姑孰距京口五百余里，战船顺江而下，两日便到。
京口是建康门户，北临大江，南据峻岭，形势险要，为兵家所重，永嘉南渡以来，大批幽﹑冀﹑青﹑徐﹑并﹑兖诸州流民侨居于此，丞相王导设立侨州、郡来管理北地流民，京口就作为侨徐州和侨东海郡的治所，又因流民聚集，北伐呼声高涨，所以东晋的北中郎将府、安北将军府、平北将军府、安北将军府也都设在京口，京口“北府”即由此得名。
桓熙此番赴京口之任，就是以司州刺史之职兼领安北将军、假节、都督司、青、幽三州诸军事，军政大权总揽，接替庾希任徐、兖二州刺史郗愔为给桓熙让路，移镇淮阴，京口现在是桓熙的领地。
二月十九日午后，桓熙、陈操之一行在京口北固山一带登岸，当日傍晚入京口城，但见城墙低矮、军防稀松，与军事重镇的名头颇不相符，江左诸城大都如此，就是都城建康也是篱笆土墙，不然的话也不会被卢竦几百天师道叛众轻易攻入，只有与秦、燕对峙的如汝南、襄阳诸城才会把城池修建得高峻坚固——
留守京口的平北司马卞耽将桓熙、陈操之一行迎入安北将军府，卞耽隶属平北将军麾下，四年前范汪被免职后，平安将军一直空缺，但卞耽的平北司马却任职至今。
卞耽设宴为桓熙诸人接风洗尘，正饮宴间，报平舆苏骐、吴兴沈赤黔求见桓刺史和陈司马，桓熙去年就见过苏骐和沈赤黔，沈赤黔是扬武将军沈劲之子，苏骐因平定卢竦叛乱有功授司州九品军曹，桓温曾郑重叮嘱桓熙要礼贤下士，所以桓熙也与陈操之一道出迎——
苏骐见到桓熙与陈操之，长揖道：“桓刺史、陈司马，在下已在京口等候十日了。”
陈操之执手道：“辛苦辛苦。”
沈赤黔见礼道：“桓刺史、陈司马，在下是五日前到的，在下从吴兴募得五百壮士，现就在京口城南结帐候命。”
桓熙听说沈赤黔募得五百军士前来，很是高兴，这是他这个安北将军帐下第一批军士啊，当即任命沈赤黔为部曲督，桓熙是假节的刺史，有权擢升八品以下文武官吏。
沈赤黔表示愿追随桓刺史建功立业，桓熙大悦，自以为招揽到了可用之人，却不知苏骐、沈赤黔与陈操之是万里同行、出生入死的交情。
沈赤黔道：“好教桓刺史得知，那五百壮士随身带来的粮食已告罄，眼看就要无粮，请桓刺史援助。”
桓熙爽快地道：“不必担心无粮，既为我北府军士，总不至于饥饿，我这次从姑孰随船运来了两万斛米，尽可支用数月。”
众人坐定，共议建军之事，门役又报东海何谦求见桓刺史和陈司马，陈操之对桓熙道：“来者何谦原是北府旧将，因与庾希不睦，故解甲在家，闻桓州君欲重建北府兵，愿归军旅为国效力，朝廷已授其为司州武猛从事。”
桓熙就又与陈操之、桓石秀、谢琰、范宁、卞耽等人一起去迎何谦，那何谦拜见桓熙、陈操之后，即禀道：“陈司马命卑职查访庾始彦盗取北府军资事，卑职现已查明，有军士为证，庾始彦自去年冬月以来，盗取北府军钱粮甲杖约值千万钱。”
桓熙怒道：“庾始彦竟敢如此肆意妄为，卞司马为何不缉捕之？”
卞耽尴尬道：“庾始彦虽已解徐、兖二州刺史之职，但还有护军将军之职在身，无朝廷诏旨，卑职如何能擅自缉捕！”
桓熙沉着脸问：“庾始彦现居何地？”
卞耽答道：“客于晋陵暨阳。”
桓熙命令何谦道：“何从事火速赶往建康，向尚书台报告庾希盗取军资意欲谋反之事，请旨追捕。”
何谦心里颇为不快，他是北府旧将，现为七品武猛从事，这些日辛辛苦苦查访此事，桓熙没有片言嘉许，就让他立即赶去建康，当他是仆役啊，这完全可以另派小吏前往嘛——
陈操之对桓熙道：“桓州君，由我的属吏左朗去建康吧，在西府时左朗也识得郗侍郎，可先见郗侍郎，再赴尚书台请旨，桓州君以为如何？”陈操之现在对桓熙很恭敬，每事必征询桓熙意见，这让桓熙颇为满意。
桓熙道：“庾希将叛，此乃大事，还是请何从事去一趟建康，陈司马的属吏左朗也一并去，速去速回，不得有误。”
何谦意殊怏怏，只好与左朗连夜带着那几个可作证供的军士赶去建康，陈操之送他们出西门，与何谦密语良久，何谦意稍解，拱手打马而去。
次日，桓熙去视察沈赤黔募来的五百吴兴壮士，即整编为左右二曲，沈赤黔任部曲督。
苏骐禀道：“桓刺史，属下在平舆苏家堡有三百苏氏私兵可以听用。”
桓熙道：“甚好，苏军曹可速速回平舆率众前来。”桓熙成军之心迫切。
陈操之道：“两淮、河南之地，颇多悍勇的流民宗部，桓公早有明示，必须全力招揽，桓州君何时前往，在下愿意随行。”
桓熙道：“北伐在即，不容拖延，我为一州刺史，自然要坐镇京口，以便流民丁壮前来应募，陈司马与吾弟石秀分赴两淮和晋陵招募兵将，勿辞辛劳。”
来京口之先，桓温曾密嘱桓熙、桓石秀兄弟二人，晋陵、京口乃是侨民密集地，而且民心归附，其兵可用，桓熙、桓石秀一定要亲往招募兵将，示以恩信，结为心腹，至于两淮，那些流民帅往往桀骜不驯，不是那么容易就能说服归顺的，陈操之善辩，就让陈操之去努力吧，知人善用，各尽其才，这是桓温的想法，现在绝不是妒贤嫉能的时候，而且桓温认为自己完全能掌控北府局势，待北伐成功，他就要威逼朝廷封他为王、加九锡，陈操之追随他将会有更大的利益，桓温相信陈操之会做出明智选择的——
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