在废墟中间，帝国战士们正在挖掘，不断从里面抬出一具具尸体，辨认种族，清理遗物之后，然后运到城外空地堆放。帝国战士的尸体有专门区域安放，黑暗种族就是胡乱扔入提前挖好的大坑中。
千夜目光忽然落在一个人身上。
那人信步走着，横穿了整个白城，向着千夜走来。
千夜是在他已经走到城市中央的时候，才突然注意到他。而他是何时出现，何时进入白城，千夜完全是一片茫然。就是现在，千夜也明白，只是这个人想要自己看到他，才能够注意到他的存在。
哪怕此刻实力跃升了一个大位阶，千夜也像回到了初见之时，感觉自己完全不是眼前这人的对手，甚至连还手之力都欠奉。放眼天下，有这等实力的人，也是屈指可数。
千夜跃落地面，在原地恭敬等候。
那人也不耽误，一步就到了千夜面前，上上下下地打量着他，淡道：“实力又有进步，只是怎么弄得这么黑气滚滚？你我目前没有隶属，不必多礼。”
千夜道：“我的恭敬，一是敬殿下为人族所立功勋，二是因为林帅缘故，您也算是我的长辈。”
来者正是青阳王张伯谦。听千夜这样说，他略点了点头，道：“果然不错，难怪熙棠这么看重你。我此次过来只是想看看你，不会久留，帝国本土那边战事还未完全结束，我若是离开得久了，说不定会出事。”
“帝国本土也有战事？”千夜吃了一惊。
张伯谦哼了一声，哂道：“不过是区区血腥葬礼，还能有什么新花样？或许是我过去打得他们不够狠，还要来试探。”
千夜听到血腥葬礼，不由得一怔，“这，难道是长生王陨落？”从几位帝国天王的现状来看，若无意外，陨落的就应该是他了，不想他费尽心力收了那么多延寿之物，还是没能撑多久。
大秦子民可能一生都不会亲历血腥葬礼，但都会牢牢记得，那是帝国天王交替时永夜必会发起的试探进攻，如果应对不好，随时都会变成一场关乎存亡的真正大战。只是千夜没有想到，永夜在浮陆投入如此兵力已是惊人，居然还会对大秦本土双线开战。
听到长生王名号，张伯谦眼中寒光一闪，缓道：“自然是他。若不是他死得快，恐怕我还得亲手送他上路！”
这是绝对的秘闻，天王相争要到性命相搏地步，千夜吃惊更甚，一时间都不知该如何发问。
张伯谦向他看了一眼，道：“若不是他，浮陆怎么可能弄成这个样子？君度不会受这么重的伤，熙棠也不会……”
千夜心中一颤，连声音都有些尖锐，“义父怎么了？！”
“熙棠以一已之力重新布局浮陆，内扫庭院，外拒强敌。所以你们活了下来。但这样做的代价，就是他自己。”
噩耗证实。
千夜只觉一道极冰冷的寒气，从头到脚刺过全身，竟一时分辨不出何处在隐隐生痛。大悲无泪，大悟无言，他此刻甚至都感觉不到悲伤或是愤怒，只有一阵接一阵的痛，绵绵不绝，最终落入心上缺失的那块空白。
他抬头望着眼前身量伟岸的男子，这位正当盛年的天王与以往不同，不复时时锋锐得几欲伤人的凌厉气势，却有返璞归真之意，就像一柄封匣中的上古神兵，光芒尽敛也不失威能。
张伯谦平静的面容下隐藏着一丝落寞。林熙棠与他齐名多年，帝国双璧从军队到朝堂，针锋相对三十多年。直到张伯谦成就天王，林熙棠的名声似乎也没被落下多少。
然而千夜在与张伯谦的几次有限接触中，已隐约觉察这两人实应是似敌似友。他蒙青阳王关照的背后，无不有林熙棠的影子。如今曾经辉耀一时的帝国双璧不复存在，谁也不知，张伯谦此刻心中是何滋味。
不知过了多久，千夜那麻木苍白的世界中才有了疼痛以外的东西，哀伤犹如潮水席卷而过，只留下一颗心，如极冰一样冰冷宁定，冰上又有一团火在燃烧。
他默默品味着张伯谦的话，发现其中大有深意，于是问：“您说的内扫庭院，所指何事？”
张伯谦道：“此事也不算什么大秘密。熙棠返回浮陆，第一件事就是出手诛了右相。”
“右相，长生王……”
千夜听张伯谦说完，才知道这一系主谋此刻均已伏诛，羽翼也正被一一清洗，余下一些蚁附之辈，本就如墙头草般，斩之不尽，杀之不绝。
他胸膛里的那团烈火陡然一冷，就像在万丈悬崖上一脚踏空，空落落全无着力之处。竟是连为那个人亲手报仇都做不到吗？千夜心中憋闷得极为难受，一团恶气竟不知该发向何方。
然则此亦为千年帝国屹立至今之道，这个庞然大物负重前行之路注定曲折、坎坷、跌撞，当先祖在黑暗中起步时，谁也不知道正确的路究竟在何方，况且人心即使向背一同，仍有千差万别。惟如这般自错自纠，自省自正，坚守初心，才能凝聚亿万人族，开辟和守护一方黎明之土。
千夜长长吐出一口气，“义父临行之时，有什么话要交待给我吗？”
张伯谦沉默了一会儿，道：“他走时是在魔裔皇帝领域中，就连在场的永夜舰队上都没有人看到经过。”
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