早前两日，于明国水军过路京口之时，就被当地守军发现，快马飞报建康，陶侃与陶瞻分析之后，认为明国水军极有可能会溯江西进，配合步骑攻打巴蜀，而王敦扼姑敦，双方多半爆发冲突，故指示宣城内史陶称，立即发兵北上，择机取下姑敦。
由宣城至姑孰仅两百里，一支两万人的队伍于山道间蜿蜒前行，不时有探马回报。
“报府君，距姑孰只有三十里了。”
“报府君，打探到王逆离城，去往采石助战。”
“哦？”
陶称现出了喜色。
王敦不在姑孰，这可是天赐良机啊，采石距姑孰十里，只要王敦水军被击败，自己完全可以趁着混乱攻打采石，待得斩杀王敦之后，回过头可轻取姑孰，立下不世奇功。
陶侃有十七子，陶称虽算得其中的侥侥者，但在陶侃眼里，还不如陶瞻、陶夏等人，他不服，今次对他来说，虽有冒险，却是天赐良机，斩杀王敦可让他获得名位，攻取姑孰可收获最大的利益，实力将急速膨胀，超过陶瞻、陶夏，将来看那老家伙还有什么理由不让自己继承衣钵！
“速去打探战况！”
陶称挥着马鞭厉声喝道。
“诺！”
几名亲卫策马远去。
陶称则有意的放慢了行军速度。
王敦的主力大半都在姑孰，他不得不小心，荆襄军以水军为多，相较于步卒，因长期生活在颠簸的船上，水军下盘更稳，力气也更大，而且水军纪律严明，在岸上的战斗力，要远超寻常步卒。
他的机会只在于趁火打劫，陶侃也是如此吩咐。
……
由建康往姑孰的路上，一支近万的骑队马蹄纷飞，由荀灌和季弘率领，也是为了姑孰而来，自己水军北上，与王敦决战于大江，驻于建康的明军于情于理都该攻占姑孰，与江北的历阳互相呼应，扼住建康的咽喉，截断建康与江荆湘梁上游诸州的联系，迫使当地的刺史太守向明国投降。
“报，我水军渐渐占据了上风，预计破去荆襄水军还需要两个时辰！”
“报，王敦离城，于采石观战！”
与陶称军类似，不停的有斥候返回，报告最新的迅息。
荀灌转头道：“此去姑孰，尚有四十里，不如暂时休整半个时辰。”
“诺！”
明军在建康的骑兵没有配双马，只是一人一马，从建康一路奔来，马匹也差不多接近了极限，于是季弘拱手应下。
全军就地休整，荀灌望向了大江的方向，哪怕她看不见，不过没关系，她可以想象那激烈的战况，渐渐地，目光又移向了虚拟中的大江上游，突的暗哼一声！
这家伙！
荀灌从不称呼杨彦为大王，或是别的称号，她就是认死理，就叫杨彦之！
而此时的江面，战斗彻底进入了白热化，荆襄水军虽然极不适应明军的远程攻击，却都明白退就是死的道理，无不拼死搏杀，明军的龙骨斗舰居然沉了二十来艘，桨帆战舰也沉了十来艘，另有近四十条船遭到重创，失去了机动力，荆襄水军的损失则更为惨重。
斗舰被击沉了近百艘，艨艟也沉了百来艘，走舸和舢板难以计数，江面上浓烟滚滚，火光冲天，波涛间散布着木块与尸体，那碧红的江水都透出了一层暗红色，其间有小船来回穿梭，抢救着自家的落水将士，并爆发出阵阵战斗。
楼船上，王应频频眺望，目中满是焦急绝望，在他的脚底，围着十余艘桨帆战舰，轮番发射犁头镖，并利用船头的火炮把一枚枚炮弹打上去，硕大的舰体，千疮百孔，不过楼船就如当时的航空母舰，确实很难击沉，毕竟楼船然没有应用到龙骨，但他的内部搭建有一个个的框架，以支撑硕大的船体，无形中起到了部分龙骨的作用。
同时为防火烧，船的外表糊上了一层厚厚的泥桨。
眼下的楼船成了双方的焦点，明军攻打楼船，荆襄水军拼了命的救援，楼船上的水军，踞在各个隔层里，也发疯般的向四周射箭，搭载的十余架投石机已毁了半数以上，拍竿则几乎没起到作用，因为明军不可能去硬撞楼船，而是采用群狼噬虎的战术，以游斗为主，偏偏楼船的机动性极差，追不上，撵不走。
“喀啦！”
不知从哪里传来了一声脆响，楼船猛的一震，竟有了些倾斜。
“不好！”
王应急呼一声。
其余诸将也面色大变，这显然不可能是风浪带来的颠簸，而是……
没人敢往深处去想，只觉得冷汗一层层的渗出。
“喀啦啦~~”
糁人的脆响再度袭来，倾斜又有了些加大，王应身边的一条几案竟然向一旁滑去，酒盅、菜肴洒了一地。
“啊啊！”
几名位于船边的军士突然滑倒，失足掉落江里。
“船……船要沉了，如何是好，如何是好？”
王应抓住一根桅杆，凄厉的大叫。
众将也手忙脚乱的抓着附物的物体，望向远处的江面。
兜回的舰队已经进入了沙洲航道，急速驶来，可以清晰看到明军留于后部的商船民船正在组织防御，可到头来竟是自己这里先撑不住，这不是莫大的讽刺么？
“离船，离船，速备小舟！”
王应也顾不得面子，向左右叫唤。
将领们也怕啊，纷纷扶住王应，抓着船上的固定物，小心翼翼行走，就要从楼梯下到船底，登小舟离去，可这时，船身又是一倾，王应啊的一声惨叫，骨碌碌向甲板的尽头滚去。
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