你道这张都督为何厚着脸皮向张慎言讨要这些木材？原来他在窦庄制造火器的时候，所使用生铁乃是当地所产坩埚铁。
这些生铁按照这个时代标准属于生铁，可是按照后世标准其实是含硫和硅较高的高碳钢。阳城沁水附近铁矿本就含硫量较低，又盛产含硫量低的煤炭，自然也能冶炼出来好铁。
而这卢氏铁矿煤矿皆是高硫，任凭张顺从阳城带回来的铁匠如何冶炼，都无法炼出像山西阳城那样的铁出来。张都督没有办法，只得把主意打到木炭上面。
中国自宋代以来，因为北方人口愈来愈多，森林植被破坏严重，木材柴火普遍缺乏，所以开始采用煤炭冶铁。
煤炭冶铁能够轻松的将炉温提升上来，只是会不可避免的掺杂进去硫元素。而硫是钢中的有害元素，使刚产生热脆性，降低钢的延展性和韧。
由于当时技术条件限制，山西冶铁人不是没有考虑过除硫的法子。像后世网络小说常常提到的添加生石灰等方法，也只能一定程度上降低硫的含量，并无法避免所冶炼钢铁含硫高的问题。
当张顺瞎指挥一通，依旧无法解决钢铁中含硫量高的问题的时候，张都督倒提出了广铁、闽铁素来以木炭冶铁，颇为上乘，可以效法之。
张顺没有办法，只好听取专业人士的意见。他写了手令把张都督打发到张慎言这里讨要砍伐完毕的木材，以免再浪费人力，特意再伐木烧炭。
张慎言心下奇怪，便问道：“这许多树木本是活的，如今虽然被砍伐了下来，湿气太重，如何能烧的了木炭？”
张都督闻言笑了，道：“张公久居庙堂之上，却是不懂这些奇技淫巧。这烧炭需用鲜木才好，若是干透了反倒不成。”
张慎言确实不知，闻言倒是受教了，便笑道：“既然如此，需要多少你随便取用便是。不过只有一事，还需麻烦你一番。”
“本来我也准备请了主公的手令，再去寻你。今日你正好再此，我且一并与你说了。主公下令垦荒，如今这荒地已经有部分被开垦出来，只是缺乏器具，亦是无法耕种。”
“其他暂且不提，目前铁锹、铲子、铁镐、斧头、锄头等工具奇缺，无法根除荒地上的草根、树根。此外回头耕种所需钉耙、犁子亦需要及时提供，还得劳烦张都督一番。”
张都督一听也有点头大，这些农具大多数都是熟铁制成，需要大量人力打造，急切之间哪里能够完成？思来想去，也唯有借助康家庄附近的水力锻锤，以便加快速度。
张顺听了，深知这是大事，急忙命令张都督先烧出来几窖炭出来，炼了一炉子好铁，便借着水力锻锤之力快速打造工具。
好在张慎言素有经验，张顺前世出身于建筑工地，亦知分部分项施工之妙。他们干脆照此进行，以便节省时间和人力。
具体办法便是，各司其职。有的专门负责清理准备烧荒土地四周草木，以免引起火灾。有的专门负责烧荒，烧完一块再进行下一块烧荒之事。有的专门负责前去伐木挖根，有的专门负责平整土地，有的专门负责松土耙地。至于播种之事，由于不到农时，暂且不提。
等到张顺忙完人口田地统计工作的时候，张慎言也才清理出来不到一千亩土地，顿时张顺就急了。
按照他的估算，要想养活他这麾下一万三千人，至少需要三万石粮食。如今他手中也就差不多两万余两白银，顶多能购买一万余石粮食，勉强可以支撑些时日。可是等到明年，却没有一点办法，只能依靠今年秋收吃饭。
经过张顺和徐子渊分别统计以后，他治下总共有两千二百余户，耕地一千四百余倾，应纳粮一万三千石左右。再加上抱犊寨附近开垦出来，可以产粮五千石，尚有缺口一万两千石左右。
粗略估计，尚需要开垦一万余亩，才能勉强支撑义军一年口粮。若是再有其他花销，估计没有近两万亩田地，这日子就没法过了。
一念至此，张顺也顾不得休息，急急忙忙赶到了栾川镇附近，去寻那张慎言。
张慎言并不在栾川镇巡检司内，早已亲自前往开垦处监督指挥去了，张顺也只好前去开垦之地前去寻他。
当张顺赶到开垦之地附近的时候，老远就望见前方一片火光，以及由火光带来的一股股狼烟，正是义军在那里烧荒。
等到张顺赶到跟前的时候，身体孤瘦的张慎言在站在寒风之中指指点点，安排麾下丁壮如何行事。
张顺喊了一声，那张慎言才暂时放下了工作，前来拜见张顺。张顺一看这张慎言脸色还沾了一些木灰，有几分狼狈。
他连忙扶着张慎言道：“辛苦了，张公！多亏有你，此事方才有如此进展。”
张慎言哪里有时间与他客套，只是扼腕叹道：“此山地林木众多，与往日我在天津等人屯田不同，伐木撅根，着实耽误工夫。如今进展缓慢，实在是我的过失。”
张顺劝慰了两句，连忙跟着四处查看。只见张慎言确实用心，特意选取地形平坦肥沃，树木稀少之处开垦，却仍然免不了工作量巨大的伐木撅根之事。
树木与草木不同，它的根系扩散的面积甚至要超过该树的树冠。这个时代一没有电锯拔树机，二没有挖掘机和吊车，一切只能依靠人力，却是非常费工费力。
张顺看来半晌，突然皱了皱眉头，问道：“怎么还是刀劈斧砍？如何不使用锯子来锯？”
张慎言连忙指点了几处，言道：“锯子工艺复杂，急切之间无法及时提供，勉强购买制作了十余副，已经投入使用。只是事情紧急，恐等不得，只好让他们先做些活计！”
张顺抬眼望去，只见山坡山谷上黑压压一片都是人，竟然无一人清闲，心中不由佩服万分。
原来这万余丁壮留在抱犊寨四千人，听从红娘子指挥，一来继续建设营寨，二来负责开垦抱犊寨附近的荒地。其余六千人尽数在这里了，竟然被张慎言一人支使的团团转，真是好本事。
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