泊水下游，有雉鹰划过天际，降落在其中一艘湘西战船上，带来一则足以让湘西水军哗然的消息——
瑞侯穆东来起兵谋反，现已兵临湘西王城下，湘西王急召水军令代掌——戚台寅领水军上陆，速回王城救援。
戚台寅看罢加盖了王印的消息，不动声色的屏退左右，只身进入船舱，对闵墟容演了一出毫无破绽的戏。
末了他才表示，想王侯皆保。
“王侯皆保？”闵墟容觉得匪夷所思。
若戚台寅要做保湘西王的愚忠之臣，那可以说是无可厚非；若他选择投效穆东来共同起事，加上捏在他手里的湘西水军，二者可以水陆并进，日后必定一步登天；更甚者他可以先假作不知情，放任螳螂瑞侯只捕了湘西王那只蝉，他再师出有名、黄雀在后，把穆东来和湘西王一并拉下马，便可效仿张杞辰那般夺王印，继而称王。
“戚大人，你这便是贪心不足了。”闵墟容落水后大病一场，又被困于此处，自然对外界局势如何一无所知，只得就自己所知之事来答，“穆东来既然现身湘西，必定是胜券在握。反之湘西王肯定危在旦夕，且不说湘西王如何自保，戚大人又是否能救得了湘西王，单就戚大人效命于湘西王，却要保住意图谋逆的瑞侯这一桩，恐怕就于情于理都不适合了。”
“闵先生说的极是，唉……”戚台寅明明已经收到了穆东来兵临城下的消息，面上却依旧十二万分真诚的赞同道，“我虽然明白这些道理，却有我的难处和苦衷，只能选择二者皆保。”
“识人”与“知人善用”并非是帝王专属之策，也是每一位兵法与谋略大家必须精通的学问，否则“人和”就不会位列“天时地利”之后，成为第三种左右胜负的关键所在。
乱世之中能人辈出，大致可归类为三种：其一，伺机而动的野心家，如张杞辰等；其二，忠臣良将，如付寻松、居忠等；其三，趋炎附势的奸佞嗜杀之辈，如左丞相卢立、于仁等。野心家和忠臣良将闵墟容都见过不少，奸佞小人更遭遇过不知凡几，偏偏戚台寅不是其中任何一种，因而他才选择了王侯皆保这条路。
闵墟容之所以会选“瑞侯意欲谋湘西王座”来解自己之危，便是估算过前三种选择，奈何戚台寅此人偏偏超出了他的预料。
戚台寅那番愁苦演得是淋漓尽致，只有他自己知道里面有多少真意。
放眼八郡，逻桐善战而常有征战，龙泉泰宁而不欲争锋，是“乱”与“定”的两极。湘西本身就像将逻桐与龙泉揉捏在一水之隔的泊水两岸，内政也因此成了两种完全不同的尴尬局面。
战湘西是彻头彻尾的军代政，寻常文官只身连府衙门都不敢出，出了事也说不上话、做不了主。定湘西与之正好相反，流民泛滥之前，几大城池近乎夜不闭户，湘西王重文轻武到了一个令人发指的地步，否则也就不会把湘西水军令交给戚台寅这一介文臣来代执。
所以，湘西不止在三郡同盟中位置尴尬，在八郡中的位置亦如同内政一般。
战湘西之乱，如非没有瑞侯手中悍不畏死的傀儡兵，根本没有能力镇住，否则当初也就不会为穆东来封侯。可战湘西却一心主战而不事生产，成为军备方面堵不住的窟窿，自然拖累了定湘西。
而定湘西南面的逻桐不可能不觊觎湘西，因而湘西就不得不防，而只靠水军是敌不过储兵百万的逻桐，三郡同盟也就成了湘西口中的鸡肋，战湘西就是定湘西最好的防线。
这泊水两岸的湘西便是如此相互寄生、相互掣肘却离不开彼此。
闵墟容所考虑的三种选择都是以戚台寅有私心为考量，若他有心，那他就会选择做个伺机而动的小人。若他只有忠诚，那他必然必须带水军与穆东来的傀儡兵死战。而水军上陆与骑步卒征战之孰优孰劣，傻子都能看得出来会如何。
这就形成了一出环环相扣的死结：穆东来有悍不畏死的傀儡兵；水军必须驻守在泊水威慑逻桐；湘西不想孤军奋战就必须保湘西王；穆东来却对三郡同盟不满……
其实并非戚台寅没有私心，只是闵墟容没能看透他古怪至极的私心。而穆东来、湘西王、三郡同盟以及他手里的湘西水军四者，在他看来都是一条绳上的蚂蚱。谁要在这时候乱蹦，那这条绳上拴着的人都得玩完。
“实不相瞒，”戚台寅任由闵墟容一番长篇大论后，才道，“方才已经收到瑞侯兵临城下的消息。”
闵墟容：“……”
瞬息之间，闵墟容脑中转了无数个念头，戚台寅有过之而无不及。
他们二人此番已经是第三度照面：第一回后者拆穿了前者；第二回前者瞒过了后者；第三回双方势均力敌到现在，却在戚台寅选择二者皆保后，闵墟容忽然琢磨不透此人了。
“闵先生大才。”戚台寅十分恭敬地冲闵墟容拱手，“想请先生为区区出一计两全之策。”
不等闵墟容开口，又补道：“只要先生愿意赐教，区区就可保证平安把先生送到任何您想去的地方。否则……”
他二度一顿，才道：“否则，就只能暂时委屈先生在我这湿冷的船舱里做长客了。”
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