“此次开中筹粮肆万捌千陆佰石？”
朱棣再次询问了一遍，得到杨士奇肯定的答复之后，他忍不住深深吸了一口气。如果按照户部之前拟定的价格，他心里的预估数字大约在两万石左右，如今这数字陡然翻倍，他自然深觉意外，忍不住击节赞赏道：“好，武安侯郑亨敢于放手，张越敢于上手，若是天下文武都能如他们一般齐心协力，朕就可以高枕无忧了！”
饶是杨士奇素来老成持重，此时此刻听见皇帝这偏颇的评判，心里忍不住直叹气。阳武伯府和武安侯府彼此紧挨着，平日两家就常常走动，更何况张越本来就不是那些清寒之家出来的寻常文官。若是这样相比，对于别人也实在是太不公平了。于是，即便他也向来视张越为子侄，这时候却觉着皇帝这称赞传出去就是捧杀，只得再说一句公道话。
“皇上，张越此次开中确实经营得好，但如今只是各户商家承应的数字，尚未入库。再者，恕臣直言，这次户部的底价原本就定得太低了，既然是越过之前守支的盐商不次支盐，就不该把价格一下子压得这么低，郭尚书毕竟……”
杨士奇差点一嗓子说出郭资不如夏原吉，话到嘴边方才连忙改口：“郭尚书毕竟是生怕商人不愿开中，耽误了北征大计，这才宁可把价钱定得低了一些，所以张越才能有如此余地。况且，最重要的还是皇上英明，允准不次支盐，否则商者滑胥，他这一招也不管用。而若是没有勉仁的主意，皇上的不次提拔，他没有巡抚宣府的名义，此次也不会让他主持开中。”
是皇帝都爱听逢迎话，朱棣自然也不例外，但他毕竟是马背上夺了天下的天子，寻常水准的奉承早已打动不了他，而杨士奇这种面面俱到的话确实合他的胃口。哈哈大笑了一阵，他越想越觉得之前驳了勋贵和七卿那两次合议妙不可言。指挥使的衔头容易，但张越就算有些军略，毕竟不能带兵上阵拼杀；至于官职升上一阶两阶，更是形同闲置无疑。还是这几个自己亲自简拔入阁的阁臣深知他的心意，把人放在了一个既重要又不需品级的位子上。
“好了，朕知道你爱屋及乌，可也别对人太苛严了。年轻人可以压一压，但该褒奖的时候也该褒奖，难道朕连嘴上夸他两句也不成？”
随手把那份让自己心情极好的奏本撂在了案桌上，他便随手翻阅了一下其他东宫转送上来的奏章，忽然翻到其中一本时，他的动作猛地停顿了下来，刚刚还笑容满面的脸一下子阴沉了下来。眯起眼睛端详着那方朱红大印，他心中竟是生出了一股说不出的情绪。
汉王朱高煦请正月入朝！
杨士奇见皇帝的脸色不太好，自然知道那是哪份奏章惹的祸。对于害得黄淮等几个东宫旧臣入狱，害得他到锦衣卫大牢里头转了一圈的朱高煦，他并无一丝一毫的好感。然而，人是皇帝下旨贬到乐安的，也是天子发狠说无事不得入觐的，而且自从永乐十五年就藩之后，汉王已经将近五年没有踏出山东一步。可是，这汉王的境遇，也就在天子的一念之间而已。
“都要北征了，他这个时候凑什么热闹！”朱棣冷冰冰地将奏章扔在了桌子上，旋即淡淡地说，“让太子回信告诉汉王，他如今是藩王，不要动辄就想着进京师，好好修身养性才是他的本份！他的儿子如今在京师就够了，过了正月朕就要带兵出征，没功夫应付他！”
皇帝的这个回答很是对杨士奇的心意，可作为一个阁臣，有的时候他和太子一样，不得不说两句违心的话，此时少不得又劝了两句，却在朱棣发火前立刻岔转了话题，委婉地提醒说周王在京师逗留时间过长，朝中已经有些不好的议论。
他也是为了自己的密友着想，眼看杜宜山的娇婿兼弟子一桩桩功劳地立了，天子却仍是不肯放人，这要等到什么时候？倘若真是怀疑人和周王有勾连，索性当面质问周王；要是不信，也至少得有个说法。都察院前任都御史陈瑛苛严刻薄，这一任都御史刘观见钱眼开，原本该直言国事的科道言官简直变成了一群嗡嗡嗡的苍蝇！
想起张越之前那封言辞激昂甚至可以说是激烈的奏章，朱棣再次拧起了眉头。原本下狱不过是为了一时之气，但自从御史揭出了杜桢曾和朱橚有往来，他不禁想起了当初杜桢屡不应召的往事。他诛了方孝孺十族，族诛齐泰黄子澄等人，不少有名的士人就都跑得没了影子，这其中甚至包括没受到建文帝多少恩惠的人。若不是他那会儿有一群可以当作臂膀的武官勋贵，不屑理会追究，恐怕那会儿还会杀上一大批。那会儿杜桢终于应召来朝的时候，他还当面诘问过，那时候的回答却让他很是满意。
“你去锦衣卫北镇抚司诏狱，代朕去问一问杜宜山，御史弹劾可是属实！”
一般而言，北镇抚司诏狱只有中官前来传旨，或是直接锦衣卫提人，朝中大臣很少到这里来，因此奉旨而至的杨士奇让上上下下都深感意外。好在从牢头到狱卒对那几个重要的大臣都照顾有加，而杜桢更是他们“关心备至”的人，也不虞杨士奇走这一趟看到什么不该看到的。得讯的北镇抚司镇抚遣了人去飞报袁方，自己亲自陪着杨士奇下了南监。
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