通过凌凡的牵线搭桥, 冉染见到了已经从金色能源离职的高管劳拉。她是个皮肤黝黑的中年女性，戴着金边眼镜，行事风风火火, 十分干练。
“我听凌董事说, 您想了解一些往事。”劳拉跳槽到了凌凡和朋友合伙开的公司, 面对董事带来的人，态度十分友好，“不知道我能帮您什么呢？”
冉染问：“劳拉女士在金色能源的时候, 是负责琼斯矿的主管吧？”
劳拉颔首：“是的。”
“首先声明，我没有任何翻旧账的意思，只是想了解清楚前因后果, 所以，劳拉女士有什么话都可以直说，不必担心其他。”冉染先卸除了对方的防备, 而后眼神渐渐犀利，“我想知道，为什么琼斯矿的开采会失败得这么彻底。”
她也看过计划书, 既然有样本, 证明稀有矿石确实存在, 同时，矿下也请专家勘探过, 认定存在着特殊矿物, 怎么开采的时候就什么都没有找到呢？
劳拉沉吟, 暗中瞥了眼凌凡, 见他点点头, 才率直道：“既然小姐这么说, 我就不绕弯了——我怀疑, 整个开采计划，从头到尾就是一个骗局。”
冉染顿了下，不动声色：“理由呢？”
“采矿不是赌石，赔本是有的，什么都勘测好了，挖下去什么都没有，我是头一次见。”劳拉做惯了管理层，神态自信，语气极富说服力，“所以我倾向于这地方本来是有矿的，只是后来被人挖走了，还做了伪装，让人误以为里面还有大量矿石，倒手就能再赚一笔。”
冉染皱起眉：“我记得开采前公司亲自找专家勘测过，那个时候的矿还在？”
劳拉解释：“琼斯矿的开采年代很长，早在两百多年前，琼斯家就已经挖掘到了地下6000多米的深度。所以，我们的勘测工作并不难，利用一种特殊的放射线就可以做到。但目标矿石非常特殊，放射线只能测量是否存在，无法衡量产量多寡。”
“你的意思是，从矿落到金色能源的那天起，就已经是个骗局了？”冉染问。
劳拉想了想，谨慎地说：“这是比较保守的猜测。”
不保守的猜测是什么，冉染没问。事情远比她想的还要复杂，不能听信劳拉一个人的说法。
“多谢你走一趟。”凌凡给劳拉使了个眼色，对方知趣地找借口离开了。
没了外人，冉染才问：“你知不知道，我父亲为什么会想买这个矿，谁介绍给他的？”
凌凡摇摇头：“不好说，朋友、官方、俱乐部……都有可能。我在S国的时间不长，恐怕打听不出来。”
冉染狐疑地盯着他，并不相信这番说辞——他要是没有把握，会贸然把她带到这里吗？
凌凡感知到了她的视线，心中轻笑，是个警戒心强的小家伙，但再张牙舞爪，故作老成，也是只没有杀伤力的野猫，而不是丛林里狩猎的花豹。
在没弄清楚实力前就显露戒备，可不是什么明智的举动。
“怎么，你不信我？”他故意问。
冉染顿了下，唇边绽开微笑：“当然信你，我不信凌先生，怎么会跟你来？”
她言语柔媚，仿佛面前的人可以托付一切，眼底却透出虚与委蛇的不耐烦，凌凡看在眼中，更是觉得有种口是心非的撩人感。
他故意说：“那就好，对了，晚上有个聚会，你有空的话可以和我一起去。”
冉染拧眉：“聚会？”
“都是有意拍下矿脉的人，也许会有收获。”凌凡说。
冉染顿时恍然。金色能源开采失败，照理说琼斯矿肯定无人问津，然而偏偏就有人还对这里感兴趣，通过他们，或许能了解到一些内幕。
“好的。”她说，“我随时可以。”
识趣懂事的姑娘。凌凡的目光往她美艳窈窕的身姿上一转，又添了几分满意。
在利兰镇这种小地方，聚会高大上不到哪里去。拍卖公司租借了当地的礼堂，举办了个普普通通的晚宴，给这次有意拍卖的客人们一个交流的机会。
毕竟，买下整个矿的费用十分可怖，否则冉雄也不用找凌诚投资了。单独吃下这块蛋糕难度太大，但如果有意向的人愿意合伙，卖出去的概率就高了。
“嗨，凡，好久不见。”一个金发年轻人快步走过来，拥抱了凌凡，看见冉染后又夸张地赞美，“你从哪里找来的天使，她真美。”
凌凡互相介绍：“这是我的朋友，冉。染染，这是约瑟夫，他是个很不错的经理人。”
双方打了个招呼，但今天不是寒暄拉关系的日子。
凌凡问：“来的都是什么人？”
约瑟夫说：“因吹斯听，对琼斯矿感兴趣的人比我想的多。一个是考古学的教授，一个是地质研究学家，一个富二代，还有两个应该是我的同行。”
“考古学家，地质学家……”凌凡的神情冷了下来。
*
同一个小镇，同一个夜晚。
“阿嚏。”言真真打了个喷嚏，把围巾严严实实地绕了脑袋两圈，咕哝说，“山里好冷啊。”
凌恒打着手电，带她避开地上的杂物坑洞：“一会儿到地下你就会觉得热了。”
言真真吸了吸鼻子：“那到了没有？”
凌恒晃了晃电筒，光束照到了下井电梯的标识：“到了。”他检查了设备，因为要带客人过来参观，所以提前通了电，倒是方便了他们。
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