“只要殿下把那件事解决了，我自然说话算话。”
且不说晋王如何向别院中人解释大半夜的独自归来，当大清早萧朗匆匆回到了镇东侯府见着母亲时，叶氏屏退从人问明了情形之后，竟是恼怒地给了他一个重重的耳光。见萧朗长跪于地并不吭声，叶氏方才一下子软倒了下来，随即重重一捶软榻道：“我都已经安排好了，你为何偏要亲自出面？”
“哪怕儿子不亲自出面，只要其中有那个条件，晋王又不是真的傻瓜，难道还会不知道？”萧朗面无表情地反问了一句，见叶氏仍是气怒未平地盯着他，他才低垂下头说，“我知道母亲大约想过一劳永逸，可这样的设计终究上不了台面，若是皇上知道了，哪怕晋王从此之后再难得圣心，可我镇东侯府也将永失圣望。况且，陈五小姐住在光华庵并不是秘密，有心人只要一想，她的名节何在？襄阳伯就要回来了，她明明苦苦等他这么久，若是今晚的事情曝光出来，她岂不是成了最无辜的？”
“这就是你的考虑？”叶氏看着萧朗，紧皱的眉头却没有舒展开来，“那你知不知道，镜园杨夫人为了此事也动了无数脑筋，就被你轻飘飘换了这样的条件，她岂肯善罢甘休？”
“母亲，她已经做成了自己最想做的事情。”见叶氏眉头一挑，萧朗便淡淡地说道，“她为人重情，之所以找上母亲合谋此事，一个很大的原因就是为了陈五小姐。而我之前看晋王的那番神色，多半已经怨怒上了阳宁侯的隐瞒，如此她更是可以安心不少。至于其他……晋王终究是皇族，真被逼急了，反倒是我们骑虎难下。如今镇东侯府正是烈火烹油，鲜花着锦，父亲不比当年的威国公，在北边军中威望太高，所以做事不能太过。”
打量着高大挺拔的儿子，端详着他那冷峻的表情，叶氏不觉深深叹了一口气。伸手招了招，见萧朗膝行两步挪了上前，她下了暖榻，竟是一把将儿子揽进了怀里。发现怀中的人浑身僵硬，她的眼眶渐渐红了，就这么抱着那结实的肩背，声音更微微颤抖了起来。
“朗儿，你长大了。”
从小到大，萧朗几乎从来没有过被母亲揽入怀中亲近的经历，此时此刻的他只觉得整个人都木了，甚至不知道该如何反应。直到这句话入耳，他才一个激灵惊觉了过来，伸手正要将母亲推开时，可双手一扶上那瘦削的肩膀，他的动作一下子就停住了。
“你做得很好，比我想象中的更好！知道么，我当年生下你的时候九死一生，当第一眼看到你的时候，心里不知道有多么高兴，就连你爹也高兴地喝了个酩酊大醉！你是我们期盼了整整三年的继承人，你是在奴儿干都司无数人的期望中出生的，所以从小，我只希望你自强自立，只希望你能撑起镇东侯府的那片天来……”
说着说着，叶氏已经是泪流满面，而抱着母亲肩膀的萧朗只觉得心中酸楚。尽管江氏曾经对他说过母亲必然也是爱他的，可当这种情绪真正表达出来，他在最初的不知所措之后，终于感到心里豁然贯通了什么。听着母亲那些发自肺腑的心里话，听着那些从未有过的骄傲和夸赞，他只觉得手里发沉，最终把叶氏搀扶了上暖榻坐时，他才再次跪下来磕了三个头。
“娘，您放心，儿子一定不会辜负您和爹的期望。”
当萧朗离去之后，叶氏斜倚在暖榻上，心中除了欣慰，却还有一丝惘然。陈澜她虽不曾亲眼见过，可从此前的书信传递中，隐隐约约她也能察觉到那是怎样的人，萧朗那番言语多半所料不差。儿子竟然能如此了解一个外人的心意何其难得，只可惜终究是晚了一步。
而萧朗用冷水敷了脸，又涂了一层薄薄的薄荷膏，遮掩去了那巴掌印之后方才出了镇东侯府。然而，带着几个亲随上马离开了侯府一条街，他就把一个心腹叫到了跟前，交待了几句之后就把人打发了走，随即方才带着人纵马飞驰而去。
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