北直隶，河南，山东三个省份，此时你若是在府县城池里面，还是能看到一副欣欣向荣的景象，各色的工商行当都是纷纷兴起，都在招揽人手扩大规模，来自江南和沿海的商人们过来购买售卖。人人的脸上挂着笑容，这可是这百余年最好的日子，在粮店里面的粮食便宜的吓人，都是来自南洋和关外的粮食。
做工的人只要是凭着工钱温饱是没有什么问题的，更何况每天都有中人站在城门和集市等人流众多的地方吆喝，给各个工坊和商铺招揽人手，看到进城的青壮就是上前搭讪，无非说的就是“现在乡下活的不容易，好不容易进城了，做工养活家里岂不是更好，这工钱可还是在往上涨啊！”
这些欢欣鼓舞的形象都是在城市里面，现在的乡下确实是活的不容易了，特别是没有什么势力，老实巴交的农民。
北方本就是宗族势力盘根错节的地方，很多时候县衙和府衙作用还没有本地大族的族内决议更有效力，现在的情况是，本地的大族往往就是本地最大的棉田地主，他们倚靠宗族的势力，一方便是雇佣本族的贫苦人家种棉田，另一方面，靠着宗族的规模和勾结亡命之徒的武力，胁迫非本族的人做棉农种田。
此时的棉农，与其说是雇农，不如说是农奴，他们的一举一动都是被地主乡绅的爪牙打手们监视着，而且在耕种前都是签了完全没有什么自由的文书，要是按照这些文书上面写的，他们就算是做到死也不会有自由之身。
这些农奴们每天所做的就只耕种农田，不断的劳作，没有休止。从前做雇农的时候，自己不愿意去种了，把田地退给地主就是，哪怕是去要饭都没有人去管，可是现在每个庄园都是自成一国。
农奴们在没有得到允许的情况下，严禁离开庄园主控制的范围，逃走的处置往往只有一个，那就是被砍死直接丢在地里面埋了，想去告状，先看看能不能跑出去，从前说，某人家的田地人就是走一天也走不出去，这只有少数的几个大地主才具有这样的规模，现在，经过血腥而迅速的兼并之后，几乎每县都有如此规模的庄园。
从前地主的爪牙和打手，最多也就是拿着木棒菜刀之类的东西，现在则都是骑着高头大马，手中锋利的兵器，很多人还有强弓。不少原来在山上落草为寇的盗匪响马，都是纷纷的从良，当上了家丁护院什么的，这口饭吃起来可是比从前的强人生活，有上顿没有下顿要舒服太多，而且还有个良民的身份。
即便是还在外面落草为寇的，这些人的主要行业也不是去抢掠过往的客商，而是专门的盯着那些还没有被兼并的村落，去那里掳掠人口然后转手的卖给种棉地主们，这笔钱有没有风险，而且还稳定许多。
都说社会是不断的前进的，从奴隶社会到封建社会再继续朝前发展，最后世界大同，不过在北三省农村里面，却一副黑暗时代的奴隶社会情景，此时的衙门的命令出不了城池，因为现在的乡村被越来越少的人控制着，所谓的公务命令只需要给这些大地主的家里面送封信就是了。
每年的粮食赋税更是不要说收了，先不说这些大地主的身上都是有这样那样的功名，在田赋徭役上都是有免除的权利，就算是要收那些贫苦人和中等的人家，这些人都是在那些大家族的庇护之下，每年只是按照应该缴纳的银钱交上一些去。
从前的规矩，是这些地主乡绅有功名在身的不用缴纳税赋徭役，衙门里面的衙役税吏们则是跟那些贫寒之家勒索敲诈，总是会把缺额补齐，目前这样子，那些大地主们虽然自己对下面的雇农并不慈悲，可也不愿意被其他的事情打搅了他们的劳作，索性是按照这些人的人头配额，代替他们缴纳了。
一亩棉和一亩粮，这之中的出产和利润可是巨大，若是从前，那些种植棉田的小户人家都是按照每年棉田的收入抽头，可是现在，这些大户们说手下的雇农们种的就是粮田，衙役们什么话也不敢说，毕竟是对方的势力更大，钱财更多，拳头更硬，只能是灰溜溜的回去。
各个府县财赋原来最大的依靠就是田赋，眼下的这种情况，田赋根本收取不上来，在山东的青州府有个知县实在是被逼急了，带着衙役冲进某大户人家严令对方不得包庇人口，隐蔽赋税，所种的棉田必须按照国法缴纳田赋，在‘检地大案’之后，城内的所有工商行业都没有免税的特权，凭什么你在这里搞这些花样。
没有想到的是，这名收齐了赋税的知县等到的不是吏部的嘉奖，而是朝廷里面某御史的弹劾，说是他有辱斯文，贪财趋利，勒索地方有德士绅。直接就是任满之后再无升迁的可能。
有这个例子在前面，后面谁还会为这个田赋出头，各家都是糊弄着过，或者是在城内的工商店铺工坊之中加大收税，然后跟粮商们买粮添补缺口，这乡间田地，再也不敢去触碰了。
有些明人的笔记曾经是描述过这样的现象，说是基层的官僚从前可以作威作福，但是现在只能是在府县城池里面大声的说话，除了城门之后，就完全是地方上那些大地主的天下了，这些人背后往往都有子侄在各地做官，加上迅速膨胀的财富，真正的知县和知府就是他们。
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