威尼斯城外十几公里外，一座古老的城堡中，奥拉比子爵正在举行隆重的欢迎宴会，宴请的主人公正是刚刚返回不久的菲克尼男爵。
这不是菲克尼第一次来到这里了，只不过和上一次前来不一样，欢迎宴会的规格高了很多。
看得出来，这次奥拉比子爵很热情，不同于上次，仅仅只是礼节性的宴请。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
菲克尼男爵深深的体会了一把。十年前他举债前往殖民地发展，可没少被人嘲讽；时至今日，昔日的嘲讽已经变成了赞美。
即便是他远在非洲大陆，对消息灵通的贵族们来说，这些都不是障碍。
今时不同往日，十年前的非洲大陆在大家眼中就是：毒虫猛兽出没、疾病瘟疫横行；现在的非洲大陆已经变成了：希望的田野。
成功者是不受指责的，菲克尼男爵充风的享受到了一次成功者的待遇，让他的虚荣心得到了满足。
在非洲大陆发展的奥地利贵族不少，可是分布在了辽阔非洲后，那就碰不到几个了。
况且，大家都忙着发财，又有几个有闲情逸致，天天举办宴会呢？
菲克尼参加宴会也不是没有目的，要推动殖民地本土化，就离不开本土贵族们的支持。
现在支持殖民地本土化的，除了在非洲大陆发展的人外，本土的资本家也是一股主要的力量，然而这还远远不够。
奥地利不是英法，资本家们在政治上的话语权很低。就算是菲克尼男爵这些在非洲发展的贵族，在政治上发言权也比资本家要高。
这次推动殖民地本土化的主力，就是他们这些贵族。
通过五个人和这个世界上所有人扯上关系，或许是太过夸张了；不过通过五个贵族把奥地利所有的贵族串联起来，就没有什么难度了。
……
菲克尼男爵笑呵呵的说：“奥拉比，一晃十年不见，没有想到哈灵顿、加德纳和德温顿都这么大了，看得出来他们都会成为优秀的军人。”
奥拉比子爵理所当然的回答道：“是的，我为他们几个感到骄傲。”
从军是奥地利贵族的传统，贵族子弟从小都要接受军事训练，成为一名优秀的军人是很多贵族子弟的追求。
谦虚，在欧洲可不是什么美德，这只会让人认为是虚伪的表现。
奥比拉子爵认为他的儿子会成为优秀的军人，就会光明正大的承认，这是他内心的真实想法。
菲克尼男爵关心的问道：“你准备送他们去陆军服役，还是去海军服役？”
最近几年，奥地利海军的地位大幅度提高，几乎可以和陆军并驾齐驱了。
很多一开始选择进入海军的贵族子弟，抓住了这个海军大扩的机遇扶摇直上、平步青云。
现在贵族子弟服役，就多了一个选择——海军。
奥拉比自豪的说：“哈灵顿和德温顿去陆军服役、加德纳去海军服役，他们都考上了军校。
哈灵顿在维也纳炮兵指挥学院读书，已经毕业了再过一个多星期就入伍了，加德纳和德温顿这次回来就是送他入伍的。
德温顿在慕尼黑步兵指挥学院读书，才上三年级；加德纳就在家门口的奥地利海军学院读书，才刚上一年级。
菲克尼，你回来的正是时候，如果再晚点儿的话，就见不到他们了。”
这是典型的两头下注，随着海外殖民地的不断开辟，消息灵通的贵族们，已经认识到了海军的重要性。
在不确定国家未来战略重心的情况下，很多贵族都在两头下注。反正奥地利的陆海军冲突不大，这么干也无妨。
三个儿子都考入了军校，奥拉比的确有骄傲的资本。
尽管贵族天生起点更高，可奥地利的军校同样不是那么容易上的。全国陆海军军校共有9所，每年的录取人数也不过3500多人，而报考人数就没有低于过十万。
这是义务教育带来的冲击。受过基础教育的人急剧增加，成绩好的学生考上了中学，可以申请到助学贷款继续学业，这就直接导致了中学生数量急剧增加。
奥地利军校招生和大学招生是分开的，考生两边都可以报考，反正中间错开了三个月时间，不会互相影响录取结果。
毫无疑问，这是千军万马过独木桥的时代。无论是大学，还是军校，学生们都是先报了再说。
能够一路冲出来的草根学生，不是学霸也差不了多少了，至少在文化课上是如此。
即便是受资源限制，他们接受的教育无法和贵族子弟比，可是总有天才和幸运儿冒头。
如果只是和草根学生竞争，那么也不算啥。问题是贵族子弟内部竞争也很激烈，这个年代奥地利可不流行独生子女，家家户户基本上都是三五个起步。
还有人数众多的贵族旁支子弟，这些人虽然没有爵位可以继承，可是并不等于他们的子女教育就差了。
现在奥地利的中产阶级，基本上都是这些人。医生、教师、律师、中小商人，大部分祖上都是贵族。
真正纯粹的草根，能够崛起的太少了。没有知识底蕴，没有社会人脉，能够成长起来的幸运儿，都是天命之子。
目前奥地利大学中，贵族学生比例只有31.1%，普通家庭学生更是只有1.2%，剩下的都是这个中产阶级群体。
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