运河不长，数十里而已，但繁重的工期，还是累死了不少人，当水道贯通，秦吏们喜滋滋向秦始皇汇报灵渠第一艘粮船成功通航的好消息时，却没人提，在运河两岸，已多了上千座坟头，死者皆楚人也……
花了半年时间开辟灵渠后，士卒、民夫未得休息太久，接下来，便是前所未有的远征！
百年前，吴起开发扬越，也是止步五岭，岭南那片神秘而未知的土地，极少有中原人踏足……
但随着秦始皇一声令下，八万大军翻越了山峦重叠，林莽如海的山岭后，正式进入百越之地。
最开始时，战争顺利得超乎想象，秦军每到一处，都捷报频频，西瓯人像是怕了，放弃自己的聚落，但也烧毁了无法带走的一切东西：屋舍、牲畜、稻田，留给秦军的，是一地灰烬和被污染的水源。
按照中原的思维，得地便是胜利，秦军喜滋滋地接收一切越人放弃的平坝区域，重新建立营寨。
屠睢甚至不听劝阻，将八万大军分开，扼守要道，而他的驻地桂林，却陷入了空虚……
据说，屠睢还在桂林做了种种恶行，比如毁掉瓯人的祭祀圣地，将那些部族君长都老才有资格享受的崖棺，从山上扔下，尸骨散落满地。
屠睢，无疑成了瓯人最痛恨的人。
入春后，粮食吃紧，想要回到平坝种地的西瓯人终于按捺不住，他们如潮水般冲出山林，向桂林发动进攻。却中了屠睢的计策——这是一场引敌入瓮的伏击，而那诱人的鱼饵，就是屠睢自己！
桂林血战，秦军通过灵渠，快速抵达前线的援兵反包围了瓯人，将他们冲散，但瓯人仗着熟悉地形，还是找到了退路，君长译吁宋亲自断后，却被一个叫“赵佗”的都尉率部追上，突围时遭弩机射杀！
译吁宋死后，大半瓯人再次退入山林，而许多瓯人在软弱的”都老“带领下，投降秦军。
秦人控制的地域进一步扩展，兵力彻底分散，陈婴他们，就被派到离水下游的苍梧驻扎，这里是通往南越的要道，听说在那里，两支数万人的军队，也已将有食人恶习的南越人赶进了深山老林，抵达了南海之滨。
眼看形势一片大好，将军屠睢便满意地宣布：“西瓯已定！”
他决定，要在秦始皇三十四年内，结束这场战争！
……
这些事情，陈婴是听五百主说的。
当面，陈婴没表达什么，只是说，真希望能早点打完回家。
“回家？”
五百主却只是笑了笑，意味不明，这让陈婴有种不好的预感。
回到营地后，蹲在潮湿的木屋内，吃着因为找不到干柴，已经嚼了好几天的生米，想到五百主的笑，心生沮丧。
“即便仗打完，吾等恐怕也不能轻易归乡。”
这件事陈婴尚未笃定，不敢乱说，饭点到了，士卒们陆陆续续围过来吃饭，期间无人说话，气氛低沉，这又湿又热的鬼天气，他们连闲聊的气力都没了。
南下之后，秦军已经过数次重组，陈婴手下一百人，眼下只剩七十。
死去的三十人，其中十个，是在站岗、巡逻时遭到瓯越袭击，被他们的竹箭射伤。那箭要么萃毒，要么粘粪，中者基本都死了，而且死相凄惨，皮肤溃烂，两眼突出。
又有二十个人，或因为无法适应岭南入夏后炎热的气候，而倒在路上或营中，要么就是被随处可见的毒虫蛇蚁所害……
活下来七十人里，也有十几个病怏怏的，再吃不到热食，喝不上开水的话，不知何时就会倒下。
据陈婴所知，苍梧驻军三千，几个每个营帐，都是类似的情形，减员持续不断，秦拥有战斗力的，仅有一半！
而来自林中的袭扰，也愈来愈频繁，看来死掉首领，并未减轻瓯越人抵抗到底的决心，面对这种进攻方式，秦军除了闭营而守，却没什么好的办法，他们不像胜利者，反倒像困守孤城的残兵。
“西瓯已定？我们与那屠将军，打的不是同一场仗罢！”
听着乡党们的唉声叹气，陈婴艰难咀嚼着米，抬起头，看向外面连绵不断的雨，目光中有些绝望。
在他看来，这场战争，绝不可能年内结束，它就像这场湿热不安的雨一样，连绵无期！
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