“女儿？”玛丽忍不住又重复了一遍刚刚的话。
“讨厌的小鬼，都怨你。”斯嘉娃知道自己说漏了嘴，不高兴地皱起了眉头。
玛丽脑子里迅速闪过约翰公爵风流成性的关键词，反应了半晌，大明白了些什么，连忙说，“斯嘉娃，如果你不想说就不要说了。但是假如你需要什么帮助，可以尽管问我开口。”
“你都已经猜出来了，我说不说还有什么意义？”斯嘉娃反问，她还是比太高兴，“算了，你跟我来，我会把事情的来龙去脉都告诉你。但是你必须答应我，绝对不能告诉别人，而且还得帮我一个忙。”
“绝对不说。”玛丽举手发誓。
由于约翰公爵的到访，洛伍德的课程安排轻松了许多，女孩子们也就多了一些私人时间。恰好今天天气还不错，所以宿舍里的女孩儿们都聚在室外玩耍，连双胞胎也被带出去晒太阳。斯嘉娃进门以后就立刻反锁上门，然后从枕头底下拿出了她的宝贝笔记本。
之所以称之为“宝贝笔记本”，有两个原因。一来是因为，洛伍德不允许学生携带私人物品，斯嘉娃能把这本笔记本保留下来实属难得。二来是因为 ，斯嘉娃从来不允许任何人碰她的笔记本，一旦有人不小心碰一下，她就得发不小的脾气，能把双胞胎吓哭的那种。
斯嘉娃的笔记本足有1英寸半厚，封皮还是牛皮制的，所以当它被丢进玛丽怀里时，玛丽着实被砸地后退了半步。
说好的宝贝笔记本呢？
“我想你从我的名字就可以猜到，我并不是完全是英国人。”
玛丽点点头，表示赞同。“斯嘉娃”并不是一个典型的英式名字，反而很俄国。而她母亲寄来的皮罗日基又是典型的俄国美食。至于斯嘉娃本身，倒是除了身量要比所有女生都高以外，倒是没什么太大的不同。
“我父亲就是刚刚的约翰公爵，但是母亲是俄国人。”斯嘉娃翻开笔记本，那里面夹着一张非常小的画像，画像上是一个穿俄国传统服装的漂亮女人，如果仔细看，会发现她和斯嘉娃有一点像。
“这是我母亲。”斯嘉娃说，“她五岁那年跟着我外祖父移民到了英国。”然后她又往后翻了好几页，指着一篇用俄语写的日记继续说，“我母亲在经商方面很有天赋，可惜她是一个女人，不能接手外祖父的生意。她在二十一岁那年遇见了约翰·霍华德，也就是你们口中的约翰公爵。”
“这是二十年前的约翰·霍华德。”斯嘉娃又翻出一张小像，小像上的约翰要比现在老约翰顺眼的多，他穿着黑色的西服，看上去似乎是位彬彬有礼的绅士。
“我母亲很喜欢他，也并不知道他当时已经有了家室，因为他说自己尚未娶妻。你明白吗？约翰·霍华德欺骗了我的母亲！他当时已经快四十岁了，却欺骗一个二十岁女孩的感情！为的就是我外祖父的家产！”斯嘉娃变得很激动，捏着小像的手指泛出隐隐的白色。
“后来我就出生了，直到我五岁，我母亲才知道她被骗了。所以她改了我的名字，让我跟她姓。也就是说，我是约翰·霍华德的私生女，现在，你明白了吗？”斯嘉娃自嘲似的笑了一下。
“我母亲被约翰霍华德骗走了外祖父的遗产，独自抚养我。可是她实在没有钱再帮我请家庭教师，所以只能送我来念寄宿学校——可是，谁能想到洛伍德会是这样一个鬼地方。”
玛丽呆呆地坐在床上，缓慢消化着刚刚接收到的信息，即便有些东西她已经猜到了，但是从斯嘉娃口中说出来，感觉又不一样。她张了张嘴，想问“约翰霍华德认不认识斯嘉娃”，但是又把这句话咽了回去。
这些事都是斯嘉娃的隐私，她不应该随便询问，但是斯嘉娃就仿佛她肚子里的蛔虫一般，立刻猜出了她的心思。
“我都把话说到这份上了，也没什么好瞒你的。以前我不说，是因为其她人年龄太小，而米兰达又太怯懦，告诉她也没用。”
“约翰·霍华德当然认识我，甚至还在我入学之前特意拜访过我和我的母亲。所以我才要你帮我一个忙。”
“什么忙？我肯定帮你。”玛丽立刻说。
“你看见他今天身上带着的那块怀表了吗？那是我外祖父的遗物，曾经属于安娜一世①。霍华德骗走了它，现在我要把它取回来。”
“没问题。”玛丽想都没想就答应了，反正她业务很熟练。
但是斯嘉娃并没有很高兴，反而有几分不满地警告道，“你别以为这次和以前一样，我们被怀特夫人发现偷东西最多是挨顿打，但是如果是被约翰霍华德发现，没准儿就真的要进监狱了。如果你现在后悔不想去了，我也不会怪你。”
玛丽无所谓地耸耸鼻子，“反正这里也和监狱没什么区别。”然后她又戏谑地笑了一下，“况且，我要在洛伍德待一年呢，不找点乐子怎么能行？”
“你真是个小疯子。”斯嘉娃难得笑了。
托洛伍德的福，这些日子以来，玛丽和斯嘉娃在“入室行窃”方面的功夫以肉眼可见的速度增长。
经过几天的商量和观察，玛丽和斯嘉娃决定在三天后的午饭以后进行行动。因为中午约翰公爵会把怀表放在卧室里，午饭后他会去院子里晒一会儿太阳。找个时间学生们大多忙着打扫教室和宿舍，人员混杂，玛丽和斯嘉娃消失一会儿也不会引人注意。
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