贺兰山脚下，大河两岸绿色的平原芳草萋萋，让饱受风沙拂面的公子扶苏心旷神怡。
在扶苏颔首同意后，对农作还算了解的墨者唐铎下马试了试泥土，他惊喜地发现，与一路来数百里的黄沙硬土不同，这里的土壤，是大河多年淤积，草木枯荣死去，牛羊粪便滋润的黑壤。
唐铎道：“若是按《禹贡》里的标准，至少能厥田中中，若再利用这条大河，开辟沟渠，更能到中上！”
每个学派都有自己欣赏的古之圣人，而墨家最推崇的，就是大禹。故墨者虽多为小工匠，却不歧视农家，入秦后，更与投靠吕不韦的农家渐渐合流，但也吸收了他们大量知识。
扶苏颔首，又笑道：“淳于先生不是笃定说，塞外皆为无用之荒地么？真该带着他来看看。”
淳于越没办法回答这个问题，因为扶苏虽得来此与大军汇合，却不能带太多人手，便将淳于越留在了花马池。
在中原人的世界观里，的确觉得，中原之外，皆为四荒，从四荒开始，越往外走，环境就越发恶劣，直到四极达到顶点。这种荒芜的地方，只有蛮夷戎狄才能生存，文明的中原人不必涉足。
扶苏先前也这样以为，这亦是他反对父皇对四荒用兵的原因之一，不过眼前的场景，却是大大地增长了他的见识。
但这并不能改变扶苏认为的，这场战争付出远大于获得的想法。
“没错，贺兰山下的确有大片不错的土地，但靠征发民夫，耽误农时，荒芜内地作为代价，而远迈千里来开辟边疆，以此求富足，这不是南辕北辙么？若让民夫在家休憩耕作，垦草开除的新地，说不定还远超出这片土地的价值。”
秦有余于地，而不足于民，杀所不足而争所有余，不可谓智。
但这句话扶苏只能憋在心里不能说，监军最不能做的事，就是打击军心。
他带着温和的笑，在傅直的引领下，直趋河畔军营，北地、陇西两军已在此会师，眼下合营驻扎。李信也只带了战兵过来，两军加起来，约有三万人，营地规模已经不小。
知道扶苏的北地兵，便远远指着戎车上的监军旌节，自豪地告诉陇西兵这是长公子来前线了，陇西方面的监军是蒙毅，眼下还落在后方督粮，虽然地位不低，但比起长公子，牌面差了不止一点。
按照扶苏事前的了解，贺兰山的匈奴男丁加起来，也不过万余，根本无法对这支大军构成威胁。但从二十里外开始，他便发现，岗哨斥候往来巡视，极度警惕，大营也扎得很稳固，尖锐的鹿角分布在重要道路上，这是提防骑兵突袭的利器。
等一路无阻入了李信、黑夫二将议论军务的大帐，扶苏更感觉到了这里气氛凝重，各将尉都面色肃然，幕僚更指着地图争论不已。
“敢问二位将军，出了何事？”
黑夫朝李信点了点头后，深吸一口气，将这个坏消息告知扶苏。
“公子，贺兰草原无匈奴一人一畜踪迹，我与李将军广派斥候去四方寻找，就在方才，在北边巡视的候骑带回了两个身中数箭的信使，乃我四日前派去给冯劫将军示警的良家子骑士。他们告诉我，两百里外，白羊山处，上郡兵万余人，遭到匈奴五六万骑围攻！”
……
“五六万骑？”
晓是扶苏不太了解兵事，也被这个数字惊出了一身冷汗，不由脱口问道：
“会不会是斥候看错了，匈奴怎会有五六万人之众？尉将军先前不是对父皇说过，整个匈奴，刨除河南地四部，不过七八万骑，贺兰一地的匈奴，连能开弓的半大孩子算上，至多万骑。匈奴主力，不是应该在北假，与羌、蒙二将军交战，而今怎么会集中起如此多人马，出现在河南地？”
若如此，他们的单于王庭，头曼城，统统都不要了么？
黑夫摇了摇头：“其后又有一人驰回，他的叙述与另两人无异，我相信麾下将士，皆是久经训练的武骑士，绝不会有错！”
他现在最担心的，除了友军被匈奴歼灭外，就是那数十名为了让候骑成功回来报信，留下来引开匈奴斥候的良家子。
甘冲，这个出身不如羌华，勇不如傅直，黑夫亦对他没有太多关注和期待的年轻人，却用自己的无惧无退，送回了重要的情报，黑夫真希望，他能奇迹般地从数百匈奴人的追击下生还，不要就此殒命。
这时候，李信却道：“陇西斥候皆言，贺兰草原已空。”
他抬起头，看着黑夫和扶苏：“既然匈奴人能放弃贺兰，为何不能放弃王庭？放弃北假，甚至是河套！”
黑夫露出了苦笑：“没错，胡人和中原人对土地的概念不同，暂时放弃大片疆土，这对中原邦国而言是不可理喻，但对匈奴人来说，却算不上什么。”
秦朝过去从未和匈奴这类草原行国作战过，虽然加大了骑兵的比例，但作战思想还是过去打六国的那一套，便是以势逼压。
又迫于交通和后勤压力，两千里的战线啊，秦军不可能将所有人集中于一处，那样不用打，自己的补给便先崩溃了，于是只能采用“分进合击”的方式。
看上去，秦军足有三十万大军，虽然其中一半是民夫，而匈奴在失去了林胡、昫衍，又被黑夫打了一场胜仗后，实力大损，以寡敌众，很难获胜。
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