预备队动作迅速地登上了位于战场两侧的房屋，那是他们事先计划好的投放点。片刻之后，大片大片的火油从窗户和屋顶倾泻而下，犹如一场金色的暴雨。
炼金物质的酸味弥漫开来，枯叶不禁皱起了鼻子。淋下火油才过了不到半分钟，战场上几乎没有一个还能维持站姿的末日教徒。
由于事先得到了警示，防守方的士兵们提前后撤了足够的距离，只有少数人被困在沾满火油的区域，而且很快便被同伴救了出来。
接下来只需要一支火把，枯叶心想，这里就会变成人间炼狱。
但她想错了。威尔·尤文斯并不打算对这些人赶尽杀绝，火油只是为了将他们困在这里——而且由于战场地势很低，想要从这里逃出去几乎是不可能的。末日教徒们胡乱挤成一团，犹如被扔进油锅里的马铃薯块。
枯叶纵身跃下屋顶，落在城市守卫的阵线中间。罗斯蒙特中尉正在听取报告，清点损失。
守军中无人死亡，仅有七人受伤，而且伤势并不严重。这些人已被送往市政大厅附近的战地医院。
“非常好，中尉先生。”普利兹快步走出街边的建筑，脸上挂着满意的微笑，“这下子他们应该能冷静下来了。我们以最小的代价赢下了这一战。”
罗斯蒙特中尉皱起眉，“别高兴得太早，这些只是敌人的先头部队。”
“甚至不是全部的先头部队。”枯叶平静地指出，“戈洛塔说应该有两千人，这里绝对没有那么多。”
“也许你的朋友数错了，”普利兹耸耸肩，“一千人看上去也有很多。”
“我不这么认为。”枯叶摇摇头，“而且就算他真的错了，也不可能错得这么离谱……你们不觉得事情有些太顺利了吗？他们筹备那么久的进攻计划，就只有这种水平？”
“会有这种想法，说明你肯定不认识德卢卡。”普利兹说，“对他而言，这样的计划就已经算是‘尽力而为’了。”
“没那么简单。”枯叶烦躁地说，“我告诉过你们的，德卢卡和血宴帮只是表面上的敌人，真正藏在幕后的主使者是荆棘团。托马斯·恩德是我生平遇见过的最难对付的敌人，他袖子里肯定还藏着致命的杀招。”
矮个子正派人抬起眉毛，但是什么也没说。每次枯叶提到荆棘团，都能让他们暂时找回一些理智。
这场胜利实在太微小，根本不值一提。血宴帮和荆棘团都没露面，更不用说失踪的那一千人……他们没跟主力一起行动，究竟去了哪里呢？
“你们有谁带着学院区的地图吗？”枯叶大声问。
“我带了一份副本，”罗斯蒙特中尉看了她一眼，“你怀疑他们会从其他路线攻过来？”他说着朝自己的副官点点头，后者立刻小跑着离开。过了一会儿，那个年轻的士兵带回了一张卷起来的羊皮纸。
枯叶接过地图，在地上平展开来，又用石头压住边角。
“繁花区和学院区之间只有这座桥，所以这里就是他们唯一的选择。”普利兹指着地图上他们所在的位置说，“兵分两路行动的确是合理的策略，但你也看到那些失去理智的末日教徒了，说服他们接受这样的战术几乎是不可能的。
“而且想走这座桥，就必须穿过旧城区，末日教徒的队伍肯定会在那里大肆破坏，队伍也会随之瓦解。想让上千名疯子在战斗中发挥作用，就不能给他们安排任何复杂的战术。”
“末日祭司能让正常的文明人在这么短的时间里变成疯子，说明他们在操控人心上很有一套。”罗斯蒙特中尉若有所思地说，“也许我们不该低估他们的威胁。”
“没想到你们两个也有达成一致的时候。”普利兹叹了口气，“好吧，这里的确还有另一座桥，连通着学院区和旧城区。但它位于十一个街区之外，而且很狭窄，容不下一支千人规模的队伍。更不用说我们还派了哨兵，任何风吹草动都不会——”
“嘘，”枯叶闭上眼睛，“安静。”
她将所有的音律收回体内，接着朝那座桥的方向投射出去。
调音师的音律是不能无限延伸的，它们在传播时也会有损耗。枯叶曾经测试过，音律能够正常回传的极限距离大约是一千步，也就是大约十个街区之外。
如果她集中精神屏息聆听，或许能听到十一个街区外的声音……
脚步声，不计其数的脚步声。盔甲和武器撞击的声音。人们在低声交谈，呼吸急促而杂乱。
她睁开眼睛，看向身边的两位指挥官。“我们有麻烦了。”
————
“我不明白，他们是怎么做到的？”听完调音师的汇报后，威尔·尤文斯低头看着战旗桌上的地图，自言自语般地说。
“没时间寻找答案了，必须立刻做出决策才行。”女精灵的声音在耳边响起，“十分钟之内，他们就会从南面的大路攻过来。大家都在等待你的命令。”
“我正在寻找可行的阻击点，”威尔继续盯着地图，“但是没有了掩体的保护，我们的士兵只能在战斗中和敌人硬碰硬……新一批的火油还在制作，不可能在十分钟之内完成。”
“那支队伍里有穿盔甲的士兵，血宴帮的主力肯定也在里面。”调音师提醒他，“这可能就是今晚的决战。”
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