新年一般也是朝臣们辞旧迎新的日子，了结旧年仇怨、迎来新的合作，以使一年仕途顺利，但安禄山却走了一条相反的路，在新年的第一天，他就棒打杨国忠的三子，并派人去长安的酒楼茶馆大肆张扬，惟恐国人不知，市井百姓本来就对绯闻逸事感兴趣，一时长安城内关于安杨结怨一说满天飞传，有说安禄山愚笨不可及，妒人高升而走偏锋，实为一介莽夫；也有说杨国忠命犯兵灾，竟在升职的一前一后被两大军阀痛殴，众说纷纭，不一而足。
从外貌看，几乎没有人喜欢安禄山，四肢短小、肥硕的身子上顶着个南瓜似的大头，宽大的脸庞上长一双细小的眯缝眼，但是，男人不能看相貌，历史上这位军阀险些推翻了最强大的唐王朝，这绝非偶然。
有人说安禄山善于钻营，将李隆基和杨贵妃哄得开心服帖，才一步步坐大，但这仅仅是一方面，安禄山真正的成功之处，在他善于用人，无论是史思明、崔佑乾还是蔡希德、田乾真、田承嗣、李归仁、孙孝哲等等，这些都是战功赫赫的河北名将，起于毫末，被安禄山慧眼所识，才得以一展才能。
其次，他有两个心腹谋士严庄和高尚，严庄擅长处政，在他的调配下，保障了河北庞大的军马粮草开支及充足的战略物资的准备，而高尚善于谋权，正是他的运筹帷幄使安禄山一次又一次地逃脱了边将轮换之忧，一次又一次地爬上高位。
今回让安禄山棒打杨晓并广为宣扬，正是高尚的策略，此刻，在安禄山的书房内，这位干瘦的中年文士正给安禄山细细解释他的这一意图。
“使君可知李隆基为何要用杨国忠为相？”
“为何？”安禄山脱口而出，这也是他一直困惑，他和杨国忠打过几次交道，此人平庸、无德、不学无术，说白了就是一草包，这样的人居然当了大唐的宰相，难道堂堂天朝真无人可用了吗？答案当然不是，那些从州县做上来的尚书、侍郎，哪个不是精明能干，甚至他安禄山不也比杨国忠强得多吗？
现在高尚既然这样说，必然有其深意，安禄山沉思了一下道：“我以为这不仅仅是裙带关系那么简单，先生以为可对？”
“不错，使君能看到这一步，眼光已非常人”
高尚慢慢走到窗前，轻捻山羊须髯叹道：“大唐立国百年，李氏王朝一直就受两大痼疾困扰，一个是世家势力的尾大不掉，河东、山东各大世家轮番把持朝政，如果算上他们的门生故吏，天下江山已占七分；二则是相权太强，从唐初至今，君相各施其权、壁垒分明，但从开元后期李隆基的所做所为就可以看得出，他一直便在破除这两个顽疾，用李林甫为相就是为了扩大君权，事实上他也成功了，太子三年不立，居然也无人敢直谏，所以现在他必须要保住这个成果。”
说到此，高尚回头向安禄山望去，眼睛里闪烁着期待的目光，他已经几乎说透，这最后一层薄薄的窗户纸就留给安禄山来捅破。
“君权、世家！”安禄山喃喃自语，忽然他脸上恍然大悟，原来用杨国忠竟是这个目的，再细想想，他不由也为李隆基的一箭双雕之计感叹，确实高明，不过他对高尚让自己棒打杨晓并广为宣扬的真正用意还不甚理解，带着疑惑的神情，安禄山再一次向高尚看去。
高尚跟了安禄山十几年，两人早已默契，安禄山先恍然大悟，随即又疑惑不解，高尚知道他在想什么，便微微一笑道：“帝王之术在权力制衡，李隆基玩这一手可谓登峰造极，按理，杨国忠崛起，朝中应有另一强势大臣和他对抗才行，可是我到现在也没有看到杨国忠对头出现的迹象，所以我就换了个思路，会不会让杨国忠独揽朝中大权，这其实也就是他李隆基独揽大权，但杨国忠的对头是一定要的，既然不在朝内那就应该在朝外，李隆基很可能会在地方上培养一个能制衡杨国忠之人，使君，虽然这个人不一定是你，但是你一定要想办法让这个人非你莫属。”
“所以你就让我与杨国忠交恶，让李隆基把注意力集中在我身上吗？”安禄山的眼睛开始亮了起来，这确实是极高明的一招。
“这是我的初衷。”
高尚瞥了他一眼，目光里却显得有些忧心忡忡，“不过我担心有一个人会和使君争这个位置，因为这个人已经先出手了。”
安禄山赫然一惊，“你是说李清吗？”随即他又连连摇头，“不！不可能，他的年纪太轻，离长安也太远，不可能是他，和我竞争也只有哥舒翰才行。”
“他的年纪虽轻，可资历却不浅。”高尚见安禄山轻视李清，不由轻轻叹一口气，又道：“使君，你忘了吗？当年你曾说过此人不得志而已，一旦得志，必然是你的劲敌，而哥舒翰一介勇夫罢了，他如何能与使君的雄才大略相提并论。”
“这．．．．．．”
安禄山虽然说过李清是他劲敌一类的话，但那是指将来，现在他只将李清定位于史思明、蔡希德一类的大将，还没有资格和他相提并论，但他对高尚的话一向言听计从，高尚对李清的推崇，使他有些犹豫了。
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