岳阳城。
“你说什么？！”孙湘猛地跳起来, 三步并两步冲上前，把跪着汇报军情的士卒吓得手脚并用往后退。
“府府府、府尹息怒啊……”
孙湘意识到自己的失态，做了几个深呼吸，把狂风骤雨强压下去。他咬牙切齿地问道, “给我说清楚，你们怎么就中了荆州军的埋伏？！”
士卒抖若筛糠, 颤颤巍巍地把事情的经过汇报了一番。孙湘听的脸色越来越难看。
等听完事情的经过。孙湘方知形势之糟糕。他气得直哆嗦：“蠢货！蠢货！！荆州军有多少兵力？！”
“回府尹，他们有一艘五层的楼船, 蒙冲及先登十七八乘，还有赤马小舟若干……”
孙湘紧皱眉头。照这么算，荆州军的兵力约在四五千上下，两三倍于方继的人马带出去的人马。
士卒哭丧着脸道：“方将军正在奋力抵抗, 请府尹赶紧派援兵吧！再晚, 只怕来不及了啊！”
明明是危急关头, 孙湘却竟然默不做声。
士卒急得满头是汗, 又催促道：“府尹？”
孙湘却做了个深呼吸, 摇头道：“我知道了, 你先出去。如何援救，我须与诸位将领商议之后再做决定。”
士卒壮着胆子恳求道：“求府尹尽快吧，只怕方将军他们撑不了太多时间！”他磕了个头, 便被卫兵们带出去了。
不片刻, 数人被招入孙湘帐中。然而令人奇怪的是, 孙湘招来的并不是武将, 而是他的几位幕僚。
孙湘言简意赅地将眼下形势告诉幕僚们, 当众人听到荆州将的兵力，顿时面面相觑。
能做幕僚的自然都是聪明人，尤其擅长揣摩孙湘的心思，他们立刻就明白了孙湘为难之处是什么——荆州军的兵力给他们造成了非常尴尬的局面。那是一个他们可以援救，但又不容易救的局面。
倘或黄东玄再多出点人，兵力七八倍碾压方继，那他们也没必要去救了，救也来不及救了。可现在黄东玄占着优势，优势却又不是很大，便使得他们有解救方继的希望，只是这个希望很可能需要他们派大军倾巢出动才行。
倾巢出动？岂不是正违背了孙湘想要按兵不动的意愿！眼瞅着陶北大军马上就要到了，他们哪有现在与黄东玄大动干戈的道理！
立刻有人意识道：“府尹，只怕那黄东玄是故意的！他醉翁之意不在酒，他困住方继，是想引诱我们派大军去救啊！”
“没错！他必定还留有后手，他是想要围点打援！”
在黄东玄手下吃了那么大的苦头，孙湘的幕僚也学聪明了，不忌惮以最精明的想法去揣度黄东玄。
但是众人很快又沉默下来。
如果这真的是黄东玄的设计，他们坐视不理就行了吗？倘若他们见死不救，方继和那千把士卒今日势必要折在黄东玄的手里了。而损失千把人还不是最坏的，最坏的是，见死不救这件事本身会让长沙军的将士们寒心。以后谁还肯冲在最前面？谁还肯为孙湘豁出命去打仗？
黄东玄这一手，实在毒辣。
孙湘闭上眼睛，将脸埋在掌心里。片刻后，他疲惫地放下手掌：“逆将方继，竟敢违背军令，擅开城门，带兵出战。倘或我大军有失，此罪决不可轻饶！”
众人微微一怔。孙湘难道打算去救方继，救回来了再治方继的罪？
但他们很快明白，并非如此。孙湘不会去救，方继回不来了，那千把将士也都回不来了。只是必须有人需要为这样惨重的损失负责，无疑，那个人是方继。他不能亲自受刑，但他还有亲眷，还有朋党，这些人将会代为受过。
孙湘早就下过命令，让长沙军避战，方继却仍然带兵出城，明面上看这一切似乎确实是方继的过错。可其实这样的大事，又怎可能瞒过孙湘？没有孙湘的默许，方继连城门都打不开。
方继没有向孙湘请示，孙湘假装不知，这只是他们之间的默契罢了。孙湘也对那批战马动了心，可他不想改变自己的命令，也担心事情不能成功，因此他采取了模棱两可的态度。这只是他混迹官场多年习以为常的做法，却没想到，最坏的结果发生了。而他习惯的做法，也成功帮他免于责任。
幕僚们也终于明白了孙湘将他们招过来的意图——决定孙湘已经做好了，并不需要他们出谋策划。如今孙湘需要的，只是让他们赶紧想出一套安抚人心的说辞，如何才能让剩下的士卒们不为这场战败感到害怕和寒心，如何才能把责任完完全全扣在方继一个人头上，又如何才能让孙湘在这场失利中赢得一些声望和爱戴……
有人不免默默在心里叹了口气。叹完了气，便赶紧食君禄忠君事了。
……
……
狂风过后，江面渐又趋于平静。
将军舰上，一群浑身湿透的长沙士卒们围在一起瑟瑟发抖。他们刚刚从江水里爬起来，寒冷刺骨的江水将他们冻得脸色发紫。
“方将军，我们现在该怎么办啊？”士卒显然已经失去了主心骨，向着方继连连质问，“援军什么时候才会来？我们到底要坚持多久？”
“凭我们自己根本打不出去啊！援军再不来，我们今天不会死在这里了吧……”
方继的脸上一片惨淡。
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