隆中，孔明茅舍。
“孔明，西川孤是势在必得！”曹操沉声道，“汝以为永安易下，西川难取，孤却以为永安难下，西川易取，只要孔明你能帮孤拿下永安，孤便有十成把握入主西川！一旦西川到手，孤便能据险而守，进可攻、退可守，立于不败之地矣。”
诸葛亮蹙眉道：“可是……”
曹操摆了摆手，阻止诸葛亮道：“如果等到淮南之战马屠夫打败了孙权，那么孤便再没有机会入川了！孔明以为，在打败孙权后，马屠夫会尽起百万大军席卷荆襄，然而这毕竟只是一种可能，万一马屠夫采取钝刀子割肉的策略，凭借雄厚的人力、物力慢慢蚕食荆州，孤又该以何应对？”
诸葛亮道：“主公，这不可能。”
“孔明。”曹操再次举手道，“孤意已决，西川孤是取定了，现在请你不妨告诉孤，该如何拿下永安？”
“唉。”诸葛亮颇为失落地叹了口气，说道，“好吧，在下想先请问丞相，如欲攻取永安，最大的困难是什么呢？”
曹操不假思索地答道：“江左驿道太过险峻，难以穿行。”
诸葛亮道：“主公有没有想过绕道呢？”
“绕道？”曹操摇头道，“这不可能，从江陵到永安就这么一条驿道，如何绕行？”
诸葛亮道：“驿道既然不通，主公何不率军走山路。”
“走山路？”曹操蹙眉道，“先不说有没有山路可通川中，纵然是有，士兵或许还能通行，辎重、粮草又该如何运输？没有粮草辎重，大军进了西川岂不是自取灭亡？”
“呵呵。”诸葛亮微笑道，“亮之所以说取永安易，答案便在这里了。”
曹操不解道：“此话何意？”
诸葛亮说道：“亮有一策，名曰木牛流马，可助主公从山路运输粮草辎重。”
“木牛流马？”曹操惑然道，“孤闻所未闻，却不知是何物事？”
诸葛亮微笑道：“主公请随亮来。”
说罢，诸葛亮将曹操带到后院，后院里摆放着一辆奇怪的东西，说它是牛吧，分明只有三只脚，有一只脚还是个轮子，说它是车吧，它却又只有一个轮子，曹操见了大为失望，指着那东西对诸葛亮道：“这便是孔明所说的木牛流马？却不知有何用处？”
[注：木牛流马确有其事，不过并没有演义中吹嘘的那么神奇，只不过是独轮小车罢了，但在艰险难行的山路上，独轮小车的确可以发挥意想不到的作用。]
诸葛亮微笑道：“主公可不要小看它，只要士兵能通过的地方它就能通过，而能够驮运的重量却比士兵的双肩要大得多，有了它，主公可以通过山路把粮草辎重轻而易举地运进西川，如此一来，江左驿道的天险也就不攻自破了。”
“是吗？”曹操不信道，“此物当真有这么神奇？”
诸葛亮微笑不语，上前两步提起车辕，令车辕下的两支支撑脚悬空，然后推着独轮小车出了后院，先是轻而易举地通过了一座独木桥，然后又顺着崎岖难行的山间小路行走如飞，最后孔明还让张辽在独轮小车上放了一块两百多斤重的大石头，没想到孔明这手无缚鸡之力的书生推着独轮车还是行走如飞。
曹操这才信以为真，大声叫好，张辽、藏霸也围着独轮车啧啧称奇。
“太好了！”曹操兴奋不已道，“有了这木牛流马，西川唾手可得矣。”
诸葛亮不以为然道：“主公把问题想得太简单了。”
“不。”曹操摇手道，“西川之所以易守难攻，完全是因为崎岖难行的蜀道，现在有了木牛流马，易守难攻的蜀道对于守军来说不是福反而是祸害了！孔明你想，当张绣、张任集结重兵于鱼腹浦一带严防死守时，孤却走山路进川突然出现在鱼腹浦侧后，凉军毫无防备又腹背受敌，焉能不败？”
诸葛亮道：“这也正是亮说的取永安易。”
“就是如此。”曹操道，“只要攻破了鱼腹浦，再往前便是一马平川的川中平原了，眼下马屠夫正在淮南与孙权激战，急切间如何回师？就凭张松、张绣、张任之流也想挡住孤的大军，那是痴心妄想！这么一来，拿下西川还不是轻而易举的事？”
诸葛亮道：“马屠夫急切间固然难以回师，张绣、张任、张松之流固然难以与主公匹敌，可主公不要忘了，西凉军中还有个厉害至极的人物随时有可能赶到西川！如果此人在战事紧急之时赶到，西川之战恐怕就要凶多吉少了！”
曹操目露凛然之色，凝声道：“孔明是说……马超？”
“马超？”
“马超！”
曹操身后的藏霸、张辽两人的神色也变得凝重起来。
“不错，正是马超！”诸葛亮沉声道，“亮虽然足不出户，可家师却有不少学生在扬州、荆州为官，因此，对当今天下大势以及一些知名人物还是略知一二，西凉锦马超可不容易对付，此人不但武艺超强，而且为人阴险，颇有毒士贾诩之风哪。”
藏霸道：“马超固然是厉害，可这小子不是去了西域么？西域离中原足有万里之遥，哪有那么容易返回的？”
张辽道：“那可不好说，马超去西域已经有一年多了，搞不好已经平定了西域也未可知！马超能于两军阵前斩杀孙策，又将东吴大都督周瑜打成重伤，于万军中取上将首级犹如探囊取物，这的确是个危险人物啊，主公不可不防。”
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