“这些无能之辈！”赵胜焦躁地转过身，脸忽青忽白地看着一屋的人，目光狠狠地在他们身上掠过。他觉得自己胸中的闷气已经到了快爆发的边缘。再不寻个由头发泄出来，自己根本无法得以冷静，又怎么去安排军务，以应付明天的激战。
这时，门外又有一亲卫来报：“忠义军樊统制信使求见！”
赵胜猛地转了一个身，往门口冲了两步。随即又驻住脚，长吸了一口气，用尽量缓和的声音说：“让他进来。”
进来的是个精瘦的汉子，全身湿漉漉，正不停地颤抖着。
这汉子面向赵胜单膝而跪，禀报道：“奉樊将军令，送来口信。”
“信件呢？”赵胜问道。
“没有信件，只有口信。”那汉子回答道。
赵胜勃然而怒，“我派了那么多信使出城，那鄙夫怎么敢只是回个口信，拉出去砍了！”
那信使大惊失色，匍匐在地，大喊：“大人饶命！小的，小的……”急切之间，他都不知道该如何为自己分辨，因为他根本搞不清楚这位知军为什么就突然发怒要砍了自己。
屋内众人立起，看着赵胜从青白转为通红的脸庞，有几个只好把劝解的声音吞回肚子。
不过，还是有一个人走到赵胜边上，对他一揖，说：“大人息怒，且听这个信使到底要传些什么话。”
说话的是安丰军的通判韩翁。此人中等身材，脸庞黝黑，相貌不扬。
杜杲任安丰知军时，韩翁便是他手下，如今算是安丰军内的第二把手。要说对安丰军的熟悉与了解，他是远远超过赵胜的。这些天，除了西门之外，他一个人管着三个城门的防守。虽然这三个城门一直未发生战事，但连续多天不停的巡视，也把他累出满身的疲倦。
别人的面子可以不给，韩翁的话赵胜多少还是得听一些。
但是赵胜还是斜睨着跪趴在地的信使，说：“我怎么知道他到底是不是真定军派来的奸细？”
韩翁微咳一声，直起身凑到赵胜耳边，轻声说道：“这个，我认识，的确是樊辛手下亲兵。”然后对着信使说：“你且起来说话。”
“谢大人！”那信使浑身哆嗦地直起腰，依然不敢站起身来。
“你怎么过来的？有没见到城里派出的信使？”韩翁问道。
“城中派出的信使，已经全被敌军游骑所杀。小人从大香河中潜水，过南门入的城。”
赵胜心里闪过一丝懊恼：为什么自己没想到派人潜水出城？
不过这丝懊恼来得急去得也快，瞬间就没在他脑中留下任何痕迹。
他截过话头，冷着脸问道：“樊辛怎么说？为何今日龟缩于堡寨之内，不肯出战？”
“禀知军，自今晨敌军突袭，破了堡寨前防卫阵地后，兄弟们奋勇拼杀，无奈兵势太弱，实在挡不住敌军骑兵冲击。故只能退守堡寨。而且，而且——”
赵胜怒视着信使。
韩翁在边上赶忙问道：“而且什么？”
信使在地上重重地叩了个头，说“而且，今日樊将军一直摇旗求援，希望可以出动城内守军，以夹击敌军，但是——”
赵胜一声怒喝，“城中守军什么时候出动，我自有主张，什么时候轮到樊辛来指挥城内守军了？莫非我这知军反要听樊辛指挥不成？”
信使不敢应答，又把身子趴了下去。
厅内众人默然不语。
赵胜不肯出动守军，樊辛不理解，厅内有些人也不太明白，但是对于韩翁来说，则是最为清楚不过。
城内的五千守军看似齐整，刀枪甲胄等装备也算过得去，但毕竟大多是乡勇出身，成军不到半年，依城而守勉强可以一战，一旦出城只要受敌骑一击，很可能就立刻溃不成军。
而且连日来，赵知军拼命催促赶修城墙，昼夜不休。这批守卒倒成了干苦力活的民工，哪还有力气出城与敌作战。
韩翁也知道，赵胜的心思是想把城外的忠义军拼光，如果能以二千多士卒换敌二千的伤亡，敌军剩余的兵力就不足为惧了。而且如果再有两天时间，城墙修缮完成，那说不定还真能把真定军拖垮致死。
只是，樊辛如何肯把自己的部卒全部消耗在寿春城外。这世道，手下要是没兵，那为将者还不如直接战死战场，一了百了。
私下里，韩翁也觉得这样消耗掉一支颇具战斗力的部队有些不合适，战前也曾暗暗劝过赵胜。但为人极度自信的赵胜，动不动就祭出各种兵书上的条条道道。
要论起书本的道理，自己还真的不是他的对手。
不过，在心底里，韩翁对于赵胜这个人还是相当钦佩的，严以律己，从未谋私，一切以寿春为重。自上任以来，殚精竭虑，四处奔波，可算一良臣。但也仅仅只是良臣，有些时候，韩翁反而更喜欢像杜杲这样公私都能两顾的上司，这样的人才算是一个能臣。
正琢磨着是不是该出言缓和下冷清局面的时候，韩翁耳边又传来赵胜铿锵有力的声音，“你，回去告诉樊辛，明天要是再如此龟缩不出，我定以军法处置！须知军中法令，贼来者可出军而不出者——”
赵胜微眯着的双眼中闪出一丝冷光，“斩！”
趴在地上的信使脖子猛的一缩，诺诺应道：“小的，定当告知樊将军。”
赵胜稍缓下了脸色，对信使说道：“你起来吧，本官也并非不知你们的辛苦与艰难，各位在战场上的奋勇杀敌，本官看得一清二楚。待敌退去，本官定为忠义全军记上首功！”
信使爬起来，躬着身子，勉强地缩着依旧颤抖的身子，应了声“诺！”
而后倒退出佥厅，狂奔而去。
韩翁犹豫了一阵，在心里重重地叹了口气，终于没再说一句话。
……
天亮未亮之际，正是人最为困乏的时候。
已经在战场上晃荡了大半夜的渐丁队，个个困顿不堪。
下半夜的轮值，实在让人提不起任何精神来，没有激荡人心的呐喊，没有让人颤抖的刀光，也没有时刻需要提心吊胆防备的飞来横箭。
只有默默的长夜，而且还不知道时辰。
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