刑部的公堂素来都是令人心惊胆寒的地方。这里是大周朝最高的审讯之处，贪得无厌的贪官污吏，杀人越货的江洋大盗，俱都在这里被审讯定罪。
今天，即将被审讯的人更是令众人瞩目。
大周朝的四品命官堂堂郑州知府杨礼，此时正戴着枷锁跪在大堂中间。在离开郑州的时候，他不知被百姓扔了多少的臭鸡蛋烂菜叶子，又在地牢里关了两天，此时全身散发着异味，狼狈之极，面容颓败，神色仓惶。
坐在公堂上首的，却不是刑部尚书，而是当今天子。
太子和康王分别站在皇上两侧，还有朝中重量级的官员，也都到场了。分别站在大堂的两侧，颇有几分朝会的架势。
此时，众人的目光都落在杨礼的身上。厌弃者有之，鄙夷者有之，却没有一个流露出一丝半点的同情。因为众人都很清楚，杨礼犯的是十恶不赦的大罪。逼反了几万的百姓，因他而死的人成千上万。这样的人，绝无半点宽恕的可能，等待他的只会是凌迟极刑和株连九族。
皇上一怒之下，甚至决定亲自审问杨礼。这样的“荣耀”，自从大周朝建朝以来，堪称绝无仅有了。
太子神色平静冷然，偶尔看康王一眼，流露出一丝只有自己清楚的冷笑。
康王看似平静，一颗心却忽上忽下忐忑难安。今天这一次审讯，关乎着他的命运未来。他焉能不紧张？
幸好他已经听从李歆的计策，暗中安排好了一切。下面就看杨礼的“表现”了......
皇上沉着脸，缓缓张口：“杨礼，朕今天亲自审问，你必须从实招来，不准有半个字虚假。郑州闹了旱灾，你这个父母官非但没有遵旨开仓放粮赈灾，反而暗中勾结粮商哄抬粮价，致使百姓流离失所饿死者数不胜数。甚至集众造反。这些可都是事实？”
跪在大堂中间的杨礼，嘴唇颤抖了几下，半晌才挤出一个字：“是！”
杨礼如此痛快的认了罪，大出众人的意料。原本肃静的公堂里，响起了窃窃私语声。
皇上面色铁青，眼中闪着雷霆怒火，声音陡然扬高了：“身为朝廷命官，你不思为百姓解忧济困，反而胆大包天的做出此等令人不齿的事情来。到底是谁在背后给你撑腰？”
最后一句话，如同炸雷一般在众人的心头震响。
皇上坚持要亲审杨礼，原来竟是为了要追查杨礼背后的靠山。想想也是，一个四品官员，若是没人在暗中撑腰，岂会有这么大的胆子？
康王的一颗心几乎提到了嗓子眼。
大堂里陡然静了下来，所有人的目光都落在了杨礼的身上。
杨礼此时反而平静了不少，他犯下这样的滔天大罪，这条性命已经绝无侥幸的可能了。他的妻妾儿女也都被乱民砍死，如今唯一牵挂的，就是京城同族的亲人。只要能保住杨氏一族，他就再做最后一件昧着良心的事又有何妨？
“启禀皇上，臣有罪！”杨礼深深的跪了下去，额头重重的落在地上，抬起头的时候已是血迹斑驳：“这一切都是臣自己所为，无人在背后指使。臣万死不足惜，只求皇上饶过杨氏的族人。”
康王暗暗松口气，一颗心缓缓落回原处。
李歆的计策果然奏效了。杨礼此时在公堂上故意提起同族，其实是在向他暗示，为了同族亲人的存亡甘心赴死。
太子一直在留意着康王的神色，见他眼中掠过一丝释然，心中顿时不妙的预感。
果然，不管皇上怎么逼问，杨礼一口咬定了是自己所为。皇上大怒之下，命人用刑。杨礼养尊处优惯了，根本禁不住刑罚。只上了个夹棍，便哀呼惨叫连连：“皇上，臣不敢再有隐瞒，臣现在就说实话......”
夹棍下了之后，杨礼已经连跪着的力气都没了，半趴在地上，勉强扬着头说道：“臣四处敛财，是为了送给太......”
话没说完，异变忽生。他的脸诡异的变了颜色，口中也溢出了血。那血竟是黑色的。
杨礼竟在这刑部公堂之上服毒自尽了。
皇上一惊，霍然起身：“来人，快些去叫太医来。”
太医都在宫里，一时半会儿根本赶不到公堂上来。仓促之下，只能先命刑部里的郎中来给杨礼诊治。那个郎中匆匆的赶来时，杨礼早已七窍流血气绝身亡了。
皇上震怒之极：“好一个杨礼，竟然当着朕的面服毒自尽了！刑部大牢什么时候竟给犯人提供毒药了？”
杨礼一路被押解到京城，进刑部大牢之前被仔细的搜过身，绝无携带毒药的可能。如今忽然在公堂上中毒身亡。不用多想也知道这毒药的来历可疑。
刑部尚书后背直冒冷汗，抢着上前告罪：“都是臣治下不严，被人钻了空子。请皇上治罪！”
这个刑部尚书倒也有些急智，这么一说，至少先把自己摘开了。
杨礼是该死没错，可他应该是被押往刑场受千刀万剐而死，而不是死在这刑部的公堂上。整件事分明透露出了不同寻常的意味。再联想到杨礼临死前说的那个字，官员们心头俱是一颤。
太......指的会是太师太卜抑或是......太子？
众人忍不住悄悄看太子一眼，神色俱都十分微妙。
康王的眼中迅速的闪过一丝阴狠的笑意。
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