宣府镇南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，有拥云中之固，乃是大明的边陲重镇之一，甚至有九边要冲属宣府之称，在大明九大边城之中最为重要。朱棣即位以来，在这里任过镇守总兵的有武安侯郑亨、忻城伯赵彝、兴安伯徐亨，而英国公张辅、武成侯王聪、安平侯李远都先后在这里练过兵。
整个宣府境内总共驻扎有边兵十二万人，单单宣府城内就有宣府三卫数万人。虽说这里乃是战地险地，城内却是人才荟萃富饶兴盛。街头巷尾人头攒动，坊间但凡有空地就会建起房舍，就连那些极其偏僻的街巷亦是如此。工匠商贾民众官绅杂居城内，没来过的人很难想象这是抗击蒙元的第一线。
这富庶除了靠那些商贾以及往来军官挟带的私货，更多的却是靠军屯自给自足。对此情形，奉命任宣府办事官已经有大半年的孟俊体会最深。他来之前还认为这里乃是荒凉贫瘠的地方，但来了之后却发现这里比起京师竟是不逊多让。只是如今大仗一起，宣府这两年好容易积累起来的粮食全都得抖落得精光不说，还得靠各地转运一大批。
这会儿站在宣府教场的高台上，他不由得想到了北地流传的一句俗话。宣府的教场，蔚州的城墙，朔州的营房，大同的婆娘，谓之口外四绝。他临行前，张晴还耳提面命地让他在外头不要招惹大同的混账老婆，竟是把宣府大同混为一谈。其实，宣府最有名的就是这号称长四十里宽十里的大教场，如今宣府左卫那些人站在上头竟是好似大海中的一叶扁舟。
在上首阅兵的正是兴安伯徐亨。虽说孟俊乃是保定侯嫡子，但由于如今只是没有品级的办事官，他也不过是平日多加照拂，并不担心这么一个人会夺了自己的兵权。此时此刻，他斜睨了旁边坐着的王冠，面色虽说不变，心里却是不那么好受。这打仗的地方硬是塞进来一个太监，那种腻味是个人就受不了，更何况宣府三镇的神铳手几乎都归对方辖制。
要是英国公张辅在，他何必受一个阉人的鸟气！
大军明年春出征乃是必定的事，此次阅兵自然不比往日小打小闹。但有军容不肃的、出错偷懒的、不听号令的……总之左一条规矩右一条规矩，只要稍有差错便是拖下去行军棍，一时之间但只听教场上军容齐整杀声嘹亮，一旁的行刑台上却是竹笋烧肉闷哼不断。好容易到了这教阅结束，王冠就站起身来，掸了掸袍角对徐亨轻轻拱了拱手。
“咱家还有些事情要办，既然这边结束就先走一步了。”
徐亨才一点头，就看见王冠转过身带着几个随从扬长而去，一时之间又想起了前几日的勾当，心里顿时无名火乱窜。吩咐那些下属参将游击各自回去，他又亲切地招呼孟俊一同回去，结果一上马就问道：“这口外和京师不同，孟老哥倒是舍得把你放到这地方历练。虽说你是学习兵事，但也不能一直没个正统职司，想当初我也是像你这样过来的。这样，我此次北征肯定要跟随皇上上阵，你跟着我一起就是了，带上两千人先试试手。”
孟俊虽说并不是野心勃勃的人，但既然是勋贵世家出身，这建功立业四个字的分量却还是明白的，因此儿时也练就了一身好武艺。然而，徐亨一张口就是两千人，他还是忍不住愣了一愣：“大人，我初出茅庐，若是贸贸然带兵，指不定出什么纰漏，跟着您自然是没错的，可两千人还是……”
“没人的时候别叫什么大人，还您来您去的！我爷爷和你爷爷是一辈的，我就比你大十岁，论辈分却是同辈，你难道忘记当初小时候怎么叫我的？”徐亨没好气地打断了孟俊的话，蒲扇一般的大手一下子抓住了孟俊的缰绳，“一个阉人都能带兵，你出身将门世家，区区两千人算什么！再说了，到时候皇上说打哪儿就打哪儿，只要不贪功冒进，决计坏不了事！”
徐亨既然这么说，孟俊也不好再把人家的好意往外推，当下只得含含糊糊应了一声。因这大教场位于宣府城外，两人各带着随从亲兵缓缓而行，他少不得又在路上向徐亨请教了一些兵事，眼看快要到城门的时候，他就看见远远地扬起了沙尘，却是有几骑人飞奔而来。
“启禀大人，京师运送的军器已经送到了！”
“离着预定的日子还有两天，倒是正好如期而至！”徐亨满意地点点头，又询问了一番就摆摆手示意他们先回去，随即对孟俊说，“虽说口外向来少雨，但去年的这个时候偏是遇上大雪封路，所幸这次你那小舅子运气好。要是下雪，别说路上积雪厚重不好走，就是那些有油布包裹的火器和火药也指不定会受潮。”
说到这里，他顿了一顿，这才对孟俊说：“按照一向的惯例，为防不合格或是路上损耗，军器素来是十正一副，这次的军器大约多了一成。你如今正好闲着，就跟着管一管下发和入库。记住，亲自督管，别让人家沾手，这里头猫腻多着呢！”
孟俊当初曾经在五军都督府呆过一段时间，对于军中那些猫腻早就在一群长辈的耳濡目染之下了解得清清楚楚，此时听了这话也不觉得意外。孟张两家姻亲虽说因为年前的事情而稍稍有些疏远，但那只是给常人看的，他和张越却一向亲厚，再说他一来想去问问张越这次怎么忽地接了这个烫手的山芋，二来还有要紧的话提醒，当下就二话不说地答应了。
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