擅长推演局势，从一开始也料到了藤原麻吕会集重兵攻打江都防御，如此，她便也必然清楚，若无她指挥战局，此处士兵至多可以支撑到几时。
所以，他断定，殿下一定会及时赶回。
此处战况惨烈，殿下未出现于人前，非是她退缩，而是她需要在后方亲自布局，她所涉险境，远超此处之险。
此次抗倭之战，比以往任何一次都要艰难……但他相信，有殿下在，这些倭贼便绝不可能得逞！
常阔看向金副将等人：“听我的，你们只管安心等着岁宁回来。”
说到“岁宁”二字时，常阔的眼睛已在告诉众人，这不是抚慰人心之言，而是真切的笃信。
这份看似“宠女无度”的笃信，于常阔而言，却是无比扎实的。
殿下并不会带援兵前来，但她一人，便可抵千军万马。
论起斩杀倭贼，殿下是放眼大盛，独一无二，最锋利的那把剑。
昔日击退倭兵的关键之战，便全由殿下一人指挥。在这片海域上，论起用兵，布局，筹谋，判断，抉择，没人能比得上殿下，抗倭大元帅之职，只能是殿下的。
纵然不提昔日荣耀，此刻外面那些士兵，比起他，更信重的也是殿下。
因为带着他们击杀徐正业，收复江都的人，是宁远将军常岁宁，而不是他这个糟老头子。
士兵和将领之间，会因为一同拼杀打过胜仗，而建立起牢固的羁绊和信任。
他们很多人腰间都挂着宁远将军“开过光”的铜钱，甚至当初能够留在江都，还是他们主动在抓阄中“杀出了一条血路”。
那个横空出世的少女将军，正因超出了世俗认知的范畴，在诸多“可为旁人所不能为”的加持之下，在一定程度上，在她麾下士兵眼中，已经成为了某种奇迹的化身。
奇迹二字，会给人带来超乎寻常的勇气，勇气即为士气。
此刻士气不振，同他们迟迟见不到主帅前来，也有脱不开的干系。
一场战事中，主帅是士兵们最大的主心骨。
而此刻在很多士兵眼中，他们的主帅仍在润州御敌，甚至生死未卜，自然人心难安。
所以，只要殿下能够回来，他即便当真死在藤原麻吕手中，也影响不了大局。
这一点，藤原麻吕显然并不知晓，这蠢东西当真以为杀了他，就能定下此战胜负。
殊不知，他常阔算个啥？
真正能左右大局军心的，是他闺女殿下！
藤原麻吕能想到这个？慢慢猜去吧！
常阔一点不怵，甚至眉眼间还有两分得意洋洋之色。
“行了，不必多说了，且待明日！”常阔阻止了手下们再说下去，瞪眼道：“一个个的都把脸上的晦气收一收，老子且还拎得动斩岫，未必就会输给那独眼儿鳖，不用急着给我哭丧！”
金副将欲言又止，到底没敢再吭声。
若是换作十多年前，那藤原麻吕胆敢要和大将军单挑，那他且算那藤原麻吕是个人物，可如今大将军年事已高，又有疾痛在身……那藤原小人，摆明了是趁虚而入！
他们愤怒，不齿，但局势所迫，大将军之意已决……
常阔问罢老康的情形后，略微安心下来，把部下都赶了出去，喝了药，便吹灯躺下歇息，准备养精蓄锐。
但右腿的疼痛却让他翻来覆去难以入睡。
他的腿疾每到冬日都格外难熬，此刻又在海上，潮冷之气侵体，加之一直高度集中，站立指挥战局，此刻发作得便尤为严重。
宣安大长公主给他的药丸，他接连吞了好些，却也只能稍微缓解。
常阔忍着疼痛，双手枕在脑后，望着黑漆漆的船顶，在心中默数着时辰。
他选择拖延一夜，并非是为了自己这条废腿，也不是为了激怒藤原麻吕。
殿下必然不分昼夜，在全力赶来，一夜的时间，是他留给殿下赶路的时间。
战场之上，部下与主公之间，务必要倾力协作，彼此谁都不怕死，才能打胜仗。
或许，这将是他与殿下之间最后一次协作了。
但也无妨，他这辈子还能和殿下重聚，已是莫大幸事了。
常阔按下一切思绪，心满意足地闭上眼睛养神，直到天际微微泛起名为破晓的灰蓝色。
雨已经停了。
金副将头一个走进船舱内，亲自帮常阔穿戴盔甲。
常阔将一枚玉佩交给了金副将，叮嘱道：“老金，回头代我将此物交给岁安那臭小子。”
金副将接过那玉佩，还残留着自家大将军掌心里的温热——
所以，大将军……这是在同他交代后事吗？
思及此，金副将本能地对常阔接下来的话生出抗拒。
直到他听自家大将军道：“告诉他，让他找他阿娘去。”
金副将：“？”
等等，岁安郎君的娘亲，不是早就去世了吗？
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