下晌时分，玉米杆儿都砍完了，因为上午沈笑和程怀谦得罪了人，这块儿田里干活的佃农和雇工都离他们远远的。
两人倒是无所谓，坐在倒地的玉米杆上掰棒子。
一趟地没有掰到头儿，就见一队官军骑马而来，向庄子内里绝尘而去。
本着不多事的原则，沈笑和程怀谦老老实实的干活儿。
可惜，这玉米田的产量低，脱光皮的玉米棒子上，不见多少子粒。
程怀谦和沈笑把自己负责的一片，很快掰完装筐。
来监工的的旗校小头目，本来打算安排两转到旁边的地里继续干活。
可是负责其他地块儿的人都不愿意要两人。
没有办法，小头目午饭时，已经听说唐王爷锁拿了薛庄头一家。
他这会儿也不敢得罪佃农惹事，只派给沈笑他们两个一辆独轮车，让他俩个把玉米棒子推到打谷场去。
装好满满一车子的玉米，程怀谦稳好车把，沈笑用绳子在前面拉车。
顺着小头目指的路，一路走了好几里地，才将玉米送到打谷场来。
这打谷场，离一片大瓦房很近，远远望过去。
刚刚一队骑马的官军围着整个大院子，不断有人被绑进去。
他们到了打谷场，自然有专门看场的老人，指挥他们卸玉米。
“大爷，这里不会是薛庄头的家吧？”程怀谦倒完一筐问道。
老大爷笑道：“小哥儿说笑了，这哪里是薛家的，分明都是陛下的。
他呀，竟然敢偷卖陛下的粮食，这下，算是到头了。”
“大爷是个有见识的。”沈笑给他竖大拇指，“大爷，为啥地里的玉麦，还分做好几块田种？”
老大爷可能一人在打谷场边的草房子住太久了，好不容易有人与他闲聊，他就与两个小后生多说了几句。
待到几筐玉米卸完，沈笑已经知道为什么皇庄的玉米这样了。
原来几十年前战乱一起，皇庄里的人逃的逃死的死，还有些进裹挟到乱军之中了。
等太祖接手这一切时，庄里都几乎没有老把式了。
当时没有人知道这玉麦怎么种，就按照种麦子的方法撒种。
结果种了两年，越种越不好，于是上一任庄头就找佃农合计，分别按照不同的距离试种。
有一块地倒是也能种出个百来斤的亩产来。
可是到了第二年，老庄头重病过世了。
而宫里的贵人们，逐渐没有人吃这个了。
庄子里又不敢不种，新庄头上任后，说什萧规曹随，那几块地也就没有好好打理，也就一直那么种下来了。
沈笑无语，第一回觉得萧规曹随用错了地方。
两人来回送了好几趟玉米，沈笑还给老大爷一包果干。
老大爷与他们两个也聊熟了，收了之后道：“你们等一下，我这也有好东西。”
沈笑就见他回到他的草房子，拿个笸箩出来，“这个红果子酸酸的，你们尝尝。”
七八个核桃大小的果子，有一个红皮上还带了黑斑点，一二个还有些青黄皮，剩下两三个倒是完全熟透的。
沈笑抓起两个，道：“大爷，这庄里还种这个红果子？”番茄呀，西红柿。
老大爷给程怀谦塞到手里，“哪呀，早前薛庄头和外面的人倒卖皇庄里的粮食。
那粮商送了他两盆花果，那花苞开了，上面全是毛刺，
薛庄头嫌弃的不行，打算扔掉时，被小老儿我捡来种下了。
没成想，这花儿结出的果子麻雀吃了也没事儿，我就留了种子，自己种着吃。”
沈笑眼前一亮，“大爷，我能去看看你种的这个吗？”
“咋不能？就在我这房后面。”老头儿领他们到了房后。
道：“藤都快枯了，这几个果子，是我今早摘下的最后几个喽。”
沈笑凑近看，几株矮小枯黄的西红柿藤，被老大爷用棍子架起。
程怀谦虽然不认识这个，但他知道沈笑一定认识，“大爷，您不是说留了种子，还有吗？”
沈笑也道：“大爷，您把种子卖给我一些吧。”
老大爷警醒道：“这还是什么好东西不成？”
沈笑坦诚以告，“大爷，这红果子是番邦传来的。
在外头，有个名字叫番茄，也有人叫它西红柿，可以生吃和炒着吃。
您看，它是不是像我们的柿子熟了一样，都火红火红的？”
老大爷点头，是有些像红柿子，他道：“也就是个果子而已，不当粮食主贵。
你们等着，我今年留的种子多。”
不一会儿，老大爷抱个小罐子出来，给程怀谦倒了些种子道：“不要钱，送你们了。”
沈笑谢过，然后道：“大爷，这个虽然不是粮食，却是很可口，能和鸡蛋和牛肉炒一起。
不如，您想办法给那位唐王上禀，说不定还能领赏赐。”
老头抱起小罐子，却是道：“也不过是一道菜，没有粮食金贵。
你们快干活儿去吧，别偷懒。
来皇庄做工，钱不多，却能吃一顿有馍的饱饭。
哪怕姓薛的再贪，他也不敢违了皇庄传下的这规矩。”
说完，他就转身回了草房子。
沈笑目送他离开，然后让程怀谦把西红柿种子倒进自己的荷包。
“那几个果子，也放到大筐里吧。”
“嗯。”程怀谦明白她的意思，把地上笸箩里的果子，拾进了远处装玉米的大筐。
沈笑在他的遮掩下，把种子和西红柿都收进空间里。
然后又拿出些果干和银子，“给大爷吧。”
程怀谦接过沈笑给他的一块二两碎银，回到草房子处，却发现推不开门。
他把笸箩放到老大爷门口，里面还留有一个红红的西红柿，他翻压地上道：“大爷，我们走了。”
里头的人道：“快上工吧，莫偷懒。”
“唉。”程怀谦起身离开，和沈笑踏着夕阳回转玉米地。
他俩回来时，正巧赶上了下工，随着佃农们一起离了庄田的两人，在出庄后，就见到沈小舟焦急的等着他们。
“七两，念哥儿，不是说中午就回来的吗？”
“活儿多。”程怀谦把沈笑一起拉上板车道。
沈小舟赶车到一边，等人群都离开老远，才道：“是不是有什么事？中午霍表叔没有回家，挨着几家的男人，都被叫到庄子，现在也不见回来。”
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