汴军损失惨重，官军开始包围武昌。
杜洪脸色铁青，双眼满是绝望不甘，鄂王府一片死寂，在场众人沉默不语，湖南覆灭，江西输诚，这已是事实，朱全忠虽然表示会相助，但远水解不了近渴，鄂岳灭亡在即。
“各官署报告目前情况。”
仇恩嗣出列道：“鄂北应城、安陆、云梦、汉川、孝感、黄陂、黄冈等地均已失守，杨守亮驻师汉阳，五天前已与官军主力在石牛庄一带会师，昨日大发告书劝降我军将士。”
杨至连沉声道：“武昌城内还有四万将士，土团军并八院后宅将士还有一万六千人，府库还有九十万石粮，三百九十万贯钱，四十万匹绢，健壮男丁妇女在内的团练有九万。”
刘乙珍面无人色，惊恐道：“官军步骑超过三十万，前后绵延数十里，龙旗卷，马长啸，烟尘冲天，旌旗蔽日，这几天陆续在武昌周围集结，我军各大营守军均已撤回城内坚守。”
“启禀大王，各都头的家眷均已转移衙内居住。”
“外城民房均已拆除，滚石木料火油弩箭铁锅食盐充足。”
“妇劳已按坊市整编完毕，负责为大军烧水做饭照顾伤员输送军器。”
“陈可伊已逮捕归案，慰军营妓聚集在册四千人有余。”
“.……”
“外镇援助已经无法扭转局势，丁会所部汴兵还剩下多少人？”
“回大王，丁大帅还有九千部下。”
杜洪道：“宣武将士都安排出城，让丁会自行突围，各官署做好关闭准备。”
“大王不可！”
杨至连拔出佩剑，义正严词道：“大王自起兵反抗昏君以来，夙兴夜寐，靡有朝矣，未敢有丝毫懈怠，只为我鄂岳七州不受朝廷暴政，今秦兵旦暮围城，欲毁我宅邸杀我百姓奸我妻小毁我桑梓，我辈诚然将陷死地，但杨至连深得大王厚爱，不敢不以死报效。”
“武昌城破之日，就是我杨至连仗剑死战之时。”
杨至连起于草野微末，少年时代耕读江夏，黄巢造反后，唐廷委派崔绍出镇鄂岳，崔绍听说杨至连才名，聘入幕府从事，崔绍病死后，杜洪打着接班人的名义接管武汉，杨至连则辞官回乡，为了笼络人心，杜洪对崔绍旧部都故示宽宏，四次命人前往江夏请杨至连出山。
杨至连被感动，到武昌的时候，杜洪亲自迎他，杨至连更是感恩涕零，在杜洪幕府从事的这些年，他虽然总是和杜洪意见相左，但对杜洪确实忠心耿耿，自从杜洪造反，他一直负责对接四面邻藩及长安朝廷，为杜洪争取到了朱全忠的援助，为杜洪买到了江西的粮草。
就其能力来看，是一个非常合格的外交官。
岳阳和临湘陆续失守后，武汉人心惶惶，有人提议发动民夫再打几条通往城外的秘道，以备不时之需，杨至连拒绝了，他不但强烈反对，还极力主张杜洪埋了本有的两条密道。
为什么？
他不想给自己，也不想给守城将士留任何后路。
死战到底，城破人亡就是，死去何所道？
如果熬过定初四年，等到朝廷师老兵疲撤军，那么鄂岳就还有机会，但真相太残酷，先前朝廷在讨制中宣称会出动五十万大军，包括杨至连在内的鄂岳高层都认为这是虚张声势。
如今他们终于惊恐发现，官军可能真的有五十万。
杨至连没想到朝廷会从西川、陇右、东川、山南调兵，没想到李克用、赵德諲、成讷、杨端会出兵勤王，没想到孙儒和董昌那么不堪一击，也没想到钟传和陈岩会撕毁盟约。
如今官军兵临武汉，一切都已失去意义。
包括他自己的性命，杨至连决定给自己一个体面的死法。
与其被押赴长安问斩，不如死在战场上。
一个文官有得如此骨气，在场武夫不禁深受感染。
却在此时，一名黑袍男子出来说道：“我家大帅给我们的任务是保护大王的安全，护送大王平安抵达汴州，如果大王执意困守，一旦官军破城，乱兵之中我们很难带大王突围。”
说话的人是蒋玄光，蒋玄晖的亲弟弟。
他身后依次是孔循、史辨、张廷芳、杨苏，孔循就是后来的赵殷衡，现在还没改名，史辨是衙内虞候史太的哥哥，张廷芳则是朱温幕府从事张廷范的同族堂弟，算上蒋玄晖、张廷范、蒋殷、氏叔琮、史太，杀害李晔、何芳莺、裴贞一、可证、李渐荣的凶手就都齐了。
朱温为了显示自己的关怀，先让丁会来鄂岳协防，决定跟皇帝打一架后，他又亲自在衙内挑选了四名衙官，让他们率领数十好手来到武昌，言明如果武昌将危，就带杜洪来汴。
当下听说鄂岳方面有意顽抗到底，蒋玄光就站了出来。
听到蒋玄光的话，杜洪哈哈大笑，怆然道：“寡人乃鄂岳之主，一旦武昌破城，你以为寡人还还有脸活着吗？如果被官军俘获，就会被押赴长安处死，寡人决不会到这个地步。”
“获罪于天，无所諦也。”
“寡人决不会被斩长安，一定会死在战场之上。”
“如果蒋军使怕了，尽可率部连夜离开。”
杜洪的话，令在场人都热血沸腾。
既如此，那就战！
蒋玄光不禁摇了摇头，淮西这片土地果然盛产冥顽不灵的逆贼。
当年的吴少诚父子也是这样。
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