……
“这群畜生！”
六月十七日，张义潮和吕肃的联军抵达凌江沿岸，望着已经毁去渡桥，再从凌江郡幸存的民户口中得知秦宗权的暴行后，张义潮气的面色冷清，狠狠一拳砸在江堤扶栏之上。
“张军长……”
就在张义潮因为楚军暴行感到愤怒，面颊轻微抽搐之刻，扈清同样面色难堪的来到他身边打了声招呼。
张义潮回过头问道：“怎么样？城中可有发现幸存百姓？”
扈清轻微叹了口气，拱手说道：“经查目前为止，整个凌江郡发现百姓一千四百三十五户，合计……”
说到这里，扈清顿了顿，硬着头皮回道：“合计百姓四千六百八十九人……”
张义潮闻言立时一惊：“你说什么？四十万人的凌江郡城只剩下几千人了？扈清，你有没有核对仔细？”
扈清道：“这是统计司初步得出的数据，林营使签押认可，应该……不会有错的……”
张义潮一听，心中怒火不可遏制的要爆发开来，好不容易收拾下情绪后，颤声对扈清问道：“林江缘人呢？让他亲自来跟我说清楚！”
扈清摇摇头道：“张军长，林营使现在心情也很沉重，已经带人去郊外搜索其余百姓踪迹了。”
张义潮沉默了，望着滔滔不绝的江河，瞥了眼浓雾缭绕的对岸，再次狠狠的一拳砸在护栏之上，由于用力过大，护栏发出一声刺耳扭响，竟有一丝裂折的迹象。
扈清忙宽慰道：“张军长，您先别激动，或许情况没我们所预想的这么差，等统计司最终调查结果出来再做定夺吧。”
张义潮收回拳头，红着眼说道：“还调查什么？郊外发现的那些尸坑还不能说明问题么？那群畜牲把百姓当人看了么，简直是畜牲不如！
为了自己的一己之私，居然做出如此伤天害理的恶行，跟塞外那群蛮夷又有什么区别！不，连蛮夷都不如！”
扈清站在一旁，静静的看着张义潮发泄心中情绪，他又何尝不想将这支吃人的恶魔送回地狱。
时隔多年，扈清早已从昔日那名令人耻笑发指的酸儒成长为一名合格的军士，也就是从军这些年，他明白了身为一名士兵的使命和责任，心理上也变得越发成熟。
等张义潮发泄完后，扈清小声说道：“张军长，吕军长目前不在（去攻打汝州了），那些城中百姓，你是不是该去安慰一下？”
张义潮闻言点点头：“应该的，百姓遭此大劫，我等应当好生宽慰才是，你速带本军长前去见见那些百姓，本军长发誓，不会再让他们受难了。”
扈清叹了口气，又道：“张军长，如今荆楚三省基本已在我汉军掌控之中，是不是该向汉王上报，请他派人来接管这里？”
张义潮道：“本军长也正有此意，这就回去修书一份，命人快马加鞭送往神都请他早日派人来管辖此地，好让百姓能早日脱离苦海，享受来之不易的太平……”
……
六月二十五日，神都，太极殿……
刘策望着手中两份只差一日几乎同时送达的前线捷报，并没有因为荆楚三省的收复而面有喜色，反而被奏报中所描述的人间炼狱景象给震惊的无异复加。
殿内，陈庆，张昭通，孟珙以及邬思道和许文静紧张的望着刘策，许文静更是小心翼翼的观察着刘策脸上神情变化。
“你们看看吧……”
良久，刘策疲惫的把奏报合上按在身侧的邬思道手中，叹着粗气坐到以前姜晏的相位之上。
邬思道、许文静、陈庆等人轮番看过捷报上的内容后，脸上表情同样没有半分喜悦之情，甚至怀疑这荆楚三省眼下收复是不是一个错误之举，等于是接手了一个烫手山芋啊。
“这个黃覆，他还是人么？”陈庆颤声说道，“荆楚三省好歹也是他的发际之地，他要离开带走精壮百姓南下可以理解，但如此大规模屠戮百姓，视人命如草芥，根本就没有半点王道之法啊！”
许文静眼珠子转了几圈，出列对刘策拱手说道：“汉王，眼下不是谈论黃覆残暴不残暴的时候，而是该想个办法，如何解决荆楚潜在的危机，如果处理不好，极有可能会成为北地安危的巨大隐患！”
张昭通不解的问道：“军师，您这话何意？荆楚三省不是已经收复了么？只要派兵驻守就能稳固当地局势，何来隐患之说？”
许文静没有理会张昭通的问题，因为他知道跟他根本无法解释清楚其中利害，而是继续跟刘策说道：
“汉王，既然荆楚之地已经是一个死局，不如索性将错就错，有了黃覆开头，就由我等收尾，反正大局稳定后，可以将一切都算在他的头上，与我汉军无任何关系。”
邬思道闻言眉头一蹙：“军师，你这话是何意？”
许文静眼中狠厉一闪而过：“三省之地连年灾荒，土地荒废，纵使现在收复，仍有数百万百姓需要救济，
如今京畿方复到处都需要用钱粮之际，北地民生也才刚有好转，如何有精力去接济那数百万人的口粮？
远东七省和塞外之地虽然经过这些年发展变得十分富庶，但也不能这样无节制的把资源消耗在此，
所以，属下以为，成大事者不拘小节，那数百万百姓，多为妇孺孩童，对荆楚恢复元气毫无作为，
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