听到这句话，希琳惊恐地低下头……还好，似乎又变回去了。
“现在换你的左手试试，”玫瑰说，“麻烦你这次对准没有家具的地方，这里毕竟是别人的客房。还有，挽起衣袖，两边都挽起来。”
左手召唤出来的荆棘似乎没有攻击性。它们缠绕在她的手腕上，接着化为了一面圆形的护盾。
“有趣，太有趣了……”女巫在羊皮纸上奋笔疾书，“你的能力居然已经有了明确的分工，这在精灵的觉醒天赋中可不常见……护盾与长枪……好了，接下来试试同时召唤它们。”
“……做不到的！”
“安静，”女巫皱起眉，“而且不试试怎么知道？”
“真的不行，玫瑰女士，那样我肯定控制不住！”
“如果真控制不住，我会出手帮你的。相信我，玛尔伦小姐，这样做非常有必要。如果你想在接下来的战争中发挥作用，就必须提前找到自己的极限。好了，挺直腰杆，神态放松。你是在借用荆棘女神的力量，不是在表演夸张的舞台剧。”
“啊啊啊啊……”
“你非得发出这种暧昧的声音吗？”
这次召唤的成果令人失望，双手召唤出来的荆棘又变回了之前的样子——十几根随意挥舞的鞭子，只是这一次它们能被轻易收回。
“嗯哼，比想象中要好一些，至少没有家具惨遭破坏。”女巫又写下几个符文字母，“虽然能力没有变化，但至少掌控力提高了。看来进化前的旧能力依然保留了下来……那么，想不想试试召唤面具和鞭子？”
面具和鞭子也没有什么明显变化。非要说的话，面具上的花纹好像变得更丰富了，鞭子上的棘刺也增加了一些。比起刚刚发现的两种新能力，这个旧能力还真是又安全又朴素。
不过能保留下来，她就已经很庆幸了。希琳之前练习最多的就是如何用鞭子作战，虽然技巧依然比不上真正的行家，但至少不会抽到自己，也不会误伤同伴。
反倒是那个新能力，杀伤力实在太强了……在熟练掌握之前，希琳不打算在实战中应用，至少要练习到不会误伤同伴的程度才行。
“总算有了点成果。”玫瑰放下羽毛笔，“这样的研究，可比追着爬山虎跑来跑去靠谱多了吧？”
希琳用可怜巴巴的眼神看着对方，“可我还是觉得它的愿望很重要……”
“……我看你是着了魔了。”女巫叹了口气，“那么，如你所愿，接下来就试试控制植物的能力吧。让窗户上的那棵爬山虎爬到我的书桌上来。”
“啊啊啊啊啊……”
“安静点！要是让别人听到了，还以为我要把你怎么样了呢。”
“离得太远了，好像控制不了……”
“啊哈，看来这个能力和园丁一点也不像。园丁能力的覆盖半径至少有整个院子这么大，而且他们使用能力时也不会发出‘啊啊啊’的声音。”女巫讽刺地笑笑，“怎么样，那棵爬山虎向你提出新的愿望了吗？”
希琳脸红了，只好别过头去。
————
记忆宝石播放的影像结束了，枯叶和凯蒂紧张地对视了一眼。出于好奇，她们在马车上提前观看了一次，结果两人都被吓得不轻。
“诸神啊，这是真实发生的事吗？”凯蒂低声说，“你们要对付的就是这样的对手？”
枯叶将宝石和剩余的显影试剂收进背包，“我也很希望这些都不是真的，但刚刚看到的影像和之后发生的一切都能对得上……换句话说，我们看到的很可能就是真实发生的事。”
凯蒂沉默地望向窗外。绝望的情绪在车厢中弥漫开来。
尽管曾经多次与死亡擦身而过，这却是艾敏黛尔·枯叶第一次感受到完全的绝望……面对这样的敌人，她不知道应该如何保护自己珍视的人。
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