玛兰东部边陲小镇，格桑尼尔。
与相对温暖的玛兰中西部地区不同，位于菲尔利普山脚下格桑尼尔，本就处于高海拔地区，再加上终年受到顶峰寒气的影响，即便在炎炎夏日，温度也常常只有十度，约有半年的时间，气温更是维持在零度以下。
因而即便已经迈入初春，格桑尼尔依旧感受不到春天来临的气息，小镇中到处银装素裹，原本灰褐色的大地，始终被厚达半米的积雪覆盖。
就像是暖风无法吹进这座城镇，似乎连帝国内四通八达的情报递送，传到这里的时间也极为迟缓。
中部的霍乱并未影响到这个小镇的安宁，在这个静谧的夜晚，在玛兰大部分城镇都已经接到强制撤离的命令，千家万户怀揣着悲伤与不舍，黯然远走他乡时，小镇中的居民一如往日般在寒冷的夜晚沉眠。
只有偶尔远方传来的几声狼叫，才会短暂打破小镇宁静，继而便是镇上的猎犬跟着嘶鸣，最后迎来的往往都是主人几声训喝，然后重新归于沉寂。
房门打开，雪花簌簌地向下纷飞。
刚出房门的男人，明显早有准备，迅捷地向后撤去，免除了被雪花浇头的“悲剧”。
一股寒风吹过，男人抖了个哆嗦，赶紧紧了紧身上的棉衣，加快脚步穿过庭院，前往茅坑解决内急。
“嗯？”
男人轻咦一声，先前好像有那么一瞬间，地上闪过了一道巨大的阴影，却又速度太快，像是在视野中一晃而过，等回过神来，就已经消失不见。
他缓缓抬起头，夜空依旧晴朗，无数璀璨的星星，像是一双双眼睛，在深沉静谧的夜幕深处，默默望着这个世界。
男人哂笑一声，不由想起小时候的一些幻想，曾几何时自己也怀疑过那些星星背后，隐藏着一个个身躯巨大的怪物，星星便是这些怪物的眼睛，它们像是垂涎食物的猎手，正在等待时机大快朵颐。
不过随着年龄增长，那些儿时光怪陆离的幻想也渐渐消失，人总归是要成熟起来的，这个世界之外，怎么可能会有那么庞大的怪物嘛。
确认是自己刚刚眼花了，男人摇摇头，赶紧解决完问题，然后像来时那般回到屋内，钻回温暖的被窝。
庭院之外，雪地上突兀出现一排脚印，在男人院门前停留了片刻。
一个身材高大的男人，稍稍扭过头，看向院内，过了一会儿才重新启步。
大雪悄无声息地落下，男人留下的脚印很快被积雪覆盖，小镇依旧静悄悄一片，像是一如既往般沉寂而安然。
同一时间，小镇不同方向上，每一个长街路口，出现了无数身影。
有的明明具备人形，雪光映照下的影子，却是一个庞然大物；有的则干脆就是完全迥异于寻常人族的身材，或高或矮，只是全部整齐划一地默默穿行。
所有人来自不同方向，却向着同一个地方前进。
格桑尼尔北门外。
三道身影早已等待许久，看着城门中鱼贯而出的身影，严峻肃穆的脸上，不由浮现出笑容。
“恭候各位多时了。”
中心一人向前走去，朝着最先出城的高大身影，微微躬身致意：“尼尔霍德大人，一路上辛苦了。”
毛毡飞扬，露出一张略带沧桑，却坚毅挺拔的面庞。
高大男人的脸也从阴影中显露出来，刀削斧砍的脸上，却有一双橙黄色的竖瞳。
正是炎龙之王尼尔霍德的拟人形态。
“借哲也先生吉言，一路上倒是相安无事。”
尼尔霍德轻笑两声，却不经意间仍旧散发出龙族的威严。
他抬头看了看远方，面色略沉道：“这条通道算是成功了，接下来会有源源不断的人手从东部赶来，只是不知道……坦坦图奇突然启用这条秘密通道，究竟发生了何种灾难？”
“尼尔霍德大人难道还未了解详情？”
佐伊从后方走上前来，面露诧异道：“坦坦图奇先生吩咐下去的时候，各处哨兵应该已经将情报传回……”
“太笼统了。”
清冷的声音从上方传来，三人不约而同抬头，月光下一道雄伟的身影一晃而过，伴随着风霜暴雪，尼尔霍德身边缓缓现出一位身材曼丽的女性。
佐伊和哲也同时微躬致意。
“阿黛维大人。”
“不用这么客气，我可不是尼尔霍德这个老古板，称谓之类的根本无所谓。”
阿黛维挥了挥手，示意两人不必这么拘谨，接着先前的话题说道：“我们正是因为收到坦坦图奇的紧急求援，所以才冒险独孤那条秘密通道，可坦坦图奇在情报中遮遮掩掩，根本没有具体说明，导致我等只是隐约知道出现了一位强敌，至于他来自何处，实力又如何，却是一概不知。”
“反正距离所有人抵达还有一段时间，就让我来为各位大人答疑解惑。”
身材肥胖的克洛泽尔神出鬼没的出现在哲也身边，冲两人微微一躬，解释道：“具体内容，似乎涉及到某个隐秘，按照坦坦图奇大人的原话，‘这个隐秘本身就代表着威胁’，所以传递情报的过程中，无法涉及太多内容。”
“情报本身就意味着威胁？”
尼尔霍德竖瞳微微张开，略有些讶异道：“这是什么原因？难道是梅林之前提过的第二神使，提及他名字都会是一种忌讳？”
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