自由邦联即将要迎战的，再也不是一盘散沙各自为政的六个军团长，而是分工明确，指挥权高度集中，十几万人的圣战军团。
一盘散沙的敌人成功团结了起来，如果自己这边闹出内讧的话，下场可想而知；于是在无法和安森立刻沟通的情况下，路易果断以新大陆军团元帅的名义同意了谈判，至少先团结躁动不安的邦联议员们。
至于风暴军团或者说其背后“冰龙峡湾阵营”…路易只能寄希望于安森可以将他们稳住，不会在这个时间闹出意外。
以他对安森的了解，几乎可以相信对方绝不会认为这是一种背叛，甚至会早在自己行动之前就已经有了全套的计划和方案，应对接下来战局的变化…因为这就是安森·巴赫，这就是那个在战场上俘虏了自己，为了达成目的和自己做朋友，也让自己真心把他当成朋友的混蛋。
但有一个人不行。
踌躇不定的年轻骑士轻轻推开房门，顺着房间里的光线望向正站在窗前的精灵少女，暗金色的夕阳倾洒在她的发梢和肩上。留下了朦胧柔和的轮廓。
路易轻轻叹了口气。
“你等了多久了？”
“一直。”
芙莱雅忽然转身，定定的看着有些局促，不安的年轻骑士，猩红色的目光闪烁着无法言明的情绪：“一直在等。”
一直……路易忍不住挑了挑眉头，他听这里的管家说过，从自己答应教廷谈判那天开始，精灵少女就再也没有离开过自己的房间。
那也就是三天，整整三天。
三天三夜…认真回忆下，年轻骑士突然意识到自己也快有这么长时间没有好好休息，或者说睡过觉了。
身为红手湾阵地的最高长官，新大陆军团元帅，整个自由邦联理论上身份最高的人没有之一，光是要处理谈判和军队调动各种各样的问题，别说三天三夜，哪怕七天七夜也不够。
和某个总喜欢把工作甩锅给下属的家伙不同，年轻骑士几乎每件事都在尽可能的亲力亲为，确保万无一失。
“所以…真的要和教廷谈判了？”
少女说的轻描淡写，但在年轻骑士耳中却无异于直刺的利刃。
“是啊。”路易微微颔首，阻止了自己下意识想要避开她目光的冲动：“这也是为了自由邦联的未来考虑，实力差距过于悬殊，别无选择。”
“别无选择…么？”芙莱雅喃喃开口道，猩红的眸子一眨也不眨：
“既然是谈判，那就不可能没有代价，对吧？”
“当然，父亲和我提起过，而我也已经有所准备了。”
路易紧绷着脸孔：“这不是一两个，而是上百万人的生死；如果能用些微的代价做交换的话，无论怎么比较，都是划算的。”
话音落下，精灵少女没有说话，只是眼神略微有些黯然。
“事实上，对方会提什么条件，我大概也猜得到。”路易继续一脸平静道，漫步走进房间：“允许教廷在新世界建立教堂，取缔普世宗和守信者同盟，铲除旧神派信仰。”
“做到这一步的话，教廷和圣战军或许能允许大部分人活下来，再将某些重要的罪犯处刑，囚禁。”
“自由邦联…应该就可以在教廷的监视下，在帝国的控制下，赢得自己的独立了。”
独立……精灵少女像是听到了什么荒谬的事情，略显不解的看向他：“这……也能被称之为独立吗？”
“不能。”路易的目光一如既往的坚毅：“但从眼下的局面看，这已经是自由邦联，十三殖民地能争取到的最好结果了。”
“甚至就我所知道的，大部分人期盼的也就是这个结果；我说的不是别人，正是那些从头到尾高呼尊严，自由和独立的人：波立娜·弗雷，莱因哈德·罗兰，瑞铂主教…还有诸多殖民地的自由派，为了战争付出了鲜血和泪水的殖民者们，都是这么想的。”
“那你呢？”
“我？”
路易怔了一下，目光愈发清明：“我当然也是一样，做好了最坏的准备。”
“战争就是这样，在赢得胜利之前，必须要做好失败的打算；成功未必是侥幸，但失败也不是没有可能；牺牲……是在踏出那一步的时候，就必须割舍掉的东西。”
精灵少女不再询问。
她低垂着头，像是在和什么做斗争一样，在那里挣扎，不安，愤怒，悲伤……平静的表情下，是汹涌海吞噬天穹的波涛。
但最后，依然风平浪静。
“好吧。”芙莱雅望向路易，颤抖了下的嘴唇拼命挤出了一抹微笑：“既然已经准备好了，我似乎也没什么阻止你的好办法了。”
“唉……认真想想，明明有过那么多次的机会，但我…我好想从来都没能阻止过你；这可真是…明明很想的，可最后总是……”
“芙莱雅！”
突然严肃的年轻骑士打断了精灵少女，三步并作两步猛地上前，眼神中充满了愧疚：“你听我说…我……”
“我知道！这对你…不公平！很不公平，但这次我需要背负的是…实在是太沉重了！我…三天三夜…我无时无刻不在想这件事情，我希望有一个两全其美的好办法，但是没有！”
“只有在这种时候，我才愈发感觉自己不是自己希望的那个样子，我也自私，也无情，贪婪！我…我……”
“噗嗤——”
看着满头大汗，拼命解释的年轻骑士，精灵少女笑出了声：“路易…虽然比过去更成熟了，但内心还是一直没有变啊。”
“唉…这样的你，怎么能不在安森·巴赫那种坏人手中吃亏呢？”
“没关系，就让他占便宜去吧，我不在乎。”路易也笑了：“反正…也就是最后一次了。”
“唉，最、最后？”
“最后。”
路易微微颔首，笑容爽朗：“想要让教廷接受现状，没有一个合适的罪魁祸首怎么行？”
“既然要找罪魁祸首，还有比新大陆军团的元帅，名义上自由邦联地位最高的那个人…更合适的吗？”
嗯？！
终于意识到自己可能猜错了的精灵少女瞪大眼睛，终于露出了慌张的神情：“等、等一下……”
“不，不能再等了！”
微笑的年轻骑士再次抢断道，双手猛地摁住了芙莱雅的肩膀——以精灵少女的实力，一瞬间就能将眼前的人烧成灰烬。
但现在…她却发现自己动弹不得，只能呆呆的看着路易·贝尔纳扶着自己，缓缓单膝跪下：“这次谈判，我是赌上了全部信念，最好了最坏打算的；所以很多事情，已经不能再等下去了。”
“芙莱雅·摩西菲尔德，你……”
“……愿意嫁给我，成为路易·贝尔纳的妻子吗？”
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