阵州，桥洞村。
一片诡异森林的深处，不沾大师正盘膝而坐，双手结印，口中念念有词。他面前摆着几圈挂着铜钱的红烛，中间的大铜盆里满是烧纸的灰烬，不时火星飞舞。
透过红光，他恍然看到二十年前那血腥的一幕。
溃逃的残军打破桥洞村的宁静，为首的是血王贴身副将嵬名慕，身上的金色盔甲早已被血污覆盖，毫无光彩。端国的战袍共分金、紫、蓝、银、绿、白六级。白色最低，紫色最高，金色战袍只有王公贵族及护卫亲兵才可以使用。
嵬名慕来到马车旁边，拱手道：“启禀血王，已经到了桥洞村，再向西便是斗兽山。”
车厢里传来一阵剧烈的咳嗽声，一个虚弱的声音说道：“派两个兄弟去查探一下去往斗兽山路上的情况，只要进了斗兽山，我们就还有翻盘的希望。”
“是！”嵬名慕答应着拉开车门，一个拄着木棍的中年汉子挪步下了车。他同样穿着金色长袍，左眼上有一道伤疤，两颊上长着又长又硬的络腮胡须，身体虚弱不已，依靠着木棍的支撑才不至于瘫倒。
血王的军队称为“血军”，锐不可当。此次七王起兵势如破竹，不料血王被叛变的副将所害，功亏一篑，血军尸体从王城一直铺到树河镇。
前面是一个大的院落，屋主姓刘，以捕蛇为生。嵬名慕小心的拍打几下门环，出来的是一个老妇人。
“老人家，我们是血王的军队，想和您讨碗水喝。”嵬名慕抱拳拱手道。
老妇人老眼晕花的打量了几下，开口说道，“您是嵬名慕将军吧，血王对我家有大恩，请他进院歇息吧。”
“多谢老人家，血王有令，绝不可惊扰四邻，只要讨碗水便可。”
老妇人也不再勉强，说了声“稍等”返回院中。
嵬名慕拱手道谢，立在门口等候。
正在这时，远处传来急促的马蹄声，身上的肉都向外翻着，随着跑动不停的滴血，马上的人浑身血污，右腿已不翼而飞，右手马鞭机械的抽打，证明他还活着。
嵬名慕上前抓住了马缰绳，急切的问道：“你怎么了？”
“路……有埋伏……鬼王……”随着右手马鞭落地，声音也戛然而止。
血王恨得牙关紧咬，血军纷纷站起身来，等待血王发动鱼死网破的命令。刘家老妇人已然拎着几个装着水和酒的坛子出了门口，看到眼前的情形，完全不敢动。
“血王，您下令吧！”一个身着紫色战袍的将领厉声大喝，抽出青铜刀，刀柄盘龙，龙尾一直盘旋到刀背之上。
血王缓缓的看过面前的每一个人，努力向上挺了挺弯曲的身体，颤声吩咐道：“慕儿，把车里的东西分给大家。”
“遵命！”嵬名慕从车上拎下装着金块的白布袋子，上面用笔写着名字。眼前这些人是“血军”中的精英亲兵，跟随血王多年，血王可以叫出他们每一个的外号。
“老三。”嵬名慕叫道。
一个只剩下一条左臂的紫袍将应声来到面前，却没有伸手去接，而是朝向血王单膝跪地道：“血王，我等誓死保护血王，岂有离开的道理，这东西我不要。”
“同归于尽虽然保住了忠烈，却失去了希望。每个人的袋子里，都有一张地图，标识了你要去的位置和唤醒你们的暗语，二十年后会有人一一去找你们。无论如何你们都要给我好好活着，听明白没有？”
“遵命！”众人目眦尽裂。
老三一把夺过了嵬名慕的袋子，默默回到原处，依旧单膝跪地。
“斗鸡眼。”
“老拐。”
“大头张。”
……
每个人都默默领了自己的袋子，跪回原处。
“陈小二”，“瘸李”，这两个名字叫了几遍，一直没有人应声，他们是外出探路的两个人。众人牙关紧咬，压抑住想哭想咆哮的心情。
“我们久在此地驻守，村里的地形和百姓也都熟悉，你们暂避一时，待安全之后分散远遁。”血王摆了摆手，仿佛一下子苍老许多，“去吧。”
刘家老妇人颤巍巍的走到近前，轻轻说道：“血王大人，喝口水吧。”声音明显有些发抖。
“多谢老人家。”血王端起碗喝了一口，虽然只是普通井水，但流在干裂的口中，觉得甘甜无比。
“血王大人，可是在寻找躲避追捕之所？”老妇人用力的拄着拐杖，好让自己镇定一些。
“你……”青铜刀怒目圆睁，便要冲上来。
“不得无理！”血王赶忙喝止，转身向被吓得瑟瑟发抖的老妇人抱拳道，“还请老人家指点迷津。”
老妇人认真的说道：“多年前，我随丈夫去麻栗山捕蛇，无意中发现五指金蛇进出的地洞竟然通向一座古庙。如果血王信得过我老太婆，便可一试。”
“好，我信你。”血王摆手喝止副将，朝老妇人点头说道，“敢问老人家怎么称呼，他日必报大恩。”
“报恩不敢当，血王大人可记得当年在斗兽山下救的一位捕蛇人……”老妇人话未说完，便听到远处传来了战马嘶鸣的声音，看来追兵已经近在咫尺。
“血王，咱们快走吧。”嵬名慕急切的拉起血王便走。
老妇人一揖到地，说道：“血王大人，请赶快上路，切记，一路向东，正午时分才能看到蛇洞。”
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