那一晚过后，枯叶再也没见过希琳·玛尔伦。
她又回到了过去的生活：每天监视候选人，观察他们的生活，寻找适合当间谍的人选。
然而一切都变得不同了。突然之间，监视的工作变得枯燥而乏味，就好像在节日时收到了早已玩腻的玩具作为礼物。更糟的是，你知道还有更好的礼物，只是得不到它。
枯叶知道自己在希琳·玛尔伦的事情上越界了。或者说她犯了个错误，大错特错的那种。
但她同时也知道自己为什么会被那个红发姑娘吸引——因为孤独。荆棘团的任务占据了她生活的全部，几乎剥夺了所有的美好事物。她的同胞正在遭受苦难，于是她也下意识地拒绝让自己的生活中出现任何快乐。
所以当她看到希琳·玛尔伦，看到对方在困境中努力生活的样子时，那种吸引简直无法抗拒……真见鬼。
但不管怎么说，她都不该让自己对候选人产生好感，更不该冲动地去找港区帮派的麻烦。如果调音师的存在引起了城内地下世界的警觉，荆棘团今后的活动肯定会受到更多的限制。
她甚至不敢再和海鸥见面，因为她知道对方会说什么。
“我早就告诉你了！”园丁会这样说。
而且他说得对，枯叶差点就把事情搞砸了。
但她并不后悔，她依然认为向恩德先生隐瞒希琳·玛尔伦和罗勒的关系是正确的决定……那姑娘根本没有成为间谍的天赋，枯叶甚至不明白她为什么能进入候选人列表。艾·冯保险公司中懂得沃弗林语读写的人至少有二十个，而且每一位都比希琳·玛尔伦更适合当间谍。
所以尽管枯叶对自己先前的失控表现感到愧疚，但至少最终的结果令人宽慰——希琳·玛尔伦不再是候选人了，她可以远离所有危险。
于是在那之后，枯叶就强迫自己专注于眼前的工作。在接下来的五天中，她又监视了一个单身的保险代理人，一个事业有成的单身男人。
这位候选人的条件就比玛尔伦好多了。他的学历和收入都很不错，也曾经在酒吧里公开表示过对火印城贵族的不满。
监视的第五天晚上，枯叶趁他在酒吧里消磨时间的机会，偷偷潜入了他的公寓，意外发现这个人居然还赢得过拳击比赛的冠军。
恩德先生会喜欢他的，枯叶心想，简直就是完美的间谍人选。
她带着整理好的报告返回了手工艺品店，准备向他汇报自己的结论。然而当她走到店门口时，却看到恩德先生的律师正在和他的店员闲聊。
枯叶知道律师意味着什么。她没有理会那两个和自己打招呼的人，径直冲进了地下室。
恩德先生已经脱下了沾满鲜血的外衣，正在对着试衣镜观察自己的身体状况。他的手里握着一个高脚杯，里面是某种红色的液体。
“枯叶，”恩德先生从镜子里看到了突然闯进房间的她，“还记得我说过进屋之前要先敲门吗？”
“抱歉，先生。”她退出房间，强迫自己不去看他的身体。恩德先生的能力始终是个谜团，而且他不喜欢任何人打探他的秘密。
“没关系，已经差不多结束了。”他说，“你找我有什么事吗？”
倒不如说，你瞒着我做了什么事？她缓缓走进房间，小心地控制着自己的视线。“我刚刚结束了对候选人的监视。”
“哦？那你对他评价如何？”
“珀西尔·奥伦是个很不错的候选人。他身强体壮，足智多谋，而且对火印城的贵族心怀不满。他也没有经济上的问题，不会因为金钱的诱惑出卖咱们。”
“评价很高嘛。”
“对合适的人，评价自然很高。”她回答，“如果你同意的话，我明天就去和他谈谈招募的事。翻译官的面试应该会被安排在周一，时间肯定来得及。”
“不必了，我已经找到了合适的人选。”恩德先生说话时依然看着镜子里的自己。
“合适的人选？谁？”
“你之前见过她，希琳·玛尔伦。她刚刚从我身边捡走了那些银币。”
枯叶感觉某种冰凉的东西顺着脊背流淌而下，“我以为她已经被排除了。”
“对，所以她就是最合适的人选。”他说着放下酒杯，“你以为我真的看不出来吗，枯叶？这么迟钝可不像平时的你啊。那姑娘确实赢得了你的好感，对不对？”
枯叶想反驳，但她知道那样做无济于事。恩德先生无所不知。
“我只是……不希望她受到伤害。”
“而这正是我选择她的原因。你对其他候选人都没什么感情，所以在今后执行任务时，我不认为你会全心全意地协助他们。但这位希琳·玛尔伦就不同了，你在乎她，所以一定会拼尽全力保护她。我想要的就是这个。”
枯叶的心沉到了谷底，她现在才意识到自己犯了多大的错误。长达五天的监视根本就与候选人无关，一切都是为了她而设计的。
换句话说，枯叶对玛尔伦的关心反而害了她。
“我以为咱们的合作关系……会更坦诚一些。”她艰难地说。
“我也是这么希望的。但你自己也没做到完全坦诚，对不对？”
“希琳·玛尔伦根本就不该被委以重任！她连自己的生活都拯救不了！”
“你太武断了，枯叶。评判一个人不能只靠表面现象或个人喜好。要分清时运不济和自甘堕落的区别。”
“可是——”
恩德先生突然转过身，枯叶发现他的另一半身体依然还是血肉模糊的状态，“如果我没记错的话，”他说话时牵动着破损的嘴角，“我们早就已经决定了谁是团队的领导者。需要我再次提醒你吗？”
枯叶意识到自己说得太多了。她垂下视线，“请原谅我，恩德先生。”
他盯着她，沉默片刻，接着突然露出微笑，“不用道歉，孩子。事实上，我认为这是件好事，证明了你对她的关心。咱们接下来需要的正是这个。”
枯叶闭上眼睛。她现在感觉糟透了。“那么，其他几位候选人……”
“处理掉他们，”恩德先生说，“珀西尔·奥伦我亲自负责，剩下的你和海鸥去办。我不管你们打算用什么方法，总之只要让他们请几天假就行。”
“如你所愿。”她麻木地说。
“我知道你在担心她。去吧，去看看她。”恩德先生转回身，继续看着镜子里的自己。
在黑暗中，他伤残的身体正在重塑成型。
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