好在宗泽很快就发现自己不过是虚惊一场，因为在加快行进的期间，应天的宋军突然派人与他取得联系，让宗泽知道了京东西路制置副使郭永，已经抢先一步率领援军赶到应天增援的喜讯，让宗泽不必冒险过于靠近应天府，给金兵的优势骑兵突然发起偷袭机会。宗泽听了大喜，赶紧向应天方面派来的信使问道：“郭副使是奉谁的命令增援的应天？怎么来得这么及时？”
“回禀宗留守，是陛下的圣旨。”应天信使如实答道：“陛下早有圣旨给郭副使，让郭副使收到了金兵抵达滑州渡口的消息，不用请旨就立即率领大名府一带的黄河驻军南下增援应天。”
听到这话，宗泽心中自然是五味杂陈，不得不叹道：“陛下圣明啊，居然早就料定老朽守不住黄河，确实圣明啊。”
赵九妹和马良的未雨绸缪自然让金兵队伍火冒三丈，原本完颜宗翰和金兀术还打算不惜一切代价拿下应天城，屠杀城中所有百姓给银术报仇，可是完颜宗翰等人却万万没有料到的是，以赵九妹和马良为首的宋军指挥中枢，竟然早就料到了他们的进兵路线——虽然难度不高，早早就抢先调动援军补强应天防御，给金兵拿下应天制造了巨大难度。
再怎么窝火也没用，经历过一场大规模攻守大战的应天城，早就已经把城池修筑得仿佛铁桶一般坚固，又获得了郭永的援军补强兵力后，再想强攻拿下必然要付出惨重代价，所以迟疑了再三之后，粮草全靠劫掠补给的金兵还是被迫决定不打这场没把握的攻城战，选择绕过应天直接杀向宇文虚中负责的宋军淮南战区。
金兵的动向被报告到了宗泽面前时，宗泽先是长松了一口气，然后又马上开始为宇文虚中感到担心，因为宗泽非常清楚淮南宋军的情况，知道宇文虚中不象自己和李纲一样，喜欢收编流民为军壮大队伍，尽最大限度的扩编军队，导致整个淮南战区只有不到十万人的兵力，其中没有实战经验的新兵还占到了大多数，在战斗力强悍到变态程度的金兵面前连一战之力都不具备，所以指望淮南宋军拦住金兵，自然就是一个不可能完成的任务。
事前收集了许多宋军的相关情报，金兵方面当然也认为自军突破宋军的淮南防线简直就是易如反掌，然而在金兵进入了宇文虚中负责的淮南战场后，完颜宗翰和金兀术等人却很快就傻了眼睛，这才发现自军严重低估了宇文虚中这个著名文人的无耻程度。
宇文虚中最无耻的一点就是坚壁清野，早早就把运河沿岸的村庄集镇疏散一空，让金兵难以劫掠粮草辎重解决补给问题，同时在首当其冲的永城小县里，宇文虚中居然足足安排了四千正规军驻扎，以此确保金兵即便拿下城池，也要让金兵崩上几颗牙。
围着永城小镇转了几圈，发现这个城池是城小人多，攻打困难，坚持强攻即便打下来，抢到的粮食恐怕还不够攻城期间的损耗，完颜宗翰和金兀术等人咬了咬牙，只能是扔下永城这块又硬又小的臭石头不管，继续大步东进，气势汹汹的杀向宿州。可是让完颜宗翰等人气爆肚皮的是，流氓无赖的宇文虚中竟然在淮南腹地都实行了坚壁清野的战术，抢先疏散汴水两岸的居民百姓，同时金兵斥候还确认宿州城里有着大量的宋军驻兵，同样攻打极难。
这还只是金兵噩梦的开始，在很清楚淮南宋军不是金兵对手的情况下，现实主义者宇文虚中压根就没考虑过和金兵正面硬碰硬，坚决只是坚壁清野，抢先疏散汴水沿岸的居民百姓，同时在沿河诸城中部署重兵守卫，还吩咐每一座城的宋军遇到金兵都死守不出，逼着金兵打耗时漫长并且成本高昂的攻坚攻城战。
一路被迫绕城而行，东进到了虹县城下，发现宇文虚中竟然还是在这座偏僻小城里驻扎了四千军队后，完颜宗翰、完颜宗望和金兀术也明白情况不妙了，赶紧聚在了一起讨论对策。几个决策人物到齐后，完颜宗翰还开门见山的说道：“麻烦了，宇文虚中这条老狐狸把整条汴水运河的两岸百姓全都疏散一空，又在沿河诸城全都驻扎了大量军队守卫，让我们无法劫夺粮草补给军队，按照这么下去，我们恐怕还没走到长江就得断粮啊。”
“我觉得应该用步步为营的战术。”金兀术建议道：“坚决攻打每一座沿途城池夺取粮草，然后屠城示威，这样只要杀上几座城池的蛮子，再南面的蛮子士卒和百姓就肯定怕了，不敢再守城了，我们再想劫夺粮草就可以容易许多了。”
考虑到道路过于遥远，如果不能就地获得补给很快就会面临粮草危机，完颜宗翰和完颜宗望等人商量了许久后，还是选择了采纳金兀术的建议，不顾虹县城小粮少，坚持还是赶造出攻城武器发起强攻。
金兵很快又发现自军严重低估了淮南宋军的顽强程度，面对着金兵的疯狂进攻，虹县宋军竟然自己堵塞了城池四门自断退路，激励和逼迫全城军民与金兵拼死一战，结果金兵在付出了远超预计的伤亡损失，好不容易靠着攻城武器冲上了虹县城头后，城中的宋军死士还果断的点燃了城内粮仓，让金兵无法获得城里的囤粮补给。
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