“该死的斯瓦勃洛教派！”克拉茨狠狠地一锤桌子，让桌子上面的墨水瓶整个飞了起来，将黑色的墨汁撒得到处都是。
克莱特家族对于自己所掌握的领地有着绝对的威望，当克拉茨下达指令查验失踪人口的时候，就有源源不断的士兵朝着领地内的村庄跑去，联系平时的税务官、颁布官统计各个村子的人数。
受限于时间的仓促以及这个时代户籍制度的限制，此时参与统计的只有很少的一部分村庄，更多偏僻的村庄、或者说村庄里面各自隐瞒下来的人口还没有统计在内。
就这，也已经统计出了快一百人。
要知道斯瓦勃洛教派抓走的可不是什么老弱妇孺一百人，那都是身体健壮、足够一人养一个家的青年，考虑到史凯利格充沛的武德环境，这些青年都是拿起武器披上甲都能够上阵的人。
换句话说，克拉茨失去了百人级别的预备役士兵。
整个史凯利格也不过七千左右数量的海军，哪怕克拉茨是群岛顶尖的大家族，这个损失也让他一阵心痛。
事情不止于此，税务官还带来了一个更坏的消息——
大史凯利格岛是由两个家族共同统治的，南部是克拉茨的克莱特家族掌握，北部则在疯子卢戈的德拉蒙家族治下。而克拉茨的治理比起疯子卢戈来说绝对是更加严谨的。
位于两个家族统治交界处的税务官都是相熟的，他们给克拉茨带来了一个消息：疯子卢戈的领地中，失踪的青年只多不少。
哪怕是在往常，这都不是一个能让克拉茨笑出来的消息——年轻人被损失而造成的遗憾远远超过劲敌受创的快感。
而放在眼下的情形，这就是一个让事态更加严峻的问题了。
“斯瓦勃洛教派教派获得了更多的年轻人，或者说更多的‘战士’。”兰恩思考道。
“但是这座岛上没有这么多的巨熊让他们培养出狂战士来操控。而正常的人又绝对不是他们可以自由使用精神控制的——若是他们能够做到这一点，早就统治史凯利格了。”
兰恩深吸一口气：“那就只有一种可能了，比制造狂战士还要更加糟糕的可能性——”
克拉茨接下了兰恩的话：“活祭！”
一个光是听到都会让人毛骨悚然的词语。
斯瓦勃洛教徒鄙视弱者，最喜欢以活人来祭祀自己的神祇；他们会把无法战斗、或者不擅战斗的人当做牲畜一样杀掉以取悦斯瓦勃洛。这种陋习愈演愈烈，最终演变成了对村子的屠杀，因此才引得史凯利格人剿灭斯瓦勃洛教派。
没想到现在他们要再次面对这项陋习。
“既然是‘祭’，那就肯定是可以从中获得力量的。”兰恩深吸一口气，“以前是用所谓的‘弱者’，而现在则是正适龄成为士兵的青年，那么肯定更能够取悦他们的邪神，也因此能够获得更强大的力量。”
“伊斯特舅舅说得没错，我们现在可能估及不上什么王位争夺了。”克拉茨站起来，披上自己的熊皮披风，“这或许会是一场席卷整个史凯利格的灾祸。”
“好在我们提前发现了敌人的阴谋。我现在就去集结士兵，一旦有什么消息……”
克拉茨没有说完，他的话被猛然打断。
……
“咚咚咚——”
书房外面传来了巨大的砸门声音，那力道甚至让人担心会不会给这扇门造成什么伤害。
紧接着传来一阵骚乱的声音：
“稍等一下，您不能进去，请您冷静，这是克拉茨大人——”
似乎是门口的侍卫在阻挡什么人，但是来访者显然事态紧急，等不及让侍卫按照程序来传令了。
“轰”的一声，大门被直接踹开，杰洛特从门外闯了进来，他的身后是极力想要阻止他的管家。
“出事了。”没等管家朝着克拉茨告罪，也没等兰恩他们询问来意，杰洛特抢着开口，第一句话就让在场的人表情严峻起来。
在之前的安排中，兰恩和克拉茨陪着克拉茨回来统计人数和集结士兵，大部队依旧驻扎在山脚下以备意外，而杰洛特和格德这两个经验最丰富的猎魔人则陪着比尔上山去寻找维尔卡人的藏身之所。
没想到现在杰洛特居然提前回来了。
“发生了什么事情，我们找到维尔卡人了？还是我们打草惊蛇让敌人意识到了我们的存在，现在他们跑了？”
杰洛特否定了兰恩的两个猜测：“比这更糟。”
“其他的王位候选人察觉到了我们的动作，责怪我们作为竞争对手跟他们隐瞒了情报。他们大声嘲笑我们聚集在山脚下等待支援的行为，认为我们跟他们提到的危险都是编织出来危言耸听的谎言。”
“因为我们，他们确定了维尔卡人就在山上，现在为了夺得王位已经集结了大批的部队上山了。”杰洛特深吸一口气，“没时间给我们准备了，我们需要直接发动总攻了。”
“该死的家伙！”克拉茨狠狠一锤书桌，上面的文件、纸、笔，一下子全部噼里啪啦地砸到了地上。
“集结部队，现在立刻出发，去支援那些脑子被斧头劈了的蠢货！”克拉茨朝着屋外大喊，随后转过头来看着杰洛特。
“杰洛特，提醒我一下，你说的那些蠢货都是哪几个家族？”
“我们的老朋友疯子卢戈，还有一个叫做霍格的，那家伙的肤色很奇怪。”
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