“要去找谁？”严谦低低地打趣着，眼里却划过一丝在意，“嗯？”
“不找谁。”闻人笑扭了扭身子，刺溜一下就从严谦怀里滑走，转身跑出了屋。
严谦狭长的双眸一瞬间暗了下来，望着她跑走的方向迟疑片刻，终究没忍住跟了上去。
*
闻人笑来到公主府的其中一间厨房，把里面正忙活着的宫人使唤到其他地方去。
她满意的看了看案台上洗干净处理好的食材，嘴角露出一丝笑意。她一定能煮出一碗完美的长寿面。
“第一步是什么来着，”闻人笑回忆着小宫女教的步骤，眨了眨眼，轻声琢磨道，“先烧水还是先和面？ ”
“你在这里做什么。”严谦悄无声息的出现在他身后，声音沉沉。
闻人笑骤然蹙眉，跺了跺脚转过身去，就见他高大的身影挡在她面前，像一座山。她忍不住扬声责怪道：“你怎么又跟着我。”
严谦握住她的手臂，眼底深处含了些克制的怒意，一字一顿地重复道：“你在这里做什么。”
“我……”闻人笑抿了抿唇，有些语塞。她想给他个惊喜，所以不想让他知道。
“烧水，和面……是要给我煮面，嗯？”严谦弯着腰微微凑近她，眼中翻滚着复杂的思绪。
见他都猜出来了，闻人笑不情不愿的点点头，乖巧地站在那里，像个做错事被父母责怪的孩子。
“怎么这么不懂事，”严谦的声音微微有些颤抖，却透着努力伪装的冷硬，“烫到手怎么办？”
闻人笑不甘心的辩解道：“我不会的。”
“不会也不行，”严谦粗声粗气地打断她，“你不能做这种事。”
“为什么不能，”闻人笑一张小脸皱成了包子，又是委屈又是不甘。严谦没经过她的同意就跟了她一路，还对她这么凶。
严谦朝她张开手臂，哄道：“乖，跟我回去。”
“我不，”闻人笑眼中露出一丝执拗，小小地向后退了一步。她认定要做的事情就没有那么容易改变主意。
“听话，”严谦叹了口气，“来，让我抱抱。”
闻人笑下意识往前挪了挪，却在扑到他怀里的前一瞬及时地警觉起来，“煮完面再抱。”
严谦猛地上前一步搂住她，单手抱起来往外走。
“放我下来！”闻人笑捶捶他的胸，剧烈地挣扎着就要跳下地。
严谦怕她伤着，只好转身把她放在料理台上，漆黑的眸中神色严肃认真，“公主不要做这些。”
闻人笑嘟着唇不说话，模样很是坚定。
严谦紧紧盯着她的双眼，喉头滚了滚，沉默半晌才哑声道:“我舍不得。”
“我，”闻人笑微垂下眸，轻声道，“我想让你过好这个生辰。”
“傻，”严谦摸摸她的脸蛋，嘴角勾起些真切的笑意，“没有比这更好的生辰了。”
*
二月二十一。
随着内侍尖细的嗓音唱了句“退朝”，众臣恭敬地躬身送皇帝走出大殿。
身有爵位的大臣们上朝时站在最前排，也是官员中能够最先离开的。严谦正是这批人之一，待崇元帝走后便迈开长腿往外走。
刚出殿门，一名手持拂尘的内侍便迎上来行了个礼，脸上的褶皱因为笑容变得更深刻了些，“侯爷。”
严谦停下脚步看他一眼，认出这是崇元帝身边的太监，点点头“嗯”了一声。
那太监见严谦竟难得地有所回应，笑意愈发明显几分，与对着旁人的倨傲模样截然不同，“侯爷，陛下有请。”
“带路。”
*
绕过一重宫门，严谦便见到了负手立着等待了片刻的崇元帝。
“时远来了，”没等他出声，崇元帝先摆手免了他的礼，“来，边走边说。”
严谦应了声，落后崇元帝半个身位，两人一同向御书房走去。
“在刑部当差感觉如何？”
“臣一切都好，”严谦声音淡淡的，听不出什么喜怒。
崇元帝摇头失笑道:“你也会与朕说客套话了。”
他知道严谦的性子，领了文职必定是不适应的，只是留意着他这段时日的成绩，倒是的确没让他失望。
“臣所言非虚，”严谦话音顿了顿，“只除了总有人进言，这是某位大人的小舅子判不得，那又是某位大人的妹夫判不得。”
“哟，”崇元帝脚步略微停顿，抬眸打量他一眼，“活泼不少。”竟都会说打趣的话了。
“看你这样朕也放心了，”崇元帝低叹一声，接着向前走，“看来你也知道朕让你去刑部是为何了。只是……如今朕有更重要的事让你去做。”
严谦微怔了一瞬，“陛下请说。”
“你可愿去京郊大营？”崇元帝的声音更加温和了几分，凌厉的双眸露出些许愧疚，“朕知道这是在为难你，只是这件事交给你，朕才能放心。”
崇元帝步伐微缓，在心中思忖着事情。当初让严谦回军营练兵，他碍于身有残疾，是不愿的。如今若是他再次拒绝……
崇元帝暗自叹了口气，他又怎么忍心逼他。只好另寻出路罢了。
严谦却并未直接拒绝，而是平静地问道:“去京郊大营为陛下练兵？”
“练兵，”崇元帝肃了神色，转头看他，“必要的时候带兵。朕相信你明白朕的意思。”
联想起有人谋反的事，严谦当然明白。崇元帝希望他在变故突生的时候，带兵保卫京城。
那一瞬间，严谦眼中划过无数复杂的思绪。感慨、怀念、伤痛，或许是感念于崇元帝的信任，或许是……
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