不过，让他们闻名天下的，却不是他们的刀，而是他们的盾。
高加斯人的盾，都是由精钢打就的。轻则百斤，重的可达上千斤。这种盾牌，是他们的防御装备，也是他们杀敌制胜的武器。盾牌不但沉重，而且边缘极其锋利。一旦被这些力大无穷的战士挥舞开来，挡者披靡。
无论是歌卢人还是盎克鲁人，无论是高加斯人还是迦特基人，都是圣索兰帝国的宝贝。百年前，他们就跟随索兰大公南征北战，立下了赫赫功勋，成就了传奇的名声。
平日里，别说整支整支的队伍，就是边军和各大骑士团中，也不过只有一两个歌卢骑兵或者盎克鲁长弓小队罢了。可现在，随着爱德华一世下达的战争动员令，这些帝国武力都拿起了武器，披上铠甲，聚集到了一起。
除此之外，大家还听说，帝国军方内部，也出现了巨大的变化。
统帅部已经撤掉了一大批平庸无能的将领和基层军官，启用了许多在战争中表现出色的年轻将领。同时，以前那些能打仗，而又受到排挤的将领，也重新回到了帝国军方的指挥中枢。
其中最著名的，或许就是威震边军的一代名将萨芬老将军了！
萨芬在帝国民众心目中的地位极高，他英勇善战，意志坚定，用兵老到。极善于打苦仗恶仗。而且，长年的边军生涯，让他在充斥着桀骜不驯的**油条的边军当中有着极高的威信。
他的复起，让整个边军面貌到焕然一新。别的不说，至少驻扎在帝都附近的两个边军军团，就显得规矩了许多。不但寻衅滋事的家伙少了，就连营地里，也没有了往日的散漫和脏乱。
一帮傲慢的军官将领和刺头大兵们，个个都老实得像乖宝宝一般，让熟悉他们的人们不敢相信他们和以前是同一个人。
这一切的一切，都在表明，圣索兰帝国的战争机器，已经全力运转了起来。圣索兰民众们相信，当战火再度燃烧起来的时候，帝国一定会给敌人一次狠狠的教训。大家甚至迫切地期待着那一天的到来。
不过，这只是普通民众们的想法。
而事实上，在帝国的高层，对于这场战争的担忧，并没有随着目前局势的稳定而减轻。甚至恰恰相反，掌握着更多更机密情报的人们，对目前帝国面临的战争态势，远比以前更加忧心忡忡。
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.........
皇权山上，圣索兰帝国皇宫，就像帝王头顶的皇冠一般，俯视着雄伟延绵的帝都和一望无垠的平原。
已经是深夜，国事大殿的水晶烛灯，依然如同往常一样通宵达旦地亮着，数以百计的无烟长明烛的烛火，在剔透水晶的反射下，将大殿映得透亮。
身穿着一身宽袖丝绸便服的爱德华一世，静静地站在大殿西侧墙前，仰头看着巨大的地图，眉头深锁。
一年多的战事，已经让这位帝国之主显得憔悴了许多。刚刚年过四十的他，双鬓就已经隐约有了些白发。
不过，在所有人的眼中，现在的爱德华一世虽然依然文雅恬淡话语不多，却远比一年多之前那个保养有术的他，更让人心生敬畏。
爱德华一世登基已经十二年了。这十二年来，无论是在帝国百姓的眼中，还是在能进出皇宫的帝国贵族和群臣们的眼中，他都只是一个坐在那冰凉宝座上的雕塑，或者说得更难听一点，只是个傀儡罢了。
无论大小国事，十二年来，国事大殿上，永远只有宰相唐纳德的声音。而爱德华一世的存在，不过是诸侯林立，内部倾轧严重的贵族们为了平衡的需要，给皇室一个表面上的体面罢了。
十二年的时间很长，长得足以让人们忘记很多很多的事情。
人们已经忘记了这位帝国皇帝，才十几岁的时候，就曾被人预言为继索兰大公之后百年来最英明神武的一代未来雄主。也忘记了当年还只是皇子的他，整顿吏治，改革经济，以一连串的手段，让整个帝国在十多年前焕发出惊人的活力，国力竟隐约有赶超斐烈和庞贝帝国的迹象。
同样，人们也忘记了，就是这个外表文雅恬淡，像一个艺术家多过像一位帝王的男子，当年是何等的年轻气盛，锋芒毕露。十五年前，他就曾经差点将权势滔天，连先皇都压制不住的唐纳德赶下台去。
如果不是教廷出手，如果不是十五年前的那一场惨案，如果不是接下来的一系列变故，恐怕..........
忘记的一切，现在都已经随着爱德华一世的背影，而慢慢复苏了。
人们这个时候才惊讶啊发现，有些人，天生就是一把宝剑。哪怕时间再长，哪怕在泥沙中在掩埋多少年，都无法锈蚀他的身躯，掩盖他的锋芒。
如果无法毁灭他，就别给他机会。因为，只需要一点点的缝隙，他就能一飞冲天，光芒万丈，再也无法封印。
爱德华一世，无疑就是这种人。
十二年来，他虽然只是静静地坐在他的宝座上，看着唐纳德和贵族们主持着这个国家，可是，那并不代表他什么都没做。
他只做了两件事——沉默和平衡。
现在回头看去，许多人都不得不承认，如果不是爱德华一世，而是换另外的任何一个帝王，恐怕索兰皇室都已经被扫进历史的角落中了。
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