曹银竹将最后一瓣柑橘送到胡婆子嘴边，喂她吃了下去，问道：“她叫的那么痛苦，是不是坏人在欺负她？”
胡婆子吞下嘴里的柑橘，呆呆地看着曹银竹，小丫头脸上的天真无邪，像一根针在她心间扎了一下。
“隆中五害当年被她打成重伤，如今拿住了她，自然不会让她好过。”
“胡婆婆，你可不可以帮帮她？”
又被扎了一下。
“我帮不了。不过你也不用太担心。至少今晚，他们没有足够的时间去折磨她。”
“可是我听到，她叫的很惨。”
“那些叫不出来的，才是真的惨。”
剥开手里的柑橘，这一只她也不舍得自己吃，又交给了曹银竹。
小丫头理所当然地掰了一瓣放入嘴里，“对了，那大铁笼子里都关着人？”
“是啊。”
“为什么要关着他们？”
“不关着，她们就跑走了。”
“像那些灰兔？”
“是啊。”
“可他们是人，不是兔子。”
“正因为她们是人，所以更值钱，卖出去，可以赚得更多。比这里所有的屋子都养兔子，还要多，很多。”
“但我觉得他们很可怜。”
“你把她们当成是那些笼子里的兔子，就不可怜了。”
“兔子也可怜的。”
“白雪不可怜？”
“白雪当然不可怜，我喜欢它，把它照顾得好好的。你看，它多可爱！”
第三次了。
扎的不重。
但忍受不住。
她仍笑着，语气也很温和。
“对啊。”
她摸着竹儿的小脸，温柔地说，“竹儿也很可爱呢！”
…………
入夜后，堡寨四周的人家果然安静下来，用过饭后，几乎无人在外走动。
叶云生、崔子龙、浅浅、宇文清河四人飞快地行下山坡，入到田野之中。
约行三余里，前边不远就是一处小院。
“这里面是个独居老头，人老轻睡，从边上绕过去。”
四人之中，宇文清河轻功最弱，吊在最后边，但没有脱离。
跑出田野，几户人家将前路拦住，这就绕不过去了，无论如何走，都要穿过散落在外边的院落。
叶云生功聚双耳，很快就听得分明，带着三人从两个院子中间的小路穿过，然后向着左手边转过去，跃入前边一户人家的院子里。
正好方才小路右边有人从屋子里走出来，透过自家篱笆，外边黑夜之下，没有一个人影。他披着一件单衣，走到草堆里站立不动，过了会儿就出了水声。
进入院中的四人，一刻不停，翻身上到屋顶，再从后边跃了下去。
叶云生单手持剑，挥手打出一道掌风，将外边路上趴着的一只老狗给击晕了过去。
“上！”
四人又跃上前边的一处屋顶，这回却是向侧边落下去，从正好开着的院门跑出去。这院里一家三口，全在屋子里，男人正喝酒，妻子给熟睡中的孩子织衣，丝毫不知自家院中有外人经过。
如此几番起伏错落，终于到了堡寨墙外。
宇文清河仰起脑袋望着巨木打造的围墙，尽管中间有一些缝隙，但根本看不清里面的情况，她小声地说道：“我跃不上去。”
浅浅也摇头说道：“我也上不去。”
没有专门的爬墙钩，如此将近三丈高的墙，一般江湖中人确实上不去。
崔子龙说道：“我与叶大哥先上去，等看过里面，再做计较。”
叶云生点头说道：“带你们上去不难，只是还须清楚里面的情况，若是简单些，一道进去也无妨。”
两人纵身而起，叶云生扶摇直上，足尖踩在最高处，已立住了，回头看去，崔子龙正一面狼狈地将铁尺插在墙上，一面运功俯在墙面，这些巨木坚硬无比，他磨蹭了好一会儿，才吃住力，借力再跃起来，到得墙上。
崔子龙着急地向里面张望，看了一阵，有些失望地说道：“怎里面黑乎乎的，没有一点光亮，什么也看不清楚！”
叶云生沉着脸，思索了片刻，说道：“回。”
两人再跃下来，又回到了方才的地方。浅浅和宇文清河看着两人，不及问话，就见叶云生转头看向某个地方，只片刻就带头向另一边奔去。
这处院子格外的安静，好似里面没有人住。
叶云生入到院中，招手让三人跟着过来，他贴在屋子墙边，探出身去查看。
只见同样是四个人影，翻过一处院落，来到他们刚才所在的位置。
叶云生等人现在的墙后，正好卡住了他们到这里的视角。
从叶云生身后伸出脑袋的崔子龙看了会儿，因相距甚远，既看不清楚，也不知对方围在一起说些什么。
这时，叶云生却轻轻地说道：“夫人在里面？”
话音刚落，马上又道：“我担心那伙人把我们诓骗来一网打尽。如此隐秘之地，他们又是怎么知道的？”
“怕什么，死也要救出夫人！”
“家主和小哥都被五害杀了，要是救不出夫人，我等四人即便死在其中，也算是兄弟一场全了义气。”
“上绳钩，进去把嫂嫂救出来！”
崔子龙听得暗自吐舌，诧异地看着叶云生，嘀咕道：“你内功到底是如何练的，这么远都能听得清楚？”
方才这些言语无疑就是那四人的交谈了，浅浅听了之后说道：“这对我们来说可是天大的好事，跟着这几人进去，由他们探路，我们便可见机行事。”
宇文清河不拿主意，只看着叶云生。
崔子龙也点了点头，觉得这个主意不错。
可叶云生却是招了招手，带三人来到屋子正门，门也没有上闩，一推就开了。
月光洒了进去，凭借这一点光亮，屋子里倒是能够看个大概。
一应摆设俱是简陋普通，像是独居之人所住。再看向木床，上边被子拱起，显然有人躺在其中。
叶云生招呼三人进来，将门合上，摸到烛台，点火……光亮出现在屋子里。
床上之人还是没有一点动静。
“这人莫不是死了？”浅浅问道。
“只是卧病在床而已。”叶云生拉开桌边的凳子，桌上还有一只竹篮，里面放着几只炊饼。
他毫无顾忌地取了一只咬了口，味道清淡，皮子不错，里心空薄，带着滑口的油香。若是再热上一热，就更好了。
崔子龙忍不住过去看了眼，是个中年汉子，面色萎靡，睡得很死。他摸了把脉息，摇头道：“邪气入体，除非有良医好药，不然就这几日了。”
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