宁尤府府衙，后堂。
知府林经义坐于案几之后，正俯首查看案牍，处理公务。
匪祸久久未能消除，前任知府因此被罢官，他刚上任没多久，矜矜业业，每日早早前来办公，直至散衙都未曾离开。
好在朝廷派来景勋将军，率万兵，大破匪众，擒下匪首，化解了他的心头大敌。
怎知残匪贼心不死，于离阑府城外，击败了押运兵众，劫走焦茂。
当然，这与他无关，因而未曾多想，只是担心，这些匪众不彻底消灭，往后或许会继续祸乱宁尤府。
正当他如此思虑之时，捕头突然走了进来，急声说道，“大人，属下有要事相报！”
从对方的语气中，林经义听到一丝凝重，连忙放下羊毫，应道，“你说。”
“驻军传来消息，有一群人正往宁尤边界汇聚，即将进入离阑府，极可能是残匪。”捕头快说汇报。
送走了景勋部队之后，驻军得到巡抚传令，联同府衙捕快，一同剿除残匪。
残匪虽残，但依旧凶悍如虎，驻军屡次清剿，都未能成功，局势变得胶着。
可打着打着，发觉对方的人数越来越少，驻军校尉上了心，派人外出查探，才发现了山匪聚往宁尤边界的情况。
林经义听了，眉头顿时大皱。
他知道，早就有一批山匪前往离阑府，伏杀景勋部队，劫走了焦茂。
但他昨日已得知消息，那批山匪被一个名叫秦易的策院生员，率领将院学子尽皆击破，数万黎庶得以拯救，焦茂也被擒回。
他甚是惊异，没想到临瞻之中，竟有如此犀利的生员。
而此时，竟然还有一批山匪前往离阑府？
这些贼匪怎么全往离阑府而去？
若是平时也就罢了，给离阑府传去信报，交由对方处理即可。
可如今，穆王刚刚抵达离阑府城，若他出了事情，那就是大问题了。
毕竟谁也不能确定，山匪人数有多少，是不是冲着穆王而去。
如此想着，林经义连忙说道，“我立即撰写文书，你即刻派人送去离阑府城，告知曾知府和穆王，有一批山匪正前往离阑府。”
“此外，传书巡抚衙门，由巡抚衙门下令，调动宁尤驻军，前往边界剿除残匪。”林经义快速说道，心头却一片焦急。
信报往来，极其耗时，说不定他的信件传到之时，山匪也到了。
而传去巡抚衙门的信件，则更慢了，巡抚大人收到信件之后，还得发出同意文书，驻军才敢行动。
那时候，山匪若是有什么阴谋，估计早已实施完毕。
所以林经义知道，自己做的一切安排，并没有太大作用。
但至少他做了，以后追责起来，不会被扣上渎职的罪名。
……
顺着河流往南，孟群等人出了树林，来到一处山林。
寻到隐秘的洞穴，进入之后，众人才松了一口气，歇息起来。
“大家休息一下，一两个时辰后，再接着赶路。”孟群高声说道。
一众山匪点了点头，从怀中掏出干硬的馍馍，用力啃咬起来。
对着身旁的板斧山匪，孟群吩咐道，“派人出去守着。”
板斧山匪应了一声，放下板斧后，就起身去安排了。
接过身旁山匪递来的馍馍，孟群也缓缓吃了起来。
一路上，担心被发觉行踪，他率着众多山匪不断变向，时而往西北，时而往西南，以至于至今都未能走出太远。
但好在没有出现什么问题，也没有被追兵追上，这对谨慎的他来说，才是最重要的。
只要接应的弟兄们赶到了，就无须再畏惧追兵。
哪怕追兵有数百之众，也未必能留得下他们，到时候就能加快速度，全速返回山寨。
就在这时，板斧山匪快步走了进来，身旁还跟着一人，是之前派去收集消息的山匪。
进到山洞里，那名山匪欢喜喊道，“大当家的，弟兄们传来消息，他们已经进了离阑府，正在赶来的路上，按照脚程，傍晚时分就能赶到！”
众多山匪欢呼起来，这如丧家犬般的日子，他们真的过够了，每日都担心被人发现。
等到傍晚，兄弟们到了后，有了接应，看看谁还能拦得住他们！
只要没有大军来袭，这一路，再无忧虑！
孟群含笑点头，也是满心欢喜。
很快，他们就能安全地回到宁尤府了，接着啸聚山林，伙同天下正义之众，清除这世间的种种不公！
……
出了策院，秦易前往租马处，要外出追缉孟群，自然不能靠腿。
要是光靠腿走，走到城门都得耗费不少时间。
来到租马处，秦易选了匹体格健壮的棕色大马，让他本就不富裕的资产，变得雪上加霜。
好在司绮梅人美心善，多给了他一两银子，否则租马之后，剩下这半个月，他就得过的紧巴巴了。
交了租钱和押金，签字画押之后，秦易牵着骏马，正要策马离去，突然看到前方有三人缓步行来。
居然是穆禹皓等人！
秦易惊了一下，正想躲开，却已被对方看见。
“秦易，你怎么在这？”穆禹皓有些诧异。
“你也要租马？”张栋问道。
梁安康同样疑惑，“你要出城？去哪里？”
被三人撞见，秦易无奈，只能不答反问，“你们怎么在这？”
“我们租马去踏青啊。”穆禹皓答道。
“你要去哪？”张栋一副打破沙锅问到底的模样。
穆禹皓也有些好奇，因而没有制止。
“呃……”秦易不知该如何回答，只能说道，“去办点事情。”
“什么事情？”张栋接着再问。
“小事情。”秦易答道。
张栋还想再问，却被穆禹皓拉了一下。
制止了张栋，穆禹皓才问道，“你要出远门？”
见秦易如此模样，他已知晓，对方不想回答，所以也不好逼问。
秦易点了点头。
穆禹皓等人性格不错，够义气，所以能不欺骗对方，还是不要欺骗为妙。
否则事后对方知道了，纵使嘴上不说，心里也会膈应。
“有多远？”张栋再次问道。
穆禹皓皱眉看着秦易，有些担心。
城外并不安全，说不定藏有残匪，所以没有必要的话，无人胆敢离城太远。
就连他们出去踏青，也只是在府城附近的山林中走走罢了。
秦易知道对方一问到底，是关心自己，所以没有不悦。
但他知道，独自去追缉山匪，这种事情若是让对方知道，肯定会被阻拦。
所以答道，“不太远，办点小事罢了，无须担忧。”
“知府大人让你去的？”穆禹皓皱眉问道。
除此之外，他实在想不到，秦易还有何出城的理由。
秦易听了，当即点头。
将此事推到曾明知身上，想必对方不会再问。
果然，三人只能嘱咐几声小心，便看着秦易纵马离去。
静静望着，穆禹皓眉头微皱，心中有着浓重的疑惑。
知府大人有什么事情需要秦易去办，却不能安排给其他衙役？
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