“小七哥和小方那里我刚刚才送了一模一样的东西，他们一个是亲，一个是客，总得先顾着。小四，好好考试，别压力太大，考试这玩意，考的不单单是能力，还有运气和心志。”伸出双手按了按张赳的肩膀，张越不禁沉默了片刻，随即又开口吩咐道，“你这顺天府乡试我不担心，但另外一件事我却得嘱咐你。”
“三哥，什么事？”
张越瞅了瞅四周，虽然除了郑芳菲之外并没有外人，但他仍是有些不放心，于是便招手示意自己的那位弟妹过来，低声嘱咐她在外头看着，随即就把张赳拉到了空无一人的里屋。沉吟良久，他便把声音压得更低。
“此次北巡虽说是皇上决定的，但保不准有什么意外，毕竟，一旦有变就是震惊天下。你和大哥二哥一块呆在京城，安全是安全了，可一定得注意各方动向。大哥二哥都是没什么心计的人，但我知道你却还会思量。不论是遇到什么惊人的事，都切记不要轻举妄动。如果是你偶尔得知了什么别人不知道的事，和你三嫂好好商量，或者去找大伯娘，你可明白？”
多年读书，又在国子监呆了这么好几年，张赳自是领悟了张越的言下之意，脸上顿时变得煞白。好一阵子，他才使劲吞了一口唾沫，重重点了点头。见张越把手伸了过来，他呆了一呆就握住了，随即斩钉截铁地说：“三哥放心，家里有我！”
有了这承诺，张越自然放了心。其余的不说，张赳这小家伙还是极其聪明伶俐的，一旦有了事情，必定不会像张超张赳这么冲动，更何况那是武安侯郑亨的女婿，隔壁那家在关键时刻也能派得上用场。成国公朱勇那里他已经让王夫人提过醒了，锦衣卫牢牢盯着山东那边的动静，倘若这样还能捅出什么乱子，那么就是天意了！
顺天府乡试开考的这一天早上，贡院门口自是热闹非凡，哪怕是路过贡院的官员看见这一幕，也无一例外地想到了自己当初千军万马走独木桥的情景。只是，当他们通过那条崇文门大街，通过长安左门进入皇城的时候，那一丝情绪的悸动都消失得一干二净。
这一日，也是皇帝御奉天门下诏北巡的日子。于是，这个晚上，也就成了更多人的不眠夜。张越前一夜交待了张赳，然后又和张超张起很是交待了一通，这天便偕杜绾一同宿在了杜家。他的岳父兼恩师此次和杨士奇一同留守京师辅太子，责任不可谓不重。
“皇上点了你随行并没有别的意思，大宁是皇上下令弃的，如今也是皇上下令收回的，这一点你切记，你的建言不过是一个契机。”
“杨荣金幼孜三次随行，次次都是参赞军务，将士们已经习惯了他们转述圣旨，也就是说，在某些时候，他们在军中的影响力甚至要大于领兵勋贵！”
“内廷宦官虽然是以司礼监为首，但司礼监太监侯显未归，刘永诚郑和王景弘等人全都留在京师，此次随行的只有御马监少监海寿，据说皇上身边还换了近身内侍。关键时刻，这些内侍的态度兴许比勋贵更重要。”
“英国公是你的大堂伯，更是镇守大宁的主将。此次皇上带三万精锐随行，必定会有人忌惮他那两万大军。英国公是聪明人，但若是遇上要紧关头，万一他有所迷惑，你一定记得提醒他，不要争功。他已经是禄米三千石的世袭国公，上升的地步几乎没有了，所余的不过是名头而已。”
杜桢一向冷面，平日即便提醒张越也是只言片语即止，从来没有像今天晚上这般说这么多，因此慑于那种断金截玉的口气，张越竟是老半天才反问道：“岳父，若是以你看，此行到大宁，可会遇到鞑靼出兵袭扰？”
“大宁只是目的地，皇上最初必定会在塞上游弋，倘若没有军情，才会率军前往大宁，所谓的筑城不过是说说而已，三万大军劳师到大宁筑城，岂不是笑话？其实，若不是当初丘福全军覆没，以皇上的个性，前几次也不会每次都是三十万大军结阵而行，必定是大军直接冲阵，或是寻找鞑虏主力决战……鞑靼出兵不无可能，你多多留心也就是了。不说这些了，总之，我告诉你这些只有一个缘由。”
杜桢一向平淡的脸上露出了一丝嘲讽的笑容：“一朝天子一朝臣，你虽说得皇上信赖，虽说出身名门世家，但还算不上什么关键人物。要命关头，千万别一着不慎当了人的棋子！”
张越顿时愣了一愣，随即便郑重其事地一躬：“我明白了，多谢岳父指点。只是您在京师也请小心，毕竟，皇上是多年打熬下来的好筋骨，前头三次北征各有艰险，最后全都平安回来了，反而留守京师的人时而因故加罪。即便是如东里先生那般不日即赦，也实在是让人担惊受怕。您已经进出了锦衣卫大牢两回，岳母就算是再刚强，也禁不住再来一次。”
自从朱棣重设锦衣卫，大臣若有罪几乎都是下锦衣卫狱，大理寺刑部从来无权干涉，都是皇帝金口玉言直接决定。因此，但只见各路大小官员在大牢里头进进出出，每一年少则几十人多则上百人。杜桢前几日才在翰林院遇上了因上书言三大殿火灾而被下狱，如今刚刚放出来的李时勉，深悸于其花白的头发，这会儿听到张越的话，他自是点了点头。
“我两次入狱，说起来都是自找的，如今只要小心即可。那两回你上天入地想了无数办法，这一回要是再让你因为我的缘故差遣到什么危险的地方去，别说你岳母，就是绾儿也得埋怨我这个父亲。这种事可一可二不可三，你放心，决不会有第三次。”
这一天恰是八月十四，滚圆的月亮散发着皎洁的光辉，满天星斗将大片星光洒了下来，映照得四下里异常亮堂。张越走出杜桢的书房，眼看快要到自己和杜绾住处的时候，忽然听到旁边院子的门里头有呢喃自语的声音。他好奇地走上前一看，就只见那空地上背对自己站着一个仰天看月亮的人。认出那是小五，他就没有惊动她，只是驻足了片刻。
“明天就是中秋节了，可为什么这个中秋节偏是大伙东一个西一个……月亮，你一定要保佑万大哥平平安安……唔，顺带也保佑姐夫平安吧，反正姐姐也一定会这么求你……”
听了这顺带两个字，哑然失笑的张越便索性不再惊动她，又继续往前头。他此行不比万世节，在千军万马之间，如果没有什么大意外，那么应该是万无一失。
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